Černá labuť, bílá labuť

Všechno opravdu zlé začíná nevinností.

—Ernest Hemingway, Pohyblivý svátek

Dešťové kapce trvá jednu sekundu, než spadne 32 stop, a 3-6 sekund, než se nadechne. Moje dcera se během chvilky narodila na svět a virální video, které nasměrovalo můj život na novou cestu, mělo 4:53 minuty. Náš život se skládá z okamžiků, z nichž některé jsou smysluplnější nebo alespoň zapamatovatelnější než jiné. Některé sklouznou do zapomnění, jakmile k nim dojde, zatímco jiné podtrhnou naši existenci, přerámují nebo přesměrují naše životy.

11. března 2020 se vše změnilo. Děsivá pandemická budoucnost, která se stala naší realitou, posunula naše životy v momentě, který nám připadal jako okamžik. Konzoly aut poseté špinavými maskami, centra města opuštěná uprostřed dne. Covid-19 nás uvrhl do zóny soumraku nezpochybnitelné vědy, hříčky spin doktorů naší doby a realizace Sartrovy divadelní linie: „Peklo jsou jiní lidé.“ 

V tu chvíli se ztratilo něco lehkého a nevinného. Covid-19 se stal sdíleným kulturním bodem vzplanutí podobným 9. září nebo atentátům na Johna F. Kennedyho nebo Martina Luthera Kinga, které nás téměř okamžitě změnily. Viděli jsme o světě věci, které nemůžeme nikdy nevidět. Sen o osobní svobodě zemřel, nebo ještě hůř, možná nikdy nebyl živý.

Ale na rozdíl od kulky, která zabíjí pouze svou oběť, Covid pomalu zavraždil náš způsob života. Během okamžiku jsme přešli z pocitu stabilního do nebezpečného, ​​nevšímavého k podezřívavému a nedokázali jsme uniknout před tušivé otázce: "Co bude dál?" Prošli jsme tím, co etická etika Susan Brison nazývá „radikálním zničením sebe sama“, narušením toho, co si pamatujeme a kdo jsme, a otřesným oddělením minulosti od přítomnosti. Stali jsme se kmenem barbarů zdánlivě přes noc, ale kmenem sotva schopným vědět, kdo jsme, nebo si představit, že to, co děláme, něco znamená.

Jak se věci tak radikálně změnily v jednom okamžiku? Byli jsme předtím opravdu tak nevinní, a pokud ano, co jsme ztratili (a získali), když jsme svou nevinnost ztratili?

Černá labuť, bílá labuť

I když to tak mohlo vypadat, Covid sám o sobě neudělal z dříve liberální společnosti kult dodržování; pouze odhalila válku, která se dlouho vede proti osobní svobodě. Jak napsala pseudonymní blogerka Sue Dunham: „Od 9. září se zdálo, že každá hrozba, která se objeví v hlavním zpravodajském cyklu, nás obklopila stejným konsensem, že nějaký nový prvek naší svobody způsobuje, že svět bolí – a že jsme sobečtí. abych se toho držel." Čas nás pomalu vyhání z představy, že naše osobní práva, včetně našeho práva být a být viděn jako jednotlivci, jsou nedotknutelná.

Pokud chceme pochopit, jak byla naše nevinnost rozbita, pak musíme nejprve pochopit, jak jsme se mohli cítit tak bezpečně a tak důvěřivě.

Nevýhodou nevinnosti je to, že vytváří určitou neprůhlednost, která nás chrání před informacemi, které bychom mohli mít lépe. Myslím, že jedním z důvodů, proč se „ověření faktů“ stalo tak populární, je to, že vytváří normální distribuci nebo zvonovitou křivku informací, které dostáváme ze světa. Vnucuje určitý řád chaotickému světu, umožňuje nám zamést složité části života, abychom se mohli pohybovat méně zatíženi. Nebo alespoň legitimizuje ignorování nepořádku světa. Ale tato nevědomost nám umožňuje být zaskočeni událostmi, které neočekáváme. A když k těmto událostem dojde, interpretujeme je jako anomálie, katastrofy (pokud jsou špatné) nebo dokonce události černé labutě (pokud jsou extrémní). 

„Černá labuť“ je termín vytvořený statistikem a rizikovým analytikem Nicholasem Talebem k popisu události s velkým dopadem, která je považována za nepravděpodobnou, a přesto má obrovské následky. Ačkoli se „černé labutě“ v té době cítí nepředvídatelné, při zpětném pohledu jsou často racionalizovány tak, že se jim bylo možné vyhnout. Černé labutě mohou být negativní (např. 9. září nebo Černé pondělí 11), pozitivní (pád Berlínské zdi) nebo neutrální (např. exponenciální růst internetu).

Covid-19 byl nazýván událostí černé labutě naší doby. Strážce Larry Elliott například nazval článek z ledna 2021 „Katastrofa „Černá labuť“ Covid nám ukazuje, jak křehký je náš svět. A to přiměřeně. Covid měl extrémní dopad na každou sféru života. Odstavila vlády a ekonomiku, změnila profesionální praxi a téměř přes noc z nás udělala drakonický spolek zlomených duší tak závislých na vládním řízení, že jsme obětovali sebe a své blízké, abychom spolu vycházeli.

Ale všechno není tak, jak se zdá. Taleb v březnu 2020 řekl Bloomberg Television, že Covid je ve skutečnosti „bílá labuť“, pokud vůbec nějaká byla. „Černá labuť“, připomněl tazateli, je „vzácná, katastrofická událost“, nikoli „klišé pro jakoukoli špatnou věc, která nás překvapí“. Taleb byl v lednu 2020 spoluautorem článku, ve kterém tvrdil, že několik faktorů činí šíření Covid docela předvídatelným: zvýšená globální konektivita, asymptomatičtí přenašeči a fatalistická reakce veřejného zdraví. Pro analytika rizik je stěží překvapivé, že se patogen vymkne kontrole.

Zda Covid byl nebo nebyl skutečnou událostí černé labutě, zde není mým cílem. Pomineme-li biologii, zajímá mě Talebova obecnější epistemologická myšlenka, že to, co nás zaskočí, by se tak nestalo, kdybychom měli na svět jiný pohled. Zajímá mě, co jsme věděli (a nevěděli) do roku 2020, kam jsme se soustředili a co ne, a jak to vytvořilo zážitek, kdy jsme byli zaskočeni.