Cigarety zabíjejí každý rok téměř půl milionu Američanů. Každý to ví, včetně Úřadu pro kontrolu potravin a léčiv (FDA). Přestože nejsmrtelnější nikotinový produkt je stále v prodeji na každé čerpací stanici, FDA nadále blokuje nebo odkládá mnohem bezpečnější alternativy.
Nikotinové sáčky – malé, bezdýmné sáčky zastrčené pod rty – dodávají nikotin bez spalování tabáku. Eliminují dehet, oxid uhelnatý a karcinogeny, které činí cigarety tak smrtícími. Logika snižování škod nemohla být jasnější: pokud by kuřáci mohli získat nikotin bez kouře, mohly by se zachránit miliony životů.
Švédsko již tento fakt dokázalo. Díky širokému používání snusu a nikotinových sáčků se zemi podařilo snížit denní míru kouření na přibližně 5 procent, což je nejnižší míra v Evropě. Úmrtí na rakovinu plic jsou méně než polovina kontinentálního průměru. Tato „švédská zkušenost“ ukazuje, že když dospělí dostanou bezpečnější možnosti, přejdou na ně dobrovolně – není nutný žádný zákaz.
Ve Spojených státech však tabáková divize FDA tuto logiku obrátila naruby. Od roku 2009, kdy jí Kongres udělil rozsáhlé pravomoci, agentura požaduje, aby každý nový produkt prošel kontrolou. Žádost o předprodejní tabákové výrobky, nebo PMTA, což dokazuje, že je „vhodné pro ochranu veřejného zdraví“. To zní rozumně, dokud neuvidíte, jak proces funguje.
Výrobci musí vynaložit miliony na spekulativní modelování toho, jak by jejich produkty mohly ovlivnit všechny segmenty společnosti – kuřáky, nekuřáky, mládež a budoucí generace – než se vůbec dostanou na trh. Není divu, že téměř všechny PMTA byly zamítnuty nebo odloženy. Produkty se sníženým rizikem zůstávají v nejistotě, zatímco Marlboro a Newport zůstávají nedotčené.
Teprve letos v lednu agentura mírně polevila a povolila 20 ZYN nikotinové sáčky vyráběné společností Swedish Match, nyní vlastněnou společností Philip Morris. FDA připustila zřejmou věc: „Data ukazují, že tyto specifické výrobky jsou vhodné pro ochranu veřejného zdraví.“ Hladiny toxických chemikálií byly mnohem nižší než v cigaretách a dospělí kuřáci s větší pravděpodobností přešli na kouření než teenageři.
Toto rozhodnutí mělo být zlomovým bodem. Místo toho odhalilo dvojí metr. Ostatní výrobci sáčků – zejména menší firmy ze Švédska a USA, jako například NOAT—zůstávají vyloučeny z legálního trhu, i když jejich produkty splňují stejné technické standardy.
Nečinnost FDA vytvořila černý trh, kterému dominují neregulované dovozy, z nichž mnohé pocházejí z Číny. Podle mého vlastního výzkumu je zhruba 85 procent sáčků, které se nyní prodávají v obchodech s potravinami, technicky vzato nelegálních.
Agentura tvrdí, že tento rázný přístup chrání děti. Používání vaků mládeží v USA však zůstává velmi nízké – podle nejnovějších údajů jich používá asi 1.5 procenta středoškoláků. National Youth Tobacco Survey– zatímco téměř 30 milionů dospělých Američanů stále kouří. Odpírání bezpečnějších výrobků milionům závislých dospělých jen proto, že by je mohla experimentovat jen nepatrná část teenagerů, je opakem logiky veřejného zdraví.
Existuje lepší cesta. FDA by měla svá rozhodnutí zakládat na vědě, ne na strachu. Pokud produkt dramaticky snižuje expozici škodlivým chemikáliím, splňuje přísné standardy balení a marketingu a vynucuje ověřování věku pro tabák 21 let, měl by být povolen na trhu. Dopady na populační úroveň lze následně sledovat prostřednictvím reálných dat o přechodu na jinou kouřicí firmu a užívání u mládeže. Takto již funguje regulace léků a vakcín.
Švédské důkazy ukazují výsledky pragmatického přístupu: téměř nekuřácké společnosti dosažené prostřednictvím volby spotřebitelů, nikoli nátlaku. Schválení ZYN ze strany FDA dokazuje, že takové produkty mohou splňovat její zákonné standardy pro ochranu veřejného zdraví. Dalším krokem je důslednost – uplatňovat stejná pravidla na všechny.
Spalování, ne nikotin, je zabiják. Dokud FDA nezačne na základě této jednoduché pravdy, bude i nadále chránit cigaretový průmysl, který měla regulovat.
-
Roger Bate je členem Brownstone Fellow, vedoucím pracovníkem Mezinárodního centra pro právo a ekonomii (leden 2023 – současnost), členem správní rady organizace Africa Fighting Malaria (září 2000 – současnost) a členem Institutu ekonomických záležitostí (leden 2000 – současnost).
Zobrazit všechny příspěvky
