Smrt čtení

Představte si to. Máte štěstí, že žijete na konci 19. století. Van Gogh se potuluje po Nizozemsku a maluje stohy sena a hvězdy. Spiritualismus je všude: seance, média, obracení stolů a věštci, kteří komunikují s mrtvými. Nějaký chlápek jménem PT Barnum křižuje Ameriku s touhle šílenou směsicí putovního cirkusu a lstivých podvodů. V každém městě se konají vedlejší show a peep show, divadelní extravagance. Ragtime se prostě uchytává.

A poprvé v dějinách lidstva jsou knihy dostupné každému, kdo má na to pár drobných. Tiskařský průmysl explodoval, stal se systematičtějším a lépe se dodává. Najednou mohou číst i obyčejní lidé – ve svých salónech, barech a knihovnách a po večeři, jakmile skončí cembalový recitál. Romány jsou všude: Charles Dickens, Jane Austenová, sestry Brontëové, George Eliot. Ve Francii Victor Hugo. Rusové? Produkují tuny stránek. Tolstoj, Dostojevskij. Lidé vdechují tyto příběhy, 900 stránek najednou.

Akademici toto období označují jako „čtenářskou revoluci“. Čtení bylo stejným požitkem jako karnevaly a koncertní sály. Lidé NEMUSELI číst, MUSELI číst. Dělali to okázale a s nadšením. A tento zvyk přetrvával v té či oné podobě až donedávna, kdy čtení pro potěšení začalo upadat. Za to může internet a sociální média a naše roztříštěná pozornost. Za to může Oprah, která ve své snaze „přimět lidi ke čtení“ propagovala jeden titul a soustředila na něj pozornost všech anglicky mluvících žen, na úkor všech ostatních knih na planetě. 

Ale skutečným viníkem je, pokud se mě ptáte, politika. Když se identita a stranická příslušnost stanou vaším určujícím rysem, když se držíte rigidních idejí a filozofií – a bojíte se všeho, co zpochybňuje vaše přesvědčení – čtení se stává nebezpečným. Všechny ty náhodné myšlenky, které se vznášejí kolem? Problémy, na které nejsou jednoduchá řešení? No jo! Kdo to potřebuje?

Takže tady jsme: Čtení pro zábavu kleslo za posledních 20 let o 40 %A navzdory kecům se cítím dobře eseje o tom, jak nejsme opravdu čte méně, jen se to tak zdá – a online influenceři, kteří prodávají klasiky bez jediného konkrétního detailu o zápletce, tématu nebo postavě – gramotnost v každé jednotlivé kohortě padá z útesu. Vydavatelská činnost se zužuje, stává se ideologičtějším a kazatelštějším. Knihy, které se otevírají ve výlohách obchodů, zdůrazňují prázdné odpovědi, místo aby kladly těžké otázky. A svět se zdá menší, protože je.

Seance, cirkusy, živá hudba, divadlo, umění… to vše je na ústupu. Místo toho tu máme performativní kostýmované protesty a pořady na Netflixu, které jsou smluvně vázány… zopakovat svůj děj třikrát až čtyřikrát ve prospěch rozptýlených diváků.

A originální příběhy s jedinečnými postavami vytvářenými slovo od slova a nemožnými úkoly a existencionálními poselstvími? V dnešní době se jich nedá jen tak prozradit. Konkrétně: moje kamarádka Christina Dalcherová, autorka knihy Vox a Hlavní třída, má nový román s názvem Lexekuce kterou jsem četl a miloval. Nabízí ji po částech – např. UVOLNIT – na X (dílo, které by v pevné vazbě stálo přibližně 27 dolarů) a zájem nebyl zrovna mizivý.

LEX, jak to Christina nazývá, je o budoucnosti (přítomnosti?). Britská společnost kde jsou trestné činy proti projevům hlídány drony. Autoritářská vláda zakazuje genderově podmíněná slova, přídavná jména, která naznačují stupně kvality (je nezdvořilé říkat například, že je někdo krásný nebo chytrý, protože by to mohlo zranit ty, kteří jimi nejsou), a veškerou protivládní rétoriku. Děti jsou prostřednictvím veřejných škol nuceny nahlašovat své rodiče za to, co říkají. Převýchova pachatelů se stává rostoucím odvětvím. Saira Rao, někdo?

Ukázalo se, že LEXův úder byl příliš blízko skutečnému životu, a navíc Christina byla... potrestán – jak se dalo očekávat – kvůli protiargumentům, které pronesla. Nejprve její agent a poté i řada vydavatelů odstoupili od jednání o vydání. Proto zveřejňuje tento stručný a velmi reálný komentář online, protože o příběh jde. Je podnětný k zamyšlení, nezbytný a potřebujeme si ho přečíst a diskutovat o něm. Měla méně než 100 zájemců, což nikdy nepochopím.

Poslyšte, tuhle knihu miluju. Ale taky miluju Dickense a Tolstého a – no, Austenovou nemám ráda, ale chápu, že měla talent – ​​a chci se vrátit do dnů cirkusové radosti ze čtení. Takže vám šesti, kteří jste se dostali až na konec mého eseje, dávám tento návrh. Osobně povedu knižní klub na Zoomu pro každou čtvrtinu „Lexecution“ a byla bych VELMI RÁDA, kdybyste se připojili.

Vše, co musíte udělat, je toto: Přihlásit se k odběru @CV_Dalcher na X si přečtěte části „Lexecution“, které zveřejňuje, a pošlete e-mail na adresu ann@storyaliz.com s předmětem LEXECUTION BOOK CLUB. Přidám vás na seznam, založím Zoom a odtud půjdeme dál? Domluveno! 

Pokud dosáhneme kritického množství, možná po tomhle uspořádám seanci. Budete muset přiletět, ale garantuji vám, že to bude stát za to. Vrátíme ducha literatury. 

Znovu publikováno od autora Náhradník