Zbožštění matematického modelování

Před mnoha lety, když jsem dokončoval bakalářské studium ekonomie a matematiky, jsem byl pozván, abych pomohl recenzovat knihu pro deník Trhy a morálka. Kniha, Ekonomie hříchu: racionální volba, nebo žádná volba? od Samuela Camerona, byl zjevně napsán z pohledu nezaujatého ekonoma s racionální volbou, který by i cizoložství a kanibalismus popsal jako maximalizaci blahobytu na volném trhu. Autor jde až k ohromujícímu tvrzení, že „se setkáváme s ekonomy, kteří plní funkci nového sekulárního kněžství“.

Šokující použití sakrálního jazyka pro roli, kterou hrají ekonomové v sekulární sféře, je znepokojující, ale je to úplně špatné? 

Na začátku mého studia ekonomie mi vyšly najevo dvě zdánlivě protichůdné pravdy. Za prvé, použití křivek nabídky a poptávky k přesnému popisu tržních sil je pro matematicky vyškolenou mysl elementární a zdravý rozum. Za druhé, tento zdravý rozum je mnohými studenty a téměř všemi těmi, kdo jsou politici, považován za mystický a nepochopitelný. Na vyšších úrovních studia, zejména ekonometrického modelování, jsme možná velmi dobře sesílali kouzla na data, abychom poskytli prorocké výsledky. 

Teď nám bylo jasné, že to není pravda. Předpoklady požadované pro základní matematiku jsou tak přísné, že i ta nejjednodušší z lineárních regresí má značnou šanci, že bude v nejlepším případě zkreslená nebo v nejhorším úplně nesmyslná.

I jako student jsem si byl těchto omezení velmi dobře vědom; Jednou jsem zjistil, že jeden z těchto předpokladů byl porušen ve velkém think-tanku v DC, kde jsem byl na stáži. (Pro matematické pitomce: špatně si vyložili Durbin-Watsonova statistika a vynechal přítomnost auto-korelace.) Matematické modelování není kouzlo. Ve skutečnosti, když se používá k pokusu předpovídat budoucnost, je to spíše magický trik.

Jednou z nedostatečně prozkoumaných příčin masové hysterie, která vypukla v roce 2020, je zbožštění matematických modelů. Byli jsme slíbil jistá zkáza Neila Fergusona z Imperial College London a Institutu pro metriky a hodnocení zdraví na Washingtonské univerzitě. Politici a média vzali každý graf, který vytvořili, jako by byl přímo z věštce Delphi. Byly to prorocké výroky! "Takto říkají Experti, Věda je na hněvu, vzdálme se a pokání!"

Mám již zde napsáno o tom, jak jsem vnímal hysterii Covida jako kvazináboženský fenomén. Rád bych však dále naznačil, že naše stále více sekularizovaná společnost si neúmyslně znovu vytvořila náboženské role, jako jsou věštci a proroci, pod novějšími tituly „experti“ a „akademici“. Upřímně řečeno, tento fenomén není nijak zvlášť nový; drobné hysterie z přelidnění a globálního ochlazení minulosti byly stejně způsobeny příliš jistými akademiky s matematickými modely. Protože se tito tvůrci modelů stále více chovají jako proroci, připomeňme si, jak mají být proroci zkoušeni. 

Ne každý, kdo se v dobách starověkého Izraele nazýval „prorok“, byl poslán Bohem. Cechy proroků skutečně existovaly jako odlišná třída mezi lidmi. Jedno z opakujících se varování ve Starém i Novém zákoně se týká falešných proroků, kteří lžou ze svých vlastních představ. Alternativně předpovídají neštěstí nebo mír na základě toho, co je pro ně nejvýnosnější, přičemž cílovou skupinou jsou často ti, kteří jsou u moci. 

Prorok Micheáš odhaluje cynickou hru těchto podvodů: „Toto praví Hospodin o prorokech: Ó vy, kteří svádíte můj lid, když vaše zuby mají co kousat, ohlašujete mír, ale vyhlašujte válku tomu, kdo něco nepoloží. ve vašich ústech“ (3:5). Neplatí to i pro akademiky, kteří se prostituovali za finanční prostředky (např. z Gatesovy nadace) a současně na začátku předpovídali zkázu a poté mír a bezpečí prostřednictvím zmírňování? 

Bylo jim řečeno, co mají předpokládat, a vytvořili čísla a grafy, které tyto předpoklady odrážely. Každý student prvního ročníku statistiky by měl být schopen vysvětlit nepoctivý propagandistický potenciál matematického modelování. Tito muži a ženy přesně věděli, co dělají.

Naši politici a média však nepotřebovali matematické vzdělání, aby se lépe vyznali. Trocha moudrosti a paměti by byla daleko. Představte si, jak by proběhl rok 2020, kdybychom se jednoduše řídili touto radou: „Měli byste si říci: „Jak poznáme, že slovo je takové, které Hospodin nemluvil?“, pokud prorok mluví ve jménu Hospodina. ale slovo se nenaplní, je to slovo, které Hospodin nepromluvil. Prorok to mluvil opovážlivě; nebojte se ho“ (Dt 18-21). 

Kdybychom následovali tento jednoduchý test, kariéra Neila Fergusona by skončila před dvěma desetiletími opakovaně předpovídal zkázu způsobené vším od slintavky a kulhavky po ptačí chřipku. IHME by byli vysmáti do zapomnění od prvních dnů uzamčení.

Nebyli to proroci, kteří nás varovali před budoucností. Byli to ziskuchtiví šarlatáni, kteří věděli, za co jsou placeni, aby předpovídali. Jejich školení je naučilo, že jde o naprosté statistické pochybení, ale ani jeden z nich neměl námitky proti tomu, jak byla jejich práce využívána. Bylo to vyrobeno jako propaganda a oni byli rádi, že potěšili své dobrodince.

Druhou třídu odborníků, na kterou bych rád upozornil, jsou ekonomové, kteří předpověděli, že v důsledku blokování a volných peněz nedojde k žádné ekonomické újmě a inflaci. Už na první hodině ekonomie jste se naučili, že neexistuje nic takového jako oběd zdarma a že zastavení domácí výroby při tisku peněz by nutně vedlo k poklesu skutečného bohatství a masivní inflaci. Přesto jsi prorokoval mír a prosperitu! Vaše kariéra a reputace by se nikdy neměly nechat obnovit. 

Jak Izraelité, tak křesťané byli varováni, aby si dávali pozor na jednotlivce, kteří touží těžit z jejich tvrzení o znalosti budoucnosti. Příště, až se odborník pokusí prorokovat, nechť vsadí celou svou pověst a kariéru na to, že bude správný. Snad pak vznikne trocha pokory a poctivosti. Mezitím se řiďte jednoduchým pravidlem: ignorujte jakákoli další tvrzení o budoucnosti od těch, kteří se v ní v minulosti ohromně mýlili.