Jednou z výhod vyrůstání v Austrálii je nezávaznost k intelektuálním aktivitám. Mezi klíčová díla, jako například díla Henryho Lawsona Jedno Naložený pes definovalo můj literární vývoj, a to jen proto, že jsem se učil číst. Gramatika se v podstatě skládala z teček a čárek a v angličtině existovaly tři časy (dokud mi jeden Rus neřekl, že jich je 16). Takže v této diskusi o osvícenství se budu držet základů a nechám vzdělanější lidi, kteří vyrůstali s výhodami cizinectví, ať si opraví, co chtějí.
Dále, jelikož Austrálie byla založena (znovu založena) trestanci a dozorci prostřednictvím krádeže vysídlených osob nebo zabití jiných, nemá mnoho klasických osvícenských dob, nad kterými by se dalo zamyslet, jen nad drsnou lidskou realitou, nicméně prokládanou dobrým melancholickým uměním a poezií. Ale zamyšlení se nad tím odhaluje, že kolonizaci prováděl někdo odjinud a projevoval všechny náznaky zneužívání jedné skupiny druhou. Takže ani oni nezažili moc osvícenství, i když 18. století, kdy k tomu došlo, bylo údajně jeho vrcholem.
Když se touto cestou vydáte dále, celá představa historického období ušlechtilejšího než je to současné začíná vypadat slabě. Existuje skutečně základ pro tvrzení, že předchozí období před staletími bylo vrcholem intelektuálního úspěchu a něčím ztraceným rájem, který bychom měli truchlit a snažit se ho vzkřísit? Nyní, jak se píše, se znovu dostáváme do temného věku a věci možná „nikdy v historii nebyly horší“, jak jsem nedávno četl. Někteří možná netrpěli dostatečně.
V Evropě před několika sty lety skutečně existovalo období, kdy se zdálo, že se věci založené na myšlení prosadí. Výtvarné umění vzkvétalo díky lidem jako Rembrandt a Vermeer. John Harrison postavil hodiny, které způsobily revoluci v dálkové plavbě, zatímco Thomas Smith přišel na to, jak se k tomu přistupuje. Händel napsal svou Vodní hudbu a Beethoven to završil několika docela dobrými symfoniemi. Thomas Paine psal knihy o budování slušnějších společností a Jean-Jacques Rousseau prohlásil: „Dávám přednost svobodě s nebezpečím než míru s otroctvím.“ Byli, stejně jako mnoho jiných ve své době, skutečně inspirováni.
Tito osvícení lidé žili a pracovali ve společnostech, které vlastnily otroky a běžně používaly mučení jako způsob, jak zjistit pravdu. Velká část populace byla negramotná a žila krátké životy v těžké práci pod jhem jiných, žila v chatrčích a prala se v žumpách. Ti, kteří zbohatli na takových praktikách, často umožňovali talentovaným plnit si své sny. Pracovali v prostředí vybudovaném krádežemi od druhých a jejich útlakem.
Na oplátku romantizovali „osvícené“ doby své vlastní minulosti, jako například rozkvět Benátské republiky s jejím uměním a paláci. Benátčané vybudovali své bohatství a své magické město na obzvláště brutálním průmyslu mrzačení a obchodování se slovanskými otroky, když neplenili stejně krásná města svých obchodních rivalů. To neznamená podceňování hodnoty toho, co bylo vyrobeno, pouze uznání kontextu, v němž věci vznikají, a povrchnosti, kterou lidské svědomí často projevuje.
Zdá se mi, že průměrný člověk osvícenské éry neseděl v salónech a nesdílel volný tok myšlenek, ale byl utlačován a šikanován svými osvícenými krajany nebo vetřelci. Existovaly dobré nápady a mnohem lepší umění a hudba než většina dnešní bezduché kuchyně – ale to nevzniklo z kvetoucího ráje, ale pro mnohé spíše spíše jako živoucí peklo. Možná to byla chudoba a drsná realita, která otevřela Händelovu mysl a inspirovala Rembrandtův štětec, a my nyní přehlížíme něco, co nám to umožňuje vidět. Ale raději bychom si to uvědomili z vlastní vůle.
Pohled zpět do minulých dob je dobrý způsob, jak se učit a chápat, a člověk, který neví o historii, je jako útržek papíru vlající ve větru. Dějiny však psala gramotná elita a neměla by se zaměňovat s cílem.
Pro obyčejného člověka, což je v jistém smyslu každý z nás, jsme v poslední době svobodnější než kdykoli předtím. V současné době ztrácíme privilegia a práva, ale to nás spíše tlačí zpět k osvícenství, než aby nás od něj vyhánělo.
Neměli bychom toužit po otroctví, nájemní práci a rolnictvu ani po jejich plodech. Jsme uvězněni ve vlastním společenském chaosu, který podporuje moderní ošklivost, ale dnes si všichni můžeme poslechnout díla Händela a Beethovena a obdivovat krásu krajiny nebo výraz malovaný v očích starého rolníka. Když tato díla původně vznikala, jen málokdo měl tuto výsadu.
Nezbavíme se našich nových a odlišných pout romantizováním utlačujících společností, v nichž se tato mistrovská díla zrodila. Tam, kde jsem vyrůstal, se psala nejlepší australská literatura v době, kdy se otravovaly napajedla a muži a ženy byli stříleni, aby se vyčistila půda pro zemědělství. V zemích, odkud pocházeli kolonizátoři mé země, to nebylo jiné, ať už se těmto letům připisuje jakákoli nálepka. Raději bychom se měli zaměřit na něco mnohem ušlechtilejšího než minulost.
-
David Bell, Senior Scholar v Brownstone Institute, je lékař v oblasti veřejného zdraví a biotechnologický konzultant v oblasti globálního zdraví. David je bývalý lékař a vědec ve Světové zdravotnické organizaci (WHO), vedoucí programu pro malárii a horečnatá onemocnění v Foundation for Innovative New Diagnostics (FIND) v Ženevě ve Švýcarsku a ředitel Global Health Technologies v Intellectual Ventures Global Good Fond v Bellevue, WA, USA.
Zobrazit všechny příspěvky
