Plísňová neapokalypsa

Když výzkumník infekčních nemocí napíše část o strategii výzkumu pro žádost o grant, začne vysvětlením, proč je tato konkrétní nemoc jedinečně ošklivá a hodná financování. Možná má nemoc vysokou úmrtnost, její léčba stojí spoustu peněz nebo v populaci přibývá.

Možná je onemocnění těžké diagnostikovat, současná léčba nefunguje příliš dobře nebo jsou mikrobi stále odolnější vůči těm, které dříve fungovaly dobře, a neexistuje žádná úspěšná vakcína. Každý výzkumník na tyto problémy co nejvíce upozorňuje, protože chce, aby posuzovatelé grantů pochopili, že existuje významný problém, který je třeba vyřešit nebo alespoň lépe pochopit.

Studuji modely invazivní aspergilózy a svůj úvodní „skaragraf“ nemusím příliš přikrášlovat, protože je to ošklivá infekce. Patogenní houba Aspergillus fumigatus způsobuje toto onemocnění u imunosuprimovaných/deficientních lidí, i když u zdravých lidí se prakticky nevyskytuje. Ačkoli je to neobvyklé, hlavním problémem aspergilózy je to, že úmrtnost je vyšší než 50 procent a počet lidí s potlačenou imunitou/deficitem neustále roste, protože pokroky v lékařství jim umožňují žít déle a poněkud normálně.

Ještě horší je, že antifungální léky nejsou tak skvělé – nezabíjejí při kontaktu jako mnoho antibakteriálních léků. Antifungální léky často pouze udržují infekci na uzdě. Kromě toho se stejná skupina sloučenin používaných v antimykotických lécích používá také v zemědělství, což znamená, že širší prostředí vybírá pro rezistenci a rezistentní kmeny se stále snáze hledají. Je to skutečně ošklivá nemoc se spoustou problémů k řešení. U jiných invazivních mykotických infekcí je to podobný příběh.

Televizní pořad HBO Last of Us obsahuje zápletku, kde houba infikuje lidi a způsobí zombie apokalypsu, a zplodila záplavu článků o plísňové pandemii v médiích, jako je např. BBC, Štěstí, NPR, Forbes, atd. Některé byly více přehnané než jiné, ale hlavní zprávy byly, že houbové patogeny jsou nedostatečně prozkoumány, nejsou dobře léčeny a že je možná plísňová pandemie (vše pravda, kromě toho posledního je nepravděpodobné). 

Některým z těchto autorů udělím uznání za to, že prohlásili zjevné, že houbová zombie apokalypsa je extrémně nepravděpodobná (tj. nenastane). Houba v Last of Us vychází velmi velmi volně Ophiocordyceps unilateralis, je houba, která infikuje mravence a v podstatě přebírá jejich těla (tj. proměnit je v zombie). Jednoduše neexistuje žádný lidský ekvivalent, nebo dokonce velká pravděpodobnost, že se objeví odnikud.

Přesto se téma houbové apokalypsy stále znovu objevuje v článcích médií, s nejnovějšími novinkami Kabelové s názvem „Bitva proti houbové apokalypse právě začíná.“ Doomem nabitý titul má přitahovat oční bulvy, a jak jsem psal v Strach z mikrobiální planety, prodej strachu vždy funguje jako kouzlo. Důkaz mého názoru – tento název je přehnaně šířící strach a nyní o něm píšu článek.

Navzdory strhujícímu názvu má článek několik dobrých bodů, ale pak je senzací:

1. Candida auris je nově se objevující infekční kvasinka, která se může přenášet mezi lidmi, což je u plísní neobvyklé a je odolné vůči mnoha antimykotikům. Od jeho ID v roce 2016 bylo hlášeno více než 10,000 XNUMX případů. Skutečný.
2. Výskyt mnoha dalších plísňových infekcí se zvyšuje: 

"Nemáme dobrý dohled na plísňové infekce," přiznává Tom Chiller, lékař infekčních chorob a vedoucí oddělení mykotických chorob CDC. "Takže je těžké dát odpověď plně založenou na datech." Ale pocit je určitě takový, že tam je nárůst.“

3. První vysvětlení pro zvýšené plísňové infekce uvedené autorem by vám již mělo být známé:

Odpovědí může být více. Stále více lidí žije déle s chronickými nemocemi a jejich oslabený imunitní systém je činí zranitelnými.

Pro mě to vysvětluje většinu nárůstu. Venku jsou prostě náchylnější lidé a všude jich přibývá, dokonce i tam, kde byste to možná nečekali. Například v Indii dramaticky vzrostl nekontrolovaný diabetes a také mukormykóza, plísňová infekce oka, která infikuje lidi s nekontrolovanou cukrovkou. Žádné překvapení.

4. Nyní přichází senzační:

Ale problém není jen v tom, že plísňová onemocnění jsou častější; je to také tím, že se objevují nové a existující patogeny nárokovat si nové území. Když se odborníci snaží představit si, co by mohlo mít tak široký vliv, dostanou se k možnosti, že problém je změna klimatu.

Existuje vágní univerzální termín pro něco špatného, ​​co se děje s životním prostředím, což zřejmě podporuje každé pozorování špatného počasí – změna klimatu (zní to trochu jako Dlouhý COVID, ne?). Klima se samozřejmě mění, to se vždycky měnilo. Někdy se mění pomalu a jindy rychleji. Ale pro zastánce klimatických změn to přijde brzy, je to všechno naše chyba a velmi nás to zraní, pokud se nevzdáme auta a masa.

Je pravda, že mnoho hub je citlivých na teplotu a v důsledku toho se oblasti houbových chorob mění s klimatem. Článek cituje zajímavou práci, kterou před lety publikoval renomovaný badatel předpokládali, že houby vybuchly poté, co teploty vytvořily krátery, když byli dinosauři vyhubeni velkým meteorem. Je možné, že některé z těchto hub infikovaly chladnokrevné dinosaury snadněji než malé teplokrevné savce, kteří nakonec zdědili Zemi, protože tělesné teploty savců nejsou vhodné pro jejich růst. Znamená to, že vyšší teploty způsobí, že se houby rychleji přizpůsobí infikování savců? Možná, ale znovu, proč se houby nepřizpůsobily, aby zabily více dinosaurů a savců, když bylo klima opravdu teplé? 

Na podporu teorie změny klimatu autor uvádí jako důkaz laboratorní experiment, kde skupina výzkumníků ukázala, že rychlost genových mutací lidského houbového patogenu Cryptococcus neoformans se dramaticky zvýšil, když byl vystaven teplotám lidského těla. Nějak se v článku ztrácí skutečnost, že C. neoformans je vystaveno teplotám lidského těla pokaždé, když infikuje lidi, a že mnoho míst na Zemi často dosahuje 98.7F. Proč by tedy postupně rostoucí teploty významně ovlivnily vývoj tohoto mikroba?

Nakonec se autor pokouší odvrátit velmi přijatelné alternativní vysvětlení:

Výzkumníci, kteří věnují pozornost rostoucím problémům s plísněmi, o nich učinili poslední poznámku: Nezaznamenáváme více případů, protože jsme se zlepšili v jejich hledání. Testy a zařízení k detekci plísní, zejména u pacientů, neprošly náhlým zlepšením. Ve skutečnosti bylo dosažení lepší diagnostiky na prvním místě seznamu zveřejněného Světovou zdravotnickou organizací loni na podzim, když sestavila svůj první žebříček „prioritní houbové patogeny“ v naději, že povede výzkum.

Není možné, že se klinické laboratoře zlepšily v diagnostice plísňových infekcí pomocí stávajících technik, i když tyto technologie nejsou tak pokročilé pro houby jako pro bakterie a viry? Nikdo o tom nevěděl Candida auris před několika lety, ale nyní, když klinické laboratoře a lékaři vědí, co hledat, proč by to nezměnilo?

Sečteno a podtrženo – žádná houbová apokalypsa nebude. Říkám to jako houbový imunolog, jemuž by jistě prospělo, kdyby se zasadil o houbovou apokalypsu, ale myslím si, že v posledních letech jsme měli dost vyvolávání strachu po mnoho životů a vyvolávání strachu nakonec dále nahlodává důvěru veřejnosti ve vědce. a „odborníky“ na veřejné zdraví.

Vzpomínám si na své dny výzkumu koronaviru, když jsem požádal svého postgraduálního poradce, zda by se nepřeorientoval na SARS(1) kvůli možnostem financování vyplývajícím z epidemie. Ne, řekl, protože SARS nezůstane v centru pozornosti, pokud nedojde k dalšímu propuknutí. "Můžeme jen doufat," zažertoval jsem. Mnoho vědců těží z toho, čemu se snaží porozumět nebo mu zabránit. To je prostě lidská přirozenost.

I když se vyvíjejí výzvy k pochopení a léčbě plísňových infekcí, myslím si, že tyto problémy lze překonat. Nemusím prohlašovat blížící se houbovou zombie apokalypsu, abych vám řekl, že je to důležité. Ale samozřejmě, když mi dáte spoustu peněz na výzkum, nesmírně by to pomohlo.

Repostováno od autora Náhradník