V posledních několika letech se od amerického ministerstva financí objevila tichá, ale mimořádná varování. Úřad pro vymáhání finanční kriminality Síť uvádí, že nelegální elektronické cigarety jsou používány jako součást obchodních schémat praní špinavých peněz spojených s obchodováním s fentanylem. Nelegální produkty pro vaping již nejsou jen regulační překážkou nebo tématem pro diskusi mládeže. Staly se finančním nástrojem v kartelové ekonomice.
Toto zjištění je důležité, protože odhaluje realitu, kterou mnoho tvůrců politik roky popíralo – prohibice trhy nelikviduje, ale reorganizuje. A když poptávka přetrvává, prohibice spolehlivě předá kontrolu nejbezohlednějším a nejlépe organizovaným dodavatelům.
Nyní sledujeme, jak se tento proces odehrává v reálném čase na americkém trhu s vapingem. A ujasněme si, kdo za to leží vina: Úřad pro kouření a zdraví při CDC a Centrum pro tabákové výrobky při FDA záměrně zamlčely relativní riziko a donutily trhy s nikotinem k ilegalitě, kde nyní kriminální nabídka vzkvétá bez jakéhokoli smysluplného dohledu.
Od regulace k podzemnímu zásobování
Vaping se pro kuřáky stal alternativou ke snižování škod. Ve Spojeném království, na Novém Zélandu a v dalších zemích, které povolily regulovaným produktům otevřenou konkurenci s cigaretami, míra kouření prudce klesala.
Ve Spojených státech je naopak legální vaping omezen kombinací zákazů, zmrazených schválení a regulací zaměřených na vymáhání práva. Výsledkem není menší trh. Je to trh, který se z velké části dostal do ilegality.
Podle vlastních přiznání vlády je formálně schválena pouze malá část vapingových produktů, které se v současnosti prodávají v USA. V praxi to znamená, že většina dospělých, kteří vapují, si kupuje produkty, které existují mimo právní rámec, často aniž by si to uvědomovali. Na mnoha místních trzích – zejména v samoobsluhách, které jsem osobně prozkoumal – se zdá, že nelegální jednorázové vaporizéry tvoří většinu prodejů.
Nejedná se o okrajový jev. Jde o paralelní národní dodavatelský řetězec.
Co vymáhání práva ve skutečnosti zjišťuje
Nedávná opatření v oblasti vymáhání práva dávají tušit rozsah. Federální agentury zabavily v rámci jednotlivých operací statisíce – a v některých případech i miliony – nelegálních vapingových zařízení. Celé sklady byly zbaveny produktů, které nikdy nebyly schváleny a často byly úmyslně nesprávně označeny, aby se vyhnuly celní kontrole.
Úřady uznaly, že na americkém trhu kolují tisíce různých neautorizovaných produktů pro vaping. Většina z nich se vyrábí v zahraničí a do země se dostává prostřednictvím nesprávně deklarované přepravy, zasilatelství nebo neformálních přeshraničních tras. Jakmile se dostanou do země, distribuce se často překrývá se stávajícími pašeráckými koridory spojenými s Mexikem – trasami, které se dlouhodobě používají pro drogy, zbraně a peníze.
V několika případech se ukázalo, že vape shopy, v nichž policie provedla razie, byly zástěrkou pro širší trestnou činnost, včetně distribuce drog a praní špinavých peněz. To se stane, když je spotřebitelský trh nucen ustoupit do stínu: je absorbován zločineckou infrastrukturou, která už ví, jak ve velkém přesouvat zboží a peníze.
Proč prohibice selhává – pokaždé
Nic z toho není překvapivé. Prohibice má dlouhou a dobře zdokumentovanou historii.
Když vlády kriminalizují nabídku, zatímco poptávka přetrvává, nevytvářejí bezpečnější trhy. Vytvářejí trhy optimalizované pro utajování, zastrašování a maximalizaci zisku. Firmy orientované na dodržování předpisů odcházejí. Vstupují zločinecké organizace. Dohled mizí.
Nejde o selhání v oblasti vymáhání práva. Jde o ekonomickou logiku prohibice.
Prohibice alkoholu vedla k pašování alkoholu, otravám a organizovanému zločinu. Válka proti drogám profesionalizovala obchodování s drogami a zakořenila násilné sítě. Vysoké zdanění cigaret podnítilo pašování a padělání. Nelegální vaping se řídí stejným vzorem, jen rychlejším.
Nebezpečí nelegálních produktů
Jeden hluboce nepříjemný důsledek této politické volby je nyní stále těžší ignorovat: některé nelegální produkty pro vaping mohou být skutečně nebezpečné.
Zařízení neznámého původu mohou obsahovat kontaminanty, nekonzistentní dodávku nikotinu nebo špatně navržené topné prvky, které produkují toxické vedlejší produkty. Spotřebitelé nemají spolehlivý způsob, jak zjistit, co vdechují. Neexistují žádné informace o složení, žádné vymahatelné normy pro výrobky, žádné stahování z trhu a žádná odpovědnost.
Když se objeví škody, zastánci prohibice předvídatelně viní samotné vapování. Tento závěr obrací odpovědnost.
Pokud nelegální vaping někoho zraní, chyba neleží na legálních výrobcích, kterým bylo zakázáno prodávat regulované produkty. Neleží na dodržujících předpisech prodejcích, kteří byli vyloučeni z trhu. A neleží na spotřebitelích, kteří racionálně reagují na poptávku.
Odpovědnost leží na politickém rozhodnutí, které donutilo dodávky k ilegalitě.
Regulační divadlo – a skutečné oběti
Současná reakce – další razie, další zabavení majetku, další tiskové konference – neřeší základní problém. Pouze léčí symptomy.
Spotřebitelé vědí, že nelegální elektronické cigarety se dají snadno najít. Maloobchodníci čelí nekonzistentnímu a selektivnímu vymáhání práva. Zločinecké sítě se přizpůsobují rychleji, než regulační orgány stihnou reagovat. Po každém zabavení následuje doplnění zásob prostřednictvím nových kanálů.
Tohle není efektivní správa věcí veřejných. Je to regulační divadlo s obrovskými lidskými náklady.
Pokud nebezpečné nelegální produkty pro vaping způsobí zranění nebo úmrtí, odpovědnost nekončí na pašerácích nebo zahraničních výrobcích. Úředníci FDA a CDC, kteří strávili roky démonizací snižování škod, blokováním legálních produktů a trváním na abstinenční politice nikotinu, nemohou věrohodně tvrdit, že mají čisté ruce.
Byli varováni. Byly jim ukázány pobídky. Ignorovali důkazy.
Když agentury záměrně eliminují regulované dodávky a poté vyjadřují šok nad tím, že neregulované produkty zaplňují mezeru, nejsou pasivními pozorovateli. Jsou účastníky. A když předvídatelné důsledky zahrnují obohacení z trestné činnosti a újmu na spotřebitelích, neexistuje žádný morální odstup, za který by se dalo schovávat.
Přijetí odpovědnosti za důsledky
Varování FinCENu měla vést k vyúčtování. Místo toho byla vnímána jako nepříjemnost.
Ponaučení z toho je však nevyhnutelné: prohibice nechrání veřejné zdraví před organizovaným zločinem. Financuje ho. Posiluje ho. A ve jménu ochrany snižuje bezpečnost spotřebitelů.
Pokud se ukáže, že nelegální produkty pro vaping jsou nebezpečné, tato skutečnost neospravedlňuje prohibici. Obviňuje ji. Nebezpečné podzemní trhy nejsou důkazem, že snižování škod selhalo. Jsou důkazem, že regulace byla opuštěna.
A následné škody nejsou náhody. Jsou to důsledky – důsledky, které FDA a CDC pomohly vytvořit a za které by měly nést odpovědnost.
-
Roger Bate je členem Brownstone Fellow, vedoucím pracovníkem Mezinárodního centra pro právo a ekonomii (leden 2023 – současnost), členem správní rady organizace Africa Fighting Malaria (září 2000 – současnost) a členem Institutu ekonomických záležitostí (leden 2000 – současnost).
Zobrazit všechny příspěvky
