Jak jsou vojenské hodnosti očištěny, USA nejsou připraveny na válku

Americká zástupná válka s Ruskem ohledně Ukrajiny se chystá prodražit, možná v mnoha ohledech. Od začátku ruské invaze v únoru minulého roku Washington vyčlenil desítky miliard dolarů na pomoc Kyjevu, většinou na vojenský výcvik, moderní výzbroj a zpravodajské prostředky podporující ukrajinské operace.

Kohoutky zdaleka nejsou uzavřené. Prezident Biden požádal Kongres o dalších 800 milionů dolarů, tentokrát na pokročilé rakety země-vzduch. Washington navíc vyslal 100 000 vojáků na obranu východní hranice NATO a Kongres chce vyslat další.

Západní zbraně, a nejen ukrajinské odhodlání, přišly Rusy draho na obětech a prestiži a každá nová vojenská dodávka riskuje odvetu. Zvyšováním ante Bidenova administrativa a její stoupenci hazardují s tím, že Rusko je buď příliš slabé, nebo příliš ostražité na to, aby se bránilo Západu. 

Možná mají pravdu. Moskva si jistě uvědomuje, že jakýkoli kinetický úder proti cíli NATO by se rychle vyhrotil a překročil její schopnosti konvenční obrany. Rusové navíc nemusí válku na Ukrajině rovnou vyhrát. Pokud budou mít vůli a zdroje, hrazené pokračující závislostí Západu na jeho energii , může válka zuřit roky, než vyprchá smlouvou, jak se to stává v mnoha válkách. Existuje dokonce šance, že by NATO mohlo dostat strach, pokud Rusko letos na podzim zastaví dodávky plynu do Evropy, čímž by válka skončila dříve.

Ale ani Moskva si nemůže dovolit prohrát válku. Kapitulací by Rusko bylo nuceno přijmout to, čeho se celou dobu obávalo: ztrátu Ukrajiny ve prospěch NATO a Evropské unie. Prohra ve válce by je také postavila mezi skálu a tvrdé místo, volbu na jedné straně přijmout západní podmínky k ukončení sankcí nebo na druhé straně stát se vazalem Číny. Správně nebo špatně, Rusové hrají o vysoké sázky a my Američané nejsme vojensky ani psychicky připraveni na to, aby naši sázku dorovnali.

Ačkoli je americká armáda tím nejúžasnějším vražedným strojem, jaký kdy byl vymyšlen, dvacet let strávených bojem proti teroristům ji nezocelilo pro realitu válčení na vyšší úrovni – tedy válek proti státům s moderními armádami. V profesi ozbrojených sil dochází k vysoké fluktuaci. Veteráni, kteří prožívají krvavé boje zblízka a bojují s malými jednotkami v Iráku a Afghánistánu, jsou v řadách stále vzácnější a ti, kteří zůstávají, většinou nemají zkušenosti se složitými operacemi nad úrovní brigády.

 Totéž lze říci o jejich nejvyšších vůdcích. Pentagon se může pochlubit postavením velitelského stanoviště sboru v Polsku. Ale žádný americký generál ve službě dnes nemanévroval těžký sbor v poli, při výcviku ani jinak. 

Opírání se o naši technologickou špičku nenahrazuje výcvik, jak šokující špatný výkon Ruska prokázal na počátku jejich invaze na Ukrajinu. Ať už si o Ivanu kdokoli myslí cokoli, Rusové se jen tak nevytratí. Místo toho se budou ze všech sil snažit podkopávat výhody USA, kde mohou; tam, kde nemohou, draze postoupí území, pokud je historie průvodcem. To vyvolává přízrak vysokých ztrát, které, pokud jde o vojáky i vybavení, může být těžké nahradit. 

Krátkozraká politika, některá nedávná a některá teprve před desetiletími, situaci zhoršila. I nyní, ještě předtím, než padl jediný výstřel, se Pentagon potýká s náborem nových vojáků a zároveň se připravuje na nasazení 60 000 neočkovaných příslušníků Národní gardy a záložníků, na které se spoléhá při rutinní podpoře misí.

Apelovat na patriotismus, abychom nahradili patrioty, kterých jsme se zbavili, protože by si nedali ránu Covidem, je pokrytectví, zatímco obnovení draftu v tak hluboce rozděleném národě je fantazie.

Mezitím přesun našich životně důležitých průmyslových odvětví a zásobovacích linek do zahraničí ponechal v civilní výrobě jen malou hloubku pro rozšíření válečné vojenské produkce. Uvažte, že během tří let druhé světové války dodaly americké společnosti téměř 500 000 bazuek na ničení tanků a 16 milionů raket . Společnosti Lockheed Martin může trvat stejně dlouho, než doplní 5 500 protitankových střel Javelin, které byly od března dodány na Ukrajinu, pokud se jí podaří získat polovodiče od zahraničních dodavatelů. Výměna větších položek, jako jsou poškozené tanky, letadla nebo lodě, by trvala ještě déle.

Obranná výroba se stala natolik specializovanou, že by prezident Biden měl větší štěstí, kdyby nařídil snížení přílivu a odlivu, než kdyby se odvolal na zákon o obranné výrobě k urychlení dodávek.

Profesionální vojáci chápou rizika ve válce a s rukama, které dostanou, udělají to nejlepší, i když to není ideální. Pro srovnání, veřejnost je psychicky špatně vybavena k vedení války. Pro většinu civilistů jsou války něčím, co se děje daleko od domova, a oběti jsou něčím, co snášejí cizinci. Vést válku na našich předních úbočích a v našich zadních zahradách je nepředstavitelné.

Je však nepravděpodobné, že by ve východní Evropě zůstala válka s Ruskem. Když se každá strana snaží zvýšit bolest svého protivníka, zasáhne hlouběji do obranných zón zásobujících přední linie. Západní Evropa, která již není ozbrojeným táborem před 30 lety, by pocítila hlavní nápor, její populace a zásobovací tepny by byly poměrně snadné pro ruské hlubinné útoky. 

Severní Amerika už není útočištěm. V tomto kyberneticko-nukleárním věku by i relativně mírný úder jakéhokoli druhu proti naší křehké a skvěle propojené společnosti kromě smrti a zkázy zaséval chaos jistěji než příchod historicky méně významného viru z Číny . Další litanie možných katastrof je zbytečná.

To vše samozřejmě neříká nic o potenciálu druhé fronty, pokud by Čína zakročila proti Tchaj-wanu.

Podle všech měřítek zůstávají Spojené státy impozantní. Ale vítězství ve válce může být za těch nejlepších okolností téměř úspěšná věc. Vždy existuje šance, že můžete prohrát. A ve velké válce proti soupeři s globálním dosahem se prostě nemůžete rozhodnout, že skončíte a vrátíte se domů, jako jsme to udělali v Afghánistánu. Buď budete bojovat, dokud nevyhrajete, nebo přijmete podmínky od svého nepřítele. 

Alespoň jeden náznak naznačuje, že Bidenova administrativa ví, že tančí na ostří břitvy. Údajně má prezident v úmyslu posílit Washington, D.C. kruhem protivzdušné obrany . Pokud by to byla pravda, bylo by to poprvé od 1970. let, kdy by pevné raketové baterie chránily hlavní město země – jistě útěcha pro miliony obyčejných Američanů žijících za Beltway.