George Orwellovo varování Británii

Velká Británie, kde žiji, se kdysi pyšnila svou výstředností, drzostí a právem říkat nepopulární věci. Dnes jsou lidé žijící v mé zemi zatýkáni kvůli příspěvkům na sociálních sítích a další digitální komunikaci. Někteří byli uvězněni. Online cenzura se stala sofistikovanější, technologie sledování se neustále rozvíjejí a kultura zrušení seznamu věcí naučila miliony lidí, že vyjádření nesprávného názoru může mít vážné následky. V důsledku toho se lidé ze strachu z odvety autocenzurují.

Knihy zde hrají zvláštní roli. Dávají lidem povolení zkoumat myšlenky mimo hluk a zastrašování sociálních médií. Čtenář se může s něčím setkat v soukromí, zamyslet se nad tím, zpochybnit to, nesouhlasit s tím, vrátit se k tomu a možná najít odvahu otevřeně vyjádřit názor, který se dříve bál vyjádřit.

Proto moje nakladatelství, Free Speech Press, zahajuje s vydáním retisku románu 1984 od George Orwella.

Pro toto speciální vydání jsem požádal britského spisovatele a moderátora Neila Olivera, aby napsal nový prolog. Neil se intelektuálně i geograficky vrátil do minulosti, do období, kdy Orwell tvořil svůj poslední román.

Následuje úryvek z tohoto prologu:

George Orwell umíral, když psal román 1984. Jako zapadající slunce cestoval na západ: na Juru, Jelení ostrov ve Vnitřních Hebridách u západního pobřeží Skotska. George Orwell byl jeho pseudonym – Eric Arthur Blair je na kameni nad jeho hlínou na hřbitově kostela Všech svatých v Sutton Courtenay v Oxfordshire – a rok 1984 se stal jeho labutí písní. Kromě toho, že umíral (tehdy to nevěděl), truchlil i nad ztrátou své manželky. Právě se svou sestrou Avril tehdy v květnu 1946 dorazil do osamělého statku Barnhill na severu ostrova. Eileen Orwell zemřela rok předtím během hysterektomie a syn páru Richard se později v létě připojil k otci a tetě spolu s hospodyní Susan Watsonovou.

Barnhill byl odlehlý a na pokraji toho, aby ho znovu pohltily živly, dokud se do něj nevlil život, zarmoucené životy, a to z nepravděpodobného zdroje. Juru může být těžké milovat. Řídce osídlená tehdy stejně jako dnes, místo s plošnými bažinami a holými skalami. Dostat se do Barnhillu bylo otázkou dvou trajektů – prvního na Islay, druhého do Jury – a pak 20 mil motorovým vozidlem, dokud se silnice nezúžila a poslední čtyři museli být uraženi pěšky. Jídlo, palivo a zbytek musely být neseny s sebou spolu se vším ostatním potřebným. „Extrémně nedosažitelné,“ tak Orwell popsal jejich ubytování a miloval ho. Byl ze střední třídy – samozřejmě literární typ – a přestože psal o útrapách dělníků – včetně ubohého a ponižujícího života horníků a jejich rodin v Lancashire a Yorkshire v knize Cesta k wiganskému molu (1937) – a strávil čas v chudobě, kterou si sám způsobil, jako chudák na dně v Paříži a Londýně (1933) – i v roce 1946 stále toužil po útrapách životů jiných mužů a po možnostech života daleko od šíleného davu.

Pokud to zní, jako bych byl nelaskavý, není to můj úmysl. Knihu 1984 jsem dostal k přečtení ve škole a spolu s mnoha dalšími jsem měl v odcházejících letech důvody znovu a znovu přemýšlet o George Orwellovi. V poslední době, když se zdálo, že jeho poslední román je vnímán a používán méně jako varování před totalitarismem a spíše jako nezbytná příručka pro potenciální diktátory na celém světě, jsem se naučil vnímat autora jako nic menšího než věštce.

To, že ho k napsání knihy přitahoval Jelení ostrov, mi říká, že jeho poslední měsíce a roky byly předurčeny k vidění nebo pochmurnému snu, jehož vyprávění nebylo ničím menším než povoláním, nebo možná pokáním. Podle horské tradice jsou jeleni, lesní jeleni, předzvěstí smrti. Když jeleni sestoupí z kopců a projdou se ulicemi lidských obydlí, jejich lílkovitá kopyta křičí tichou tmou, je to hluboký smutek, který věští. Umíral na tuberkulózu, která mu dosud nebyla diagnostikována, ačkoli ho při psaní a psaní v bílých zdech Barnhillu nutila kašlat rudou krev, on i svět kolem něj také truchlili nad vším, co bylo ztraceno v právě uplynulé světové válce. Byl to svět otřesený o kůži a Orwellovi jeho zvyky nebyly cizí. Pocta Katalánsku (1938) byla výsledkem jeho boje proti fašismu ve španělské občanské válce a tam byl střelen do krku odstřelovačem, přičemž zranění mu způsobilo, že hlas zeslabl.

Přestože byl válečnou strádáním vyhublý, se zlomeným srdcem, během toho drsného kolébání na Juře viděl budoucnost stejně jasně jako kterýkoli horal obdařený či prokletý Druhým zrakem. Budoucnost, kterou viděl, byla osídlena občany, kterým byla odepřena naděje, zbavena beznaděje. Všechno bylo utvářeno tak, aby rozdrtilo duše na neživou hmotu. Bez chuti jídlo, špatně vyrobené a špatně padnoucí oblečení. Válka všude a navždy, bezvýznamně požírající cokoli, co proléti vyrobili v továrnách na vysávání duší. Žádné soukromí. Velký bratr bdí nad vším. Svět roku 1984 je mé generaci povědomý jako napůl zapomenutý sen, a přesto nás tolik z nás v posledních několika letech vnímalo jeho verzi reality nikoli jako sen, ale jako nevyhnutelnost. Velký bratr se stává skutečností v aparátu panoptikonu a ti, od kterých se očekává, že je budeme nazývat vůdci, rozdmýchávají válku za válkou. 

(prolog pokračuje v knize)

Více než 75 let poté, co Orwell napsal román 1984 , zůstává jeho slovní zásoba součástí našeho politického jazyka: Velký bratr, myšlenková policie, dvojí myšlení, newspeak a díra v paměti. Technologie se změnily nad rámec čehokoli, co si Orwell dokázal představit, zatímco jeho ústřední otázky týkající se moci, sledování, jazyka a kontroly informací získaly nepříjemný nový význam.

Orwell varoval mé krajany a krajanky. Neil Oliverův prolog nám připomíná, jak jasně toto varování zaznělo a o kolik bližší se nám nyní zdají některá z jeho témat. Otázkou je, co s ním uděláme. Budeme se i nadále uchylovat k mlčení, opatrnému jazyku a šeptaným rozhovorům, nebo nezávislí myslitelé v Británii znovu najdou odvahu postavit se a znovu otevřeně promluvit?

Toto vydání si můžete zakoupit zde.