Minulý týden premiérka Alberty Danielle Smithová vyhlásil referendum na 19. října. Občanům Alberty bude položena řada politických a ústavních otázek. Nezávislost, řekla následující den, bude přidáno k hlasovacímu lístku Pokud se v petici podaří získat požadovaný počet podpisů, což je pravděpodobné, obyvatelé Alberty dostanou šanci říct, zda chtějí odejít z Kanady. Kanadští federalisté si ale mohou oddechnout. Premiér Alberty je jedním z nich. Referendum je řešením, jak potlačit nezávislost Alberty. Podkope separatistické snahy a rozdělí hlasování o nezávislosti.
Smithovo referendum se bude zabývat otázkou, zda by provincie měla uplatňovat větší kontrolu nad imigrací, sociálními programy a identifikací voličů. A zda by Alberta měla usilovat o ústavní změny. Dát provinciím pravomoc jmenovat soudce do vyšších soudů? Zrušit nevolený Senát? Udělit provinciím právo odhlásit se z federálních programů v oblastech provinční jurisdikce, aniž by ztratily federální financování? Dát provinčním zákonům přednost před federálními, pokud jsou v rozporu s nimi?
Tyto otázky z referenda nikam nevedou. Alberta už má nad těmito politickými otázkami ústavní pravomoc. Pokud by chtěla, mohla by v těchto oblastech uplatnit větší kontrolu zítra. Neexistuje žádná realistická vyhlídka na změnu kanadské ústavy v kontroverzních záležitostech. Smithová a její poradci si to musí uvědomit.
Smithová opakovaně prohlásila, že jejím mandátem je suverénní Alberta uvnitř sjednocené Kanady. Mnoho jejích spoluobčanů v Albertě toho ale už má dost. Uvědomují si, že jejich provincie v Konfederaci už dlouho dostává syrové zacházení. Unavuje je, že Ottawa klade překážky jejich primárním průmyslovým odvětvím. Nelíbí se jim, že jejich bohatství je zdaněno a převáděno jinam po zemi. Rostoucí počet obyvatel Alberty je odhodlán opustit Kanadu. Nedávné průzkumy veřejného mínění ukazují, že se jedná o zhruba... jeden ze tří.
Ale i mezi neklidnými obyvateli Alberty existuje umírněný střed. Jsou nespokojeni se současným stavem, ale ještě se nerozhodli opustit zemi. Smithovo referendum jim nabídne třetí cestu. Zvolte ústavní a politické reformy, které vytvoří spravedlivější dohodu.
Je to samozřejmě chiméra. V roce 2021 hlasovalo 62 procent obyvatel Alberty pro odstranění vyrovnání z ústavy. „Vyrovnání“ znamená, že federální vláda vybere více daní od bohatých provincií a utratí je za ty chudší. Alberta je nejbohatší provincií Kanady na obyvatele a hlavním zdrojem vyrovnávacích fondů. Její referendum o vyrovnání nepřineslo žádnou změnu. Zbytek země ho ignoroval. Alberta nezíská více ústavních pravomocí, ať už voliči o Smithových referendových otázkách říkají cokoli. Žádné ústavní dodatky se nechystají. Mnoho voličů si to ale při odebírání hlasovacích lístků neuvědomí.
Smithovo referendum podkope vyhlídky na nezávislost i jiným způsobem. Referendum o nezávislosti vyžaduje „jasnou otázku“. To je to, co Nejvyšší soud Kanady uvedl ve svém rozhodnutí z roku 1998. referenční případ o Quebecu. Dává to smysl. Voliči by měli bez stínu pochybností chápat, o čem hlasují a co je v sázce. Soud však přesně neřekl, co „jasná otázka“ zahrnuje.
Navrhovaná otázka ohledně nezávislosti je jasná. „Souhlasíte s tím, že provincie Alberta by měla přestat být součástí Kanady a stát se nezávislým státem?“ Jasná otázka se však v kombinaci s dalšími otázkami stává nejasnou. Pokud voliči podporují nezávislost, ale také další ústavní změny, co tím znamenají? Které by měly být provedeny jako první? Co je poslední možností? Co když voliči podporují nezávislost, ale také podporují právo Alberty odhlásit se z federálních programů a zároveň si zachovat federální financování? Ani jedno z toho se nemůže stát. Jedna vyžaduje, aby Alberta byla provincií, a druhá, aby jí nebyla. Jakýkoli výsledek referenda, který vyžaduje interpretaci, není jasný.
Federální Zákon o jasnosti Zákonodárným sborům je požadavek na jasnou otázku, ale neuvádí ani konkrétní kritéria. Ani se konkrétně nezmiňuje o otázce více otázek na hlasovacím lístku. Uvádí se však, že otázka, která „předpokládá další možnosti kromě odtržení provincie“, není jasná. A že Dolní sněmovna může zvážit „jakékoli další záležitosti nebo okolnosti, které považuje za relevantní“. Kdybych byl kanadskou vládou, tvrdil bych, že více otázek vytváří zmatek. Vláda Alberty by mohla položit jednu jasnou otázku. Místo toho referendum o Smithovi umožní Ottawě odmítnout legitimitu hlasování.
Někteří separatisté tvrdí, že Alberta nepotřebuje, aby Ottawa schválila svůj odchod. Uznání Spojenými státy a dalšími zeměmi by stačilo. Ale ani Spojené státy neuznají Albertu za nezávislou, dokud se sama neprohlásí za nezávislou. Vláda Alberty, která se snažila odtržení zastavit, tak pravděpodobně neučiní, i když voliči otázku nezávislosti na hlasovacím lístku schválí.
Mnoho separatistických obyvatel Alberty trvá na tom, že Smithová je tajně jednou z nich. Nebo že alespoň nebude stát v cestě. Referendum o nezávislosti ale mohla klidně uspořádat kdykoli. Pro referendum 19. října si vybrala jiné otázky. Mohla si klidně zvolit otázku nezávislosti. Raději nechala své vlastní občany přeskočit obruče petic a podpisů, aby se o ní dozvěděli na hlasovacím lístku.
Jakmile se referendum uskuteční, bude s nezávislostí v dohledné budoucnosti počítáno. Někteří albertští separatisté by se mohli pokusit najít pozitivní stránku věci. Poté, co země odmítne Albertě poskytnout lepší dohodu, by mohli říct, že tato věc bude o to silnější. Do té doby si ale USA zvolí nového prezidenta. Podpora Trumpovy administrativy, skutečná či domnělá, byla zdrojem naděje. A v každém případě by budoucí demografický vývoj v Albertě už nemusel nabízet stejnou příležitost.
Smithové referendum a její slib zařadit otázku nezávislosti na hlasovací lístek se mohou zdát jako otevírání dveří k odtržení Alberty od Kanady. Místo toho je pravděpodobnější, že je spíše zabouchne. Na současné cestě Alberty bude kanadský ústavní status quo pokračovat.
