Odvaha zůstat nejistý

Místnost plná otázek

Před pár dny jsem strávil čas s pozoruhodnou skupinou lidí z různých profesí a prostředí, Brownstone Fellows and Scholars. Někteří byli lékaři, jiní vědci, ekonomové, historici, právníci, spisovatelé a akademici. Často se neshodli, někdy i velmi silně. Ale když jsem naslouchal, všiml jsem si něčeho, co je v dnešní době vzácné: lidé se cítili pohodlně, když kladli otázky, aniž by potřebovali okamžité odpovědi.

Ten okamžik mi zůstal v paměti i po setkání. Během letu domů jsem přemýšlel o tom, proč byla atmosféra tak osvěžující. Nebylo to proto, že by všichni byli skvělí, i když mnozí ano, nebo proto, že by se všichni shodli. Ve skutečnosti to bylo přesně naopak. Co vynikalo, byla jejich ochota prozkoumat nejistotu, aniž by se cítili ohroženi. Nikdo se nehrnul s řešením debat, zjednodušováním složitých témat ani nenutil každou diskusi ke konečné odpovědi.

Tato zkušenost mi připomněla lekci, kterou jsem se v medicíně naučil mnohokrát. Na nejdůležitější otázky často nejsou snadné odpovědi. Jak stárnu, méně mě imponuje jistota a více zvědavost. Jistota může působit bezpečně, ale zvědavost nám pomáhá růst. Udržuje nás v učení, v kladení otázek a především v pokoře.

Dnes si lidé často pletou jistotu s moudrostí. Sebevědomí je odměňováno ve veřejných diskusích, v televizi a na sociálních sítích. Člověk, který zní nejjistěji, je často vnímán jako expert. Ale z mé zkušenosti vím, že sebevědomí a moudrost nejdou vždy ruku v ruce. Někteří z nejmoudřejších lidí, které znám, rychle přiznávají, co nevědí.

Dlouhá lekce pokory od medicíny

Velkou část svého dospělého života jsem strávil prací na jednotkách intenzivní péče. Intenzivní péče učí lekce, které žádná učebnice nedokáže plně vysvětlit. Zpočátku si každý lékař myslí, že znalosti jsou klíčem k úspěchu. Studujeme, učíme se fakta nazpaměť a učíme se protokoly. Znalosti jsou důležité, ale medicína nás nakonec naučí něco jiného: znalosti samy o sobě nestačí.

JIP je náročný učitel. Ukazuje nám, že lidé jsou složitější než jakýkoli model nebo algoritmus. Někteří pacienti přicházejí velmi nemocní a uzdraví se, když to nejméně čekáme. Jiní se zdají být stabilní, ale jejich stav se zhoršuje. Každý zkušený lékař JIP má příběhy, které mu zůstávají v paměti po celá léta, případy, které se zdály jednoduché, ale nebyly, diagnózy, které se změnily s novými informacemi, léčbu, která selhala, a uzdravení, která se zdála nemožná. 

Když jsem začínal svou kariéru, myslel jsem si, že zkušenosti nakonec odstraní nejistotu. Věřil jsem, že s dostatečným počtem let budu moci přesněji předpovídat výsledky. V jistém smyslu je to pravda. Zkušenosti skutečně zlepšují úsudek a pomáhají nám rozpoznat varovné signály. Ale také s sebou přinášejí něco jiného: pokoru.

Čím více let jsem strávil v medicíně, tím více jsem viděl, kolik toho stále nevíme. Zkušenosti nevymazaly nejistotu; ukázaly mi, jak často přetrvává. Dobří lékaři se učí dělat rozhodnutí, i když nemají všechna fakta. Jednají s jistotou, ale připouštějí, že možná nevidí celý obraz. Tato rovnováha je jednou z nejdůležitějších a nejméně uznávaných součástí medicíny.

Studentům medicíny často říkám, že v medicíně nejde o jistotu, ale o pravděpodobnost. Díváme se na důkazy, zvažujeme rizika a děláme nejlepší rozhodnutí s tím, co víme. Pacienti si někdy myslí, že si lékaři jsou jistější, než ve skutečnosti jsme. Ve skutečnosti se velká část medicíny točí v šedých zónách. Skutečnou výzvou není zbavit se nejistoty, ale naučit se s ní pracovat.

Postupem času jsem si začal být opatrný vůči lidem, kteří se zdají být naprosto jistí složitými tématy. To neznamená, že se vždy mýlí, ale život mě naučil být opatrný, když se někdo chová, jako by složitá záležitost byla plně vyřešena. Realita je zřídkakdy tak jednoduchá a lidé také ne.

Výsada mýlit se

Jednou z nejcennějších lekcí, které medicína učí, je něco, co zní neintuitivně. Mluvím konkrétně o tom, že se člověk musí naučit, že mýlit se může být privilegium, i když to zní překvapivě. V opačném případě lékař buď klame sám sebe, nebo se snaží oklamat všechny ostatní. Všichni jsme si stanovili diagnózy, které se později ukázaly jako nesprávné. Všichni jsme si vytvořili léčebné plány, které vyžadovaly revizi. Všichni jsme se setkali se situacemi, kdy realita odporovala našim očekáváním.

Cílem medicíny není vyhýbat se chybám, protože to je nemožné. Skutečným cílem je všimnout si svých chyb dostatečně rychle, abychom pacientovi pomohli. Medicína je o neustálé aktualizaci toho, co víme, s tím, jak přicházejí nové informace. Začínáme s myšlenkami, shromažďujeme data, upravujeme své myšlení a znovu a znovu revidujeme své závěry.

Mimo medicínu se však chybování často vnímá jako osobní selhání. Lidé se drží svých názorů, i když důkazy naznačují, že by si je měli přehodnotit. Veřejně známé osobnosti jsou kritizovány za změnu názoru a instituce se mohou vyhýbat přiznání chyb. Někdy se organizacím více záleží na tom, aby vypadaly důvěryhodně, než na nalezení pravdy. Pokrok to vyžaduje. Vyžaduje to lékařský pokrok. Vyžaduje to osobní růst. Každý smysluplný objev začíná možností, že naše předchozí chápání bylo neúplné. Jednotlivci, kteří se po celý život učí, často nejsou ti, kteří jsou nejvíce oddáni tomu, aby měli pravdu. Jsou to ti, kteří jsou nejvíce ochotni objevit, kde by se mohli mýlit.

Moderní posedlost jistotou

Při pohledu za hranice medicíny je zřejmé, že moderní společnost je velmi lpěla na jistotě. Zdá se, že nám nejistota nedělá dobře. Lidé očekávají, že na každý problém bude jasná odpověď a na každou otázku rychlé řešení. Složité situace se často redukují na dvě strany.

To je pochopitelné. Jistota je příjemná a snižuje úzkost. Pomáhá nám uspořádat složitý svět do zvládnutelných kategorií. Ale pohodlí a pravda nejdou vždycky ruku v ruce. A moje setkání minulý víkend to dokázalo.

Mnoho z největších společenských problémů zahrnuje protichůdné hodnoty, neúplné informace a obtížné kompromisy. Veřejné zdraví, ekonomika, vzdělávání, etika, technologie a vláda jsou složité oblasti a nemají jednoduché odpovědi. Veřejné diskuse se však často chovají, jako by bylo snadné najít jistotu.

Sociální média tuto tendenci zesílila. Sociální média tento problém skutečně zhoršují. Nuance je těžké najít na místech, která odměňují rychlost a emoce. Lidé, kteří zní naprosto sebevědomě, získávají více pozornosti než ti, kteří připouštějí nejistotu. Postupem času to podporuje přesvědčení namísto pečlivé myšlenkové politiky. Ovlivňují to, jak lidé myslí. Ovlivňují to, jak se instituce chovají. Ovlivňují to, jak probíhají konverzace. Otázky jsou stále častěji vnímány spíše jako výzvy než jako příležitosti. Nesouhlas se stává spíše důkazem neloajality než důkazem intelektuální angažovanosti. Možná největší ztrátou v tomto prostředí je zvědavost.

Zvědavost jako ctnost

Někdy si myslím, že děti chápou vědu lépe než dospělí. Každý, kdo strávil čas s malými dětmi, to ví. Kladou si nekonečné otázky: Proč je obloha modrá? Proč lidé onemocní? Proč hvězdy svítí? Proč věci padají? Jejich zvědavost nezná mezí. Nestarají se o to, aby vypadali chytře nebo aby položili špatnou otázku. Chtějí jen pochopit.

Jako dospělí se obecně začínáme více zajímat o obhajobu toho, co víme, než o zkoumání toho, co neznáme. Učíme se, které otázky je bezpečné klást a které ne. Zjišťujeme, že zvědavost může lidi znepokojovat. Postupem času se mnozí z nás zdráhají, ne proto, že by otázky byly zakázané, ale proto, že jejich kladení může mít následky.

To je politováníhodné, protože zvědavost byla hnací silou téměř každého důležitého pokroku v dějinách lidstva. Vědecké objevy, lékařské průlomy a filozofické poznatky, to vše pramení ze zvědavosti. Není to jen intelektuální ctnost – je to hluboce lidská ctnost.

Lidé, kteří si po celý život kladou otázky, zůstávají intelektuálně naživu. Neustále se učí, přizpůsobují se a rostou. A co je nejdůležitější, zůstávají otevření myšlence, že je vždy co se učit. Studenti z Brownstone si očividně stále kladou otázky.

Proč na nejistotě záleží

Čím jsem starší, tím víc si uvědomuji, že nejistota hraje důležitou roli. Připomíná nám naše limity, udržuje nás v pokoře a povzbuzuje nás k neustálému učení.

To neznamená, že bychom se měli vyhýbat rozhodnutím. Lékaři nemohou léčbu odkládat navždy a vedoucí pracovníci nemohou odkládat rozhodnutí. Život vyžaduje činy. Ale můžeme jednat s pokorou. Můžeme se rozhodovat a zároveň si přiznat nejistotu, zachovávat si přesvědčení a zároveň zůstat otevření novým informacím a být sebevědomí, aniž bychom byli tvrdohlaví.

Nejlepší intelektuální prostředí nejsou ta, kde se všichni shodnou. Jsou to místa, kde se lidé mohou neshodnout bez nepřátelství, kde jsou otázky vítány, důkazy jsou poctivě zkoumány a zvědavost je podporována. Taková místa jsou dnes vzácná, což je činí ještě cennějšími.

Možná proto mi ty nedávné rozhovory s touto jedinečnou skupinou lidí utkvěly v paměti. Nepůsobilo na mě to, že lidé měli všechny odpovědi – nikdo je nemá – ale to, že si stále kladli otázky. Ve světě zaměřeném na jistotu zůstávali zvědaví.

Otázky, které zůstávají

Když se ohlédnu za svou kariérou, za časem, který jsem strávil jako lékař a v některých případech i jako pacient, a za všemi lidmi, které jsem potkal, se stále vracím k jedné myšlence. Budoucnost vědy, medicíny, vzdělávání a možná i společnosti závisí více na naší zvědavosti než na našem sebevědomí. Odbornost, zkušenosti a znalosti jsou důležité, ale nic nemůže nahradit ochotu klást těžké otázky.

Každý důležitý objev začíná nejistotou. Každý vědecký průlom začíná pochybnostmi. Pokaždé, když se něco dozvíme, je to proto, že si uvědomíme, že je toho ještě hodně co vědět. Ve světě, který si cení rychlých odpovědí a silných názorů, může být odvaha zůstat nejistý jednou z našich největších ctností. Nejistota není vždy příjemná, ale často je to místo, kde začíná pravda. Možná nejlepším darem, který můžeme dát budoucím generacím, není sada odpovědí, ale svoboda a odvaha neustále klást otázky.