Náš poslední nevinný okamžik je naším prvním krokem vpřed

Tato přednáška nás zavede zpět do historie ze dvou důvodů. Za prvé, připomíná nám Kanaďana, který se svého času díval na Kanadu a cítil, že věci nejsou v pořádku. Dva roky před Všeobecná deklarace lidských práv byl oficiálně přijat OSN a v reakci na to, že se s Kanaďany zacházelo jako s občany druhé kategorie pouze kvůli jejich jménům a rasovému původu, začal John Diefenbaker vypracovávat dokument, ve kterém napsal:

„Jsem Kanaďan, svobodný Kanaďan, svobodný mluvit beze strachu, svobodně uctívat Boha svým vlastním způsobem, svobodně si stát za tím, co považuji za správné…“

Je těžké číst tato slova dnes večer, 64 let po Diefenbakerově Listina práv byl uzákoněn naším parlamentem, aniž by se divil: 

Máme dnes volno? 

Svobodně mluvit beze strachu? 

Svobodně stát za tím, co považujeme za správné? 

Můžeme jen doufat, že když budeme pokračovat v mluvení, i když naše slova padnou na zem, a dokonce i když budeme čelit neuvěřitelnému odporu, budeme si těchto svobod brzy znovu užívat.

Za druhé, toto je noc vzpomínek a akt vzpomínání nás zavede do historie. Nutí nás konfrontovat se, odkud jsme přišli, komu jsme zavázáni, co jsme udělali, dobré i špatné. A Remembrance Day oslavuje především hrdiny. Ale oslava hrdinů dnes není jen kontrakulturní; je často považován za akt nevědomosti nebo dokonce vzpouru. Prošli jsme posunem v pohledu, kdy oběti přicházely k hrdinům zatmění jako předmětu dějin, a proto se naše historie stala historií hanby. Stal se popisem toho, co svět udělal lidem, místo toho, co lidé udělali světu.

Jsem náhodou jedním z těch radikálních myslitelů, kteří věří, že historie je důležitá; jemné a složité, ano, ale také pevné a nerevidovatelné. A že vzpomínání na minulost – se všemi jejími triumfy a chybami, oběťmi a hrdiny – nám dává nezbytný výchozí bod pro naši budoucnost tím, že vidíme, jak jsme všichni propojeni a zadluženi.

To, co bych dnes večer chtěl udělat, je vyprávět vám příběh. Příběh, který nás zavede do výšin lidské vynalézavosti a do hlubin civilizačního kolapsu. Je to příběh, který nás provede historií, literaturou, sociální psychologií, filozofií a dokonce i nějakou teologií. Je to příběh, který začíná myšlenkou, že musíme porozumět minulosti, ne optikou toho, co bylo hotový k nám, ale jako první krok k naší budoucnosti můžeme udělat a nenechat se donutit, krok směrem k naší lidskosti, spíše než se od ní odvrátit. Je to příběh, který začíná následující otázkou:

Pamatuješ si, kde jsi byl, když se to stalo? S kým jsi byl?

Ten okamžik, kdy jste poprvé ucítili, jak se pod vámi země pohnula. 

Když se vám vaši přátelé zdáli o něco méně známí, rodina o něco vzdálenější.

Když se vaše důvěra v naše nejvyšší instituce – vládu, medicínu, právo, žurnalistiku – začala rozpadat. 

Naposledy vám váš naivní optimismus dovolil uvěřit, že svět je obecně takový, jak se zdá.

Naše poslední nevinná chvíle.

---

Pokud toto čtete, pak je velká šance, že máte svůj vlastní poslední okamžik nevinnosti, i když podrobnosti jsou trochu zamlžené. Někdy v roce 2020 došlo k zásadnímu posunu v tom, jak mnozí z nás pohlíží na svět. Jemná síť základních přesvědčení o tom, co umožňuje procházet životem s určitou mírou stability a spolehlivosti – že medicína je instituce zaměřená na pacienta, že novináři sledují pravdu, že soudy sledují spravedlnost, že naši přátelé se budou chovat určitým předvídatelným způsobem. způsoby — začaly se rozplétat. 

Došlo ke změně paradigmatu v tom, jak žijeme a jak se k sobě vztahujeme. Posun v postoji. Posun důvěry. Odklon od světa, který už nikdy nemůžeme znovu navštívit, nevinnost, kterou nikdy nemůžeme obnovit. Časy před a po. A i když jsme to udělali"Kdybych to pak nevěděl, došlo by k jistým nenapravitelným změnám v životě, ze kterých se stále zmítáme.

To je z prvních stránek mé nejnovější knihy, Náš poslední nevinný okamžik. 

Tu knihu jsem začal psát téměř tři roky na den poté, co Světová zdravotnická organizace vyhlásila covid za stav nouze. Tři roky sledování našich lékařských, právních a politických institucí, jak se hroutí nebo alespoň odhalují pomalou decentralizaci, kterou procházely po celá desetiletí. Tři roky, kdy jsme viděli, jak byl rok 2020 (poněkud politováníhodné vypůjčení termínu Joea Bidena) „inflexním bodem“, jedním z těch plastických okamžiků v historii, kdy zažíváme změnu kurzu tak významnou, že je těžké si vzpomenout na to, co bylo předtím. .

Nyní se proháníme všemi dimenzemi života. Čelíme bezprecedentním úrovním státního a osobního dluhu (které jsou téměř dvojnásobné než v roce 2007), epidemiím chronických nemocí a duševního zdraví, prudce rostoucí násilné trestné činnosti a uvědomění si, že nás v každém okamžiku dělí od jaderné elektrárny jen jeden raketový útok. válka. Naše systémy stravování a zdravotní péče nás doslova zabíjejí a naše děti jsou mrzačeny transgenderovými procedurami, které mění identitu, a panteonem korupčních ideologií, které je těžké vidět jako něco jiného než „veřejné rituální oběti“.

Nemluvě o nedozírných posunech paradigmatu a potenciálních škodách, které umožňují AI a rozhraní mozek-počítač, „upravitelní lidé“, mRNA sebereplikující se vakcíny, hluboké padělky v metavesmíru a všudypřítomné digitální sledování.

Ale mnohem destabilizující než cokoli z toho je to, že jsme se jako lidé odpoutali od základních závazků, které nás kdysi zakládaly. Necháváme se unášet životem rámovaným základními západními liberálními hodnotami – svoboda, rovnost, autonomie – hodnoty, které naše Listina práv bere za samozřejmost. To vše nás nechává stát na propasti, kde již nemůžeme považovat některé zcela základní myšlenky za samozřejmé: ideu demokracie, ideu rozumnosti a ideu hodnoty jednotlivců. V mnoha ohledech jsme žábou ve vroucí vodě, která přemýšlí, zda je nyní ten správný čas vyskočit z hrnce.

Naše pozice je tak nebezpečná, že se někteří začínají ptát, je naše civilizace na pokraji kolapsu? V roce 2022 novinářka Trish Wood napsala „Žijeme pád Říma (ačkoli je nám to podsouváno jako ctnost).“ Kolaps civilizace byl tématem bestselleru geografa Jareda Diamonda z roku 2011 Kolaps a je to prominentní téma na webových stránkách Světového ekonomického fóra (ačkoli je to součást jejich propagandy připravenosti na změnu klimatu a epidemie). 

Ať už se naše civilizace zhroutí nebo ne, myslím, že je rozumné se ptát, jestli přežijeme tento okamžik historie, jak bude život vypadat za 100 let? Jak budeme zdraví? Jak zdarma? Bude život rozpoznatelný? Nebo půjdeme cestou odsouzené vikingské kolonie v Grónsku, Aztéků, Anasaziů, čínské dynastie Qin nebo zhroucené ikonické Římské říše?

Když učenci mluví o „civilizačním kolapsu“, obvykle odkazují na stres, který překonává mechanismy společnosti, jak se vyrovnat. Profesor stanfordské klasiky Ian Morris například identifikuje to, co nazývá „5 jezdců apokalypsy“, pět faktorů, které se projevují téměř při každém velkém kolapsu: změna klimatu, hladomor, selhání státu, migrace a závažná nemoc.

Vyhladí nás změna klimatu nebo epidemie? Možná. Nejsem si jistý. Není to moje oblast odborných znalostí, ani mě nezajímá pád civilizace jako událost vyhynutí. Dnes večer se zajímám o úpadek aspektů naší civilizace, které z nás dělají lidi: zdvořilost, občanský diskurz a to, jak si ceníme složek civilizace – jejích lidí. Zajímá mě, jestli tam něco je v naší civilizaci, která vytváří naši současnou katastrofu a co by nás z ní mohlo vyvést. A na to bych se chtěl dnes večer zaměřit.

Poté, co počáteční šok z událostí roku 2020 začal slábnout, zatímco se zdálo, že se všichni soustředili na to, koho obvinit, jak globální elity ovládly „Big Pharma“ a téměř každou velkou světovou vládu a média a jak naše vlastní Prime Ministr byl propojen a zcela správně, otázky, které začaly pohlcovat mé myšlenky, byly spíše místní a osobní: Proč ano we vzdát se tak snadno? Proč jsme byli tak zranitelní...tak rychle jsme se obrátili proti sobě? Proč jsme tak snadno zapomněli a dokonce revidovali historii? 

Začal jsem přemýšlet o dalších historických okamžicích, kdy se nám zdálo, že selháváme stejným způsobem, a to mě bohužel přivedlo k některým z nejhorších z nich: samozřejmě zvěrstva v oblasti lidských práv druhé světové války, ale také kolaps pozdní doby bronzové, Zničení Římské říše, okamžiky, kdy jsme se, jak se zdá, dostali na pokraj lidské vynalézavosti, a pak jsme padli nikoli vnější invazí, ale našimi vlastními chybami a nesprávnými ambicemi. A pak jsem začal přemýšlet o biblickém příběhu o Bábelovi a o tom, jak moc ho události naší doby odrážejí.

Před více než 5,000 lety se někde uprostřed pouště v zemi Shinar (jižně od dnešního Bagdádu v Iráku) rozhodla skupina migrantů zastavit a postavit město. Jeden z nich navrhl, aby postavili věž tak vysokou, že by sahala až k nebesům. Kromě toho, že víme, že používali novou technologii výroby umělých kamenů (tj. cihel) z bahna, nevíme mnoho o tom, jak věž vypadala, jak vysoko sahala nebo jak dlouho trvala její stavba. Co víme, je, že Bůh sestoupil a, tak nespokojený s tím, co dělali, zmátl jejich jazyk a rozptýlil je po povrchu země.

Myslím, že v roce 2020 jsme zažili další ‚babelský moment‘, systémové selhání v celosvětovém měřítku. Něco jsme budovali, inovovali, rozšiřovali a pak se to všechno strašně pokazilo. Je to příběh o přirozených důsledcích lidské vynalézavosti předbíhající moudrost. Je to příběh o zavádějících sjednocovacích projektech. Je to příběh, který se odráží v mnoha zlomech, které dnes vidíme: mezi levicí a pravicí, liberály a konzervativci, Izraelci a Palestinci, pravdou a lží. Je to příběh o tom, co se láme mezi námi a v každém z nás.  

Přemýšlel jsem, mají všechny tyto 'babelské momenty' něco společného? A je v nás něco, co nás k nim stále přivádí? 

Jedna věc, kterou se můžeme naučit z příkladů civilizačního kolapsu, je to, že nejsou vždy způsobeny katastrofální vnější událostí, jako je beduínský příval z pouště. Častěji je příčina jejich zničení složitá a vnitřní. Pokud studujete klasickou literaturu (zejména řecké a shakespearovské tragédie), možná v nich poznáte něco povědomého.

V každém z těchto příběhů najdete tragické postavy s tím, co mají všechny tragické postavy společné: a Hamartia nebo fatální chyba, která vede postavu k vytvoření vlastní destrukce, např. Oidipova slepota ho přivedla k tomu, že způsobil katastrofu jeho městu a rodině, Macbethova klenutá („slepá“) ambice spustila řetězec událostí, které vyvrcholily jeho vlastním zánikem. A pro aktuálnější příklad se zdálo, že to byla přílišná pýcha, která vedla učitele vědy-geeka Waltera Whitea Breaking Bad zničit vlastní rodinu. 

Tak mě napadlo, jestli existuje nějaká tragická chyba, která prochází dějinami a lidstvem a která vedla ke krizi we tvář nyní, něco, co čas od času postaví svou ošklivou hlavu a přivede nás nebezpečně blízko k naší vlastní zkáze? 

Jedna věc, která charakterizovala roky Covida, zejména vyprávění o Covidu, je jazyk bezpečí, čistoty, imunity a dokonalosti. Abychom nabídli několik příkladů, v roce 2021 NPR citovala studie popisující „nadlidskou nebo „neprůstřelnou imunitu“ vůči Covidu a článek v British Medical Journal v následujícím roce tvrdil, že virus lze jednoduše „vymýtit“. Výstřely, maskování, distancování, slova; vše bylo navrženo tak, aby vyvolalo dojem, že vlastním úsilím můžeme přírodu absolutně ovládat. 

Evoluční bioložka Heather Heyingová, když diagnostikovala selhání injekcí Covid, nenašla problém ani tak v našem pokusu ovládnout virus; problém, řekla, je, že jsme měli tu drzost myslet si, že naše pokusy o to budou neomylné. Napsala:

„Lidé se snažili ovládat přírodu od té doby, co jsme byli lidmi; v mnoha případech jsme se setkali dokonce s mírným úspěchem. Ale zdá se, že naše arogance vždy stojí v cestě… Pokus o kontrolu SARS-CoV2 mohl být docela upřímný, ale vynálezci střel se dostali do vážných problémů, když si představovali, že jsou neomylní. Řešení bylo hluboce chybné a my ostatní jsme si toho nemohli všimnout.“

Problém, řekl Heying během delšího rozhovoru, byla povaha myšlenky. Je to myšlenka, která neumožňovala žádnou opatrnost, žádné zpochybňování a rozhodně žádné neshody, protože to byla myšlenka, která už byla dokonalá. Nebo jsme si to alespoň mysleli.

Je v tom hodně příběhu Babylon. Babel je varovným příběhem o tom, co se stane, když jsme intelektuálně příliš 'velcí pro naše breberky'. Babyloňané chtěli postavit věž, která by přesahovala jejich schopnosti, překročit tento svět, udělat ze sebe nadlidské bytosti. Mysleli si, že mohou rozpustit rozdíl mezi nebem a zemí, světským a transcendentním. Abychom si vypůjčili termín, který zpopularizoval americký kongresman Steward McKinney, mysleli si, že jejich nápad je „příliš velký na to, aby selhal“. 

Ale víc než tohle zasáhl Babel faktor WOW. Stali se posedlý s jejich novým vynálezem. Mysleli si: "Uděláme si jméno!" Neposkytovat bydlení, nepodporovat mír a harmonii. Ale stát se slavným. Abych parafrázoval rabína Moshe Isserlese, sláva je touhou těch, kteří nevidí žádný smysl života. Jak víme, stavitelé Bábelu neviděli ve svém projektu žádný smysl. Chtěli postavit něco velkého, aby se cítili velcí. Ale když používáte technologii bez účelu, už nejste jejím pánem; staneš se jeho otrokem. Babyloňané vynalezli novou technologii a tato technologie, jak se to často stává, znovuobjevila lidstvo.

Babel nebyla jen věž, ale nápad. A nebyla to jen myšlenka inovace a zlepšení; byla to myšlenka dokonalosti a transcendence. Byla to myšlenka tak vznešená, že musela selhat, protože už nebyla člověkem. 

Do roku 2020 jsme byli podobně odvážní. Byli jsme arogantní. Přijali jsme myšlenku, že každý aspekt našeho života může být imunní: neustále se rozšiřujícím a vyladěným souborem zákonů a politik navržených tak, aby nás udržely v bezpečí, technologií vakcín, hacky, jejichž cílem je usnadnit a zefektivnit život. …Postoj „Můžeme, tak budeme“ nás hnal vpřed bez „Měli bychom?“ otázka, která nás vede. 

Jestli je perfekcionismus ta tragická chyba, která nás sem dostala, jestli to je zodpovědní za naši slepotu a naši nevinu, co teď můžeme dělat? Jak tragické postavy obvykle zvládají své chyby? A co můžeme dělat s našimi?

Jedna věc, která dělá hrdinu tragickým, je to, že prochází „katarzí“, procesem intenzivního utrpení a očisty, díky kterému je nucen konfrontovat se s tím, kým skutečně je a co na něm vedlo k jeho pádu. Konkrétně tragické postavy podstupují an anagnorise, z řeckého slova pro „dat poznat“, okamžik, kdy hrdina kriticky zjistí realitu situace a svou roli v ní, prochází posunem od nevědomosti k poznání.

Myslím, že by bylo spravedlivé říci, že jsme uprostřed naší vlastní katarze, protože začínáme vidět, kde jsme a co nás sem dostalo. Je to „bolestivá úprava“. Jako gatsby, máme za sebou léta shovívavosti a obžerství. Měli jsme své projekty bezohledné hrdosti. Utráceli jsme nadměrně a podceňovali jsme, outsourcovali jsme odpovědnost za každý aspekt našeho života – zdravotní péči, finance, vzdělání, informace. Postavili jsme věž a pak se rozpadla všude kolem nás. A tomu je potřeba něco významného upravit.

Jak přeměníme naši nevinnost na druh uvědomění a odpovědnosti, který nás vrátí na správnou cestu? Jak se staneme znovu lidmi?

Jedna věc, která je zajímavá na civilizacích odsouzených k zániku, o kterých jsem se zmínil dříve, je, že některé měly všech pět rysů hrozícího kolapsu, ale vrátily se zpět. Co způsobilo rozdíl?

Když si vezmete Řím, například ve 3. n. l., 200 let před skutečným pádem říše: císař Aurelianus vynaložil společné úsilí, aby postavil dobro lidí nad své osobní ambice. Zajistil hranice a porazil odtržené říše, čímž říši znovu sjednotil. Podobně na počátku 7. stol. n. l. císaři Gaozu a Taizong z dynastie Tang v Číně nejen provedli brilantní politické a vojenské manévry, ale zdálo se, že chápou limity absolutní moci. 

Jedno ponaučení z těchto dvou jednoduchých příkladů je, že na skutečně dobrém vedení záleží. A naštěstí si myslím, že vstupujeme do éry, kde je možné opravdu dobré vedení.

Ale to, co zachraňuje civilizace, je často mnohem kulturnější a svým způsobem jednodušší než toto.

Máme tu dnes večer nějaké Iry? No, vaši předkové možná kdysi dávno zachránili naši civilizaci. Slyšel někdo o Skellig Michaelovi? 

Je to odlehlý skalnatý ostrov 7 mil od západního pobřeží Irska, tyčící se 700 stop z rozbouřeného moře. Pro své zjevné nadpozemské kvality je to místo světového dědictví UNESCO a místo, kde se natáčela řada novějších filmů Star Wars. Po většinu své historie to byla země třetího světa s kulturou doby kamenné, ale měla jeden okamžik neposkvrněné slávy.

Když se Evropa v 5. století hroutila do chaosu a barbaři se snášeli na římská města, drancovali a pálili knihy a vše, co bylo spojeno s klasickým světem, malá skupina irských mnichů v klášteře na Skellig Michael se ujala usilovné práce. úkol zkopírovat každý kousek klasické literatury, který se jim dostal do rukou, a vytvořit z nich kanály, kterými se řecko-římská a židovsko-křesťanská kultura přenášela do nově se usazujících kmenů Evropě. 

Zatímco Římané nebyli schopni zachránit svou kdysi velkou civilizaci, tímto jednoduchým činem ji irští svatí zachránili a přinesli do budoucnosti. 

Bez mnichů Skelliga Michaela by svět, který přišel poté (svět renesance, osvícenství, vědecké revoluce), byl úplně jiný. Byl by to přinejmenším svět bez klasických knih a svět bez historie, myšlenek a lidskosti, které obsahují.

A než se dostaneme do renesance, o několik století později, lidstvo bylo schopno pokračovat v zachraňování a znovuobjevování po téměř tisíciletí sociální regrese, kulturní stagnace a nekontrolovatelného násilí po pádu Římské říše.

Renesance byla v mnoha ohledech resetem: resetem naší gramotnosti, umění a architektury, resetem našich předpokladů o hodnotě tázání a zvědavosti, individualismu a humanismu. Podobný reset dnes zoufale potřebujeme. Nebojte se, ne takový, jaký má na mysli Klaus Schwab. Ale potřebujeme reset jako protijed na naši aroganci, aroganci. Musíme si připomenout, že dobře žít nemusí nutně znamenat žít ve větším nebo rychlejším tempu nebo ve více dimenzích, nebo že se staneme úspěšnými tím, že se obětujeme pro kolektiv.

Potřebujeme především tři věci:

Nejprve potřebujeme a vrátit se k pokoře: Jednou z velkých lekcí Babel je to, co se stane, když se pýcha vymkne kontrole. „Předchází zkázu“, říkají nám Přísloví, a je to původní a nejsmrtelnější ze „sedmi smrtelných hříchů“. Je to, jak věděli staří Řekové, pošetilý způsob investování energie do lidsky nemožného. 

Opakem – pokorou – jak napsal CS Lewis, je „...nemyslet na sebe méně, ale méně na sebe myslet“. Pýcha v nás vyvolává falešný dojem, že můžeme stavět věže, abychom dosáhli nebe; a lékem je uvědomit si a přijmout své vlastní jedinečné povahy a vidět své místo v něčem větším, než jsme my sami. 

Zadruhé si to musíme uvědomit lidská přirozenost umí"nelze okamžitě transformovat: Na podzim roku 1993 dodal Aleksandr Solženicyn a řeč při zasvěcení památníku tisícům Francouzů, kteří zahynuli během genocidy ve Vendée v západní Francii. Během svého projevu varoval před iluzí že lidská přirozenost může být proměněna v okamžiku. Řekl: "Musíme být schopni trpělivě vylepšit to, co máme v každém daném 'dnes'."

Dnes potřebujeme trpělivost. Naše tragická chyba, pokud je taková, jak jsem ji popsal, trvalo dlouho, než se rozrostla a oklamala nás na toto místo. A musíme si dát čas, abychom prošli probuzením, bolestivou úpravou potřebnou k tomu, abychom se z toho vyléčili. Ale nepotřebujeme jen trpělivost; potřebujeme aktivní trpělivost, mluvit, když jsme schopni, zachovat si měkké srdce, když by bylo snazší je zatvrdit, a zalévat semena lidstva, která najdeme, když by bylo pravděpodobně jednodušší je zaorat. 

Konečně musíme NAPROSTO nevzdávej se smyslu: U Goetha Faust, příběh učence, který zaprodá svou duši ďáblovi výměnou za vědění a moc, je základní motivací ďábelského Mefistofela to, že nás natolik rozčaruje naše lidskost, že rezignujeme na projekt života. A není to konečný způsob, jak nás zničit? Přesvědčovat nás, že všechna ta malá rozhodnutí, která každý den děláme, jsou marná, že smysl a účel jsou bláznovství a že lidstvo samo o sobě je nemoudrá investice? 

Tváří v tvář tomu musíme jednoduše rozhodnout že nedopustíme, aby byl smysl našich životů zbaven, že neexistuje žádné množství peněz, slávy nebo příslibů bezpečí, které by nahradily pocit žít s účelem. Naše životy něco znamenají a znamenají stejně jako předtím, než nám bylo řečeno, že nic neznamenají. Ale význam není pasivní ani spontánní. musíme dát smysl pro věci, vidět význam ve věcech. A musíme v tom pokračovat, i když svět odmítá potvrdit naše úsilí.

Na chvíli zpět k Babyloňanům. Něco zásadně pokazili tím, že se zaměřili na něco mimo sebe. Snažili se o transcendenci a zničili se při tom. Lidský smysl nespočívá ve snaze zdokonalit se, ve snaze povznést se nad svou křehkost, ale spíše v tom, abychom se do ní ponořili a učinili se tím ještě lidštějšími. 

V tuto chvíli nejsme tak nepodobní Evropě 4. a 5. století, stojící na propasti barbarství a negramotnosti. Téměř polovina Kanaďanů dnes není schopna složit středoškolský test gramotnosti a 1 ze 6 dospělých není schopen dokončit nejzákladnější úkoly v oblasti gramotnosti, jako je například vyplnit žádost o zaměstnání. A ti z nás, kteří jsou technicky gramotní, tráví více času čtením e-mailů, textových zpráv a příspěvků na sociálních sítích než neustálým zapojením delších a náročnějších textů. 

Zoufale potřebujeme oživení gramotnosti, když už pro nic jiného, ​​než proto, že být široce gramotný nás osvobozuje od úzkoprsosti a krátkozrakosti myšlenek, že naše doba, naše hodnoty a naše boje jsou jedinečné. Také nám to umožňuje pochopit, že věci jsou zřídka černé a bílé, ale obvykle je mezi nimi nějaká směs šedých. Možná není náhoda, že o Abrahamu Lincolnovi, který připravil cestu k ukončení otroctví, bylo známo, že četl vše z Ezopových knih. Bajky a John Stuart Mill's Na Liberty k Plutarchovi životy a Mary Chandler's Prvky charakteru. Gramotnost není elitářská a rozhodně není zadarmo; je zásadní pro naši zdvořilost už jen proto, že nás činí součástí „velké lidské konverzace“, která prochází časem a prostorem.

Občas si dovolím udělat si seznam přání do budoucna. Kdybych mohl změnit svět lusknutím prstů, třením džinovy ​​láhve, co bych si přál?

Některé věci jsou docela jasné. Potřebujeme vládu, aby se zbavila kontroly elitářů z hlubokého státu, potřebujeme, aby se naši vědci nebojácně drželi zvědavosti a svobodného myšlení. Potřebujeme, aby se naši lékaři povznesli nad svou obsedantní poddajnost a chránili své pacienty cokoliv náklady. Potřebujeme, aby novináři informovali o faktech, a ne předávali myšlenky. A potřebujeme pokoru, abychom zvítězili hubris, individualismus nad kolektivismem a jakkoli kontroverzní lze říci, nacionalismus nad globalismem.

Během posledních tří let jsme viděli, jak se lidstvo rychle a neloajálně přesouvá od jedné hrdinské postavy k druhé: Tam a Fauci k Gatesovi a pak Zuckerbergovi a dokonce i v táboře svobody od Danielle Smithové k Elonu Muskovi nebo nějaké jiné olympské postavě. kdo „přinese oheň k lidem“. Přizpůsobili jsme se tomu, že své myšlení zadáváme současnému zachránci okamžiku, ať je ten člověk jakkoli hoden. Ale pravdou je, že neexistuje žádný politik, který by nás spasil, žádný miliardář, který by vyléčil to, co se v nás skutečně zlomilo.

Ano, byli jsme lhaní, ano byli jsme zrazeni a manipulováni. Ano, potřebujeme znovu získat kontrolu nad našimi zajatými institucemi. A bude dlouhý a záslužný seznam lidí, kteří by to měli vzít na vědomí. Ale na konci dne se musíme především soustředit na to, abychom znovu získali kontrolu nad sebou samými. Musíme lépe číst, lépe myslet, lépe si pamatovat, lépe volit. Musíme se naučit, jak mluvit nahlas, když by bylo snazší mlčet a když čelíme velkému odporu. Musíme se naučit, jak se pevně držet stěžně, i když kolem nás fouká proud.

Ve světě se dějí velmi pozitivní věci. Během několika dní poté, co byl zvolen, Donald Trump oznámil svůj plán hromadně deportovat nelegální migranty a zrušit politiku Joea Bidena ohledně genderově potvrzující péče a jmenoval regenerativního farmáře Joela Salatina do USDA. To, co jsme minulý týden viděli v Americe, nebyl jen posun k novému politickému režimu, ale mocný mandát od lidí, kteří řekli: „Už toho bylo dost“.

V určitém okamžiku se všechny složitě tkané, ale nakonec tenké, probuzené příběhy začaly třepit. Američané jsou hotoví, když jsou ignorováni, je jim řečeno, že jsou rasisté, sexisté, fašisté; jsou hotoví, když jsou krmeni legií dobře organizovaných lží, je jim řečeno, že jejich zdravý rozum je prostý a nebezpečný; skončili jako pěšec ve hře někoho jiného. To, co ty volby udělaly, vytvořily posun, kdy už nejsme v menšině. Nejsme blázni ani okrajoví. Jsme prostě jen lidé. 

Ale jakkoli je tento vývoj slibný, největší věci, které se dnes dějí, nejsou politické. Civilizace se probouzí. Jsme hladový národ. Nejsme hladoví po bezpečí, jistotě a dokonalosti; máme hlad, zoufale hladoví být součástí něčeho většího, než jsme my sami, ať už to víme nebo ne. 

Chceme žít život, na který můžeme být hrdí, byť sebemenší, a který bude tvořit smysluplnou kapitolu ve vzpomínkách našich potomků. Naši civilizaci ve velkém i v malém zachraňují každý den svatí naší doby: neústupní občanští novináři, podcastery a Substackery, kteří hledají pravdu, právníci a lékaři za svobodu, exurbánci, kteří se učí pěstovat vlastní potraviny. , rodiči, kteří berou vzdělání svých dětí do svých rukou, a povstáním Kanaďanů, kteří už prostě nejsou ochotni akceptovat lež, že na nás nezáleží. V čele jsou známí, vyzdvihovaní hrdinové, ale vzpomeňme také na hrdiny, kteří chodí mezi námi, které možná nikdy nepoznáme, ale každý den po malých krůčcích zachraňují naši civilizaci. 

Jsme uprostřed války. Nejen politická válka, zdravotní válka, informační válka; je to duchovní válka, existenciální válka, válka o to, kdo jsme a proč na nás záleží.

Do problémů nás v roce 2020 dostalo to, že jsme se stejně jako Babyloňané snažili stát něčím, čím nejsme; pokusili jsme se stát bohy a ironicky jsme se tím proměnili v divochy. Máme-li se vykoupit, musíme mít na paměti, že důležitější než dokonalost je odmítnout vzdát se posvátného konceptu, který je jádrem důstojnosti každého lidského života: rozumu, vášně, zvědavosti, úcty ke každému. ostatní a lidstvo. A pokud si ty věci pamatujeme, ušli jsme dlouhou cestu, abychom je znovu získali. 

Naším úkolem jako lidí není stát se dokonalými. Naším úkolem je zjistit, jaká je naše funkce, jaké jsou naše jedinečné talenty a schopnosti (např jednotlivci), a pak uděláme to nejlepší, co můžeme, abychom to nabídli světu, bez omluvy, bez výčitek nebo zášti, i když věci nejsou dokonalé, a zvláště když nejsou dokonalé.

Až se budou psát dějiny naší doby, toto období bude případovou studií pro studenty globální korupce, klasických tragédií a masové psychózy a bude použito jako příklad toho, co lidé už nikdy nesmí udělat. Myslel jsem, že jsme se tuto lekci naučili na pláních Shinar před 5,000 lety a v té soudní síni v Norimberku v roce 1946. Ale zdá se, že jsme se to v roce 2020 potřebovali naučit znovu.

Jsme ztraceni. Jasně. Udělali jsme chyby. Nasadili jsme příliš vysoko a tím jsme zapomněli na svou lidskost. Ale můžeme se propracovat přes naši tragickou chybu a... přetvořit naši budoucnost.

Náš poslední nevinný okamžik by mohl být známkou našeho kolapsu…

Nebo to může být náš první krok vpřed.