USA ztratily status prvního světa

Všechno je špinavé. Nic nefunguje. Vše je ale také dražší. A mimochodem, už nemáte soukromí.

Tak jsem popsal život v USA příteli, který žil v zahraničí o něco více než deset let, když jsme se setkali začátkem tohoto roku během jeho krátkého návratu do států. 

Už nejsme země prvního světa, řekl jsem mu. Doufejme, že se náš úpadek zastaví někde kolem druhého světa, napůl jsem žertoval. To je asi to nejlepší, v co můžeme doufat.

Dříve toho večera u večeře na místě, které bylo kdysi naším pravidelným místem, mi vyprávěl o svém životě lékaře v Polsku. Řekl jsem mu o své doktorandské práci o zdravotních účincích sociální izolace. Vyprávěl mi o přílivu mladých amerických vojáků do země jeho současného pobytu.

Popsal jsem mu neutěšený stav školství tady doma. Nedostatek standardů. Fetišování butikových ideologií. Povinné závazky k dalším zvýhodněným politickým účelům. 

Nyní, po průměrném filmu určeném pro teenagery (nebo možná pro dospělé, kteří touží být znovu teenagery) jsme se prokličkovali na prázdném parkovišti Barnes & Noble, které jsme navštěvovali, když se vracel domů z vysoké školy, a také v letech bezprostředně následujících. naše vysokoškolská práce, když jsme žili doma, procházeli jsme našimi prvními dospělými zaměstnáními. 

Stál jsem pod sterilním svitem esteticky rušivých LED světel, jemných symbolů pokroku naší země, a vyprávěl jsem mu o projížďce mým rodným městem dříve odpoledne. Místo, kde jsem vyrůstal. Město, kde jsme oba chodili na střední školu.

Většinu mého života to vypadalo jako stereotypní předměstí 90. let, něco podobného tomu, co jste viděli v prvních epizodách Simpsonovi. V žádném případě jsme nebyli Mayberry, ale byli jsme z velké části čisté, klidné místo obydlené lidmi ze střední třídy, kteří žili svůj život, jak nejlépe mohli. 

Ano, postupem času se objevilo množství většinou malých změn, které se nahromadily jako všude. Videopůjčovny a obchody s komiksy byly dávno zavřené. Kino, na které jsem se díval Den nezávislosti, Men In Black, a tak se z mnoha dalších velkých trháků mého dětství s tátou stala 24hodinová posilovna. 

Hra Toys R Us, kam mě moji rodiče nebo strýcové vzali pro nové videohry a zbraně Nerf při náhodných nebo zvláštních příležitostech, byl nyní indický obchod s potravinami. Ale z větší části jsme si zachovali mnoho doplňků z předměstí 90. let až do 2000. století.

Přesto se při projížďce toho dne zdálo více obchodů opuštěných. Všechno vypadalo, jako by získalo tenkou vrstvu špíny, kterou jsem si nepamatoval, že bych tam byl v Předčasech nebo dokonce na nedávných cestách domů za rodinou. Bylo tam také mnohem víc žebráků, než jsem si pamatoval, že jsem tam kdykoli v minulosti viděl. 

I když jsem riskoval, že to bude znít domýšlivě, žebráci a bezdomovci byli tam, kde jsem vyrůstal, vždy vzácným jevem. Jako dítě jsem je považoval za do značné míry exkluzivní rys města, vídal jsem je pouze tehdy, když můj otec vzal naši rodinu do centra města na nějakou exkurzi na baseballový zápas nebo podobně, káral mě a své sourozence, kdyby nás někdy přistihl při výrobě nějaká nezdvořilá poznámka na jejich účet, odrážející napomenutí učitelů a kněží na mé farní základní škole, že bezdomovectví může kdykoli kohokoli postihnout jako nějaká nešťastná nemoc. Také si pamatuji, že jsem jim nikdy úplně nevěřil. 

Něco na populacích bezdomovců, s nimiž jsem se jako dítě při těch vzácných příležitostech setkal, vždy vypadalo nepopsatelně, ale výrazně odlišné. Jistě, někteří z nich mohli být zaměstnanci v automobilech, kteří přišli o dobrou práci v odborech, když se jejich závod uzavřel. Jo, někteří možná byli investiční bankéři, kteří prožili těžké časy. Ale i tehdy jsem mohl říci, že mnozí z nich zřejmě bojují s duševní nemocí nebo závislostí, i když jsem v té době nedokázal plně pochopit tyto pojmy. 

Nyní se to však v mém rodném městě zdálo méně pravdivé.

Zbloudilé duše rozmístěné prakticky na každé větší křižovatce podél hlavní silnice se v mnoha případech jevily jako výjimečně obyčejné – a možná byly jen před pár lety nebo dokonce před pár měsíci, kdy…co? Bar, ve kterém pracovali, považovali vládní byrokraté za zbytečný? 

Restaurace, kterou vlastnili, byla nucena zavřít, protože všichni byli buď příliš vystrašení propagandou, než aby jedli venku, nebo se nechtěli zabývat všemi těmi nejrůznějšími vládou nařízenými akty poslušnosti vyžadovanými těmi, kteří se prostě chtěli posadit k jídlu na veřejnosti. ? Přišli o podřadnou práci městského zaměstnance, protože odmítli užívat lék, který nechtěli a v mnoha případech pravděpodobně nepotřebovali? Pak znovu, možná někteří stále měli práci, ale snažili se udržet krok s náhlým prudkým nárůstem cen potravin?

I když bych neřekl, že jsem se trápil, řekl jsem svému příteli, je těžké si nevšimnout, že můj sáček s brokolicí a květákem má o něco více vzduchu než před rokem a moje nádoba na hummus zabírá o něco méně místa v mé lednici, zatímco obě položky nyní nepochopitelně stojí o dolar více. Pokud někdo žil od výplaty k výplatě, zvláště pokud měl rodinu, bylo těžké si představit, jak by mohl držet krok.

Můj přítel mi připomněl, že to nejsou jen USA. Ceny základních potravin, jako jsou vejce, v Polsku značně vzrostly, informoval mě. Poté, co cestoval více než já v našem současném období Resetu a Rekonstrukce, mi také řekl, jak si všiml, že na mnoha místech byly postupně zrušeny toalety oddělené podle pohlaví, a vrátil se k naší dřívější diskusi o fetišizaci butikových ideologií. i když už nespadl na univerzitní půdu. 

Jeho slova mi připomněla, jak můj kolega hlásil něco podobného, ​​když cestoval do New Yorku začátkem tohoto roku a popsal město jako Gotham s genderově neutrálními koupelnami, zombiovanými bezdomovci potulujícími se ulicemi a neustálým zápachem trávy ve vzduchu. .  

Než jsme se rozešli na to, co by pravděpodobně bylo další, kdo ví jak dlouho, vydali jsme se na projížďku pod bedlivým dohledem automatických čteček SPZ, které se objevily prakticky na každém pouličním osvětlení někdy mezi obdobím pandemie a naší současnou fází resetu a rekonstrukce – další nepopiratelné známky pokroku naší země. Mluvili jsme o budoucnosti. Můj přítel řešil, zda chce zůstat v Polsku, přestěhovat se do Kanady, kde bydlela jeho tehdejší přítelkyně, nebo se vrátit do USA. 

Řekl jsem mu, že vlastně nevím, jak to v Polsku chodí, ale alespoň USA nebyly tak vyloženě totalitní jako Kanada… zatím. Řekl jsem mu také, že jsem se přiznal, že pro mě už dlouhodobá kariéra profesora a vědeckého výzkumníka nemusí být volbou, protože jsem poslední dva roky strávil veřejně kritizováním mnoha vašich politických postojů. Pokud chcete učit na univerzitě nebo dělat vědecký výzkum v USA, musíte se nejen hlásit, ale i aktivně propagovat.

Ještě něco, na co jsem myslel, když jsme jeli kolem, nebo možná někdy později, když jsem opustil oblast, ve které jsem strávil tolik formativních let, bylo, jak se zdá, že tak málo lidí si všimne tolika těchto změn – nebo je náhodně přijme jako normální. pokud ano.

Jeden konkrétní příklad, který mi nyní vyčnívá, je něco, co se stalo nedlouho po mém krátkém shledání s mým expartnerem. Znovu jsem jel po hlavní silnici ve městě, ve kterém jsem vyrůstal. Mnoho obchodů stále vypadalo opuštěných. Zdálo se, že všechno stále obsahuje tenkou vrstvu špíny. Žebráci byli stále umístěni téměř na každé větší křižovatce. 

Tentokrát jsem se vracel navštívit svou matku na malou večeři. Cestou domů jsem se zastavil ve Starbucks nedaleko indického obchodu s potravinami, který býval Toys R Us, kde jsem dostal svůj první Mario Kart hra jako dítě a moje první Resident Evil hra jako středoškolák. 

Před Starbucks stála postarší žena, která pravděpodobně žila na ulici a trochu víc připomínala moji představu o bezdomovci z dětství než většina zdánlivě novopečených žebráků na křižovatkách. 

Zatímco jsem čekal na svou objednávku, zaslechl jsem, jak se o ní baristé bavili s několika zákazníky. Očividně tam byla pořád, neustále ji trápili démoni, které nikdo jiný neviděl. Občas přišla a udělala nepořádek v jedné z koupelen. Někdy obtěžovala zákazníky způsobem, který šel nad rámec pouhého požadavku na pár babek nebo nějaké drobné. 

Jedna ze zákaznic, se kterou baristé mluvili, během rozhovoru přikývla a zmínila, že pracuje v domově důchodců, a autoritativně prohlásila, že se blíží úplněk. Z toho, co řekla, staří lidé vždycky takhle dopadnou, když se blíží úplněk. Baristé souhlasně přikývli.

Když to poslouchám, vzpomínám si, že už nejsme zemí prvního světa, ale jsme skutečně zobrazením Rumunska devatenáctého století ve 1930. letech XNUMX. století? Věděl jsem, že jsme v rámci New Normal přijali nehorázné ceny potravin a stálou populaci žebráků a bezdomovců na našich předměstích, ale nevěděl jsem, že jsme přijali i měsíční šílenství.

Pak jsem byl možná přehnaně pesimistický a přehlížel zjevná pozitiva. Chci říct, pokud vím, koupelna, ve které tato stará bezdomovkyně trpící měsíčním šílenstvím pravidelně dělala nepořádek, byla genderově neutrální, v takovém případě, pokud to není známka pokroku, nevím co.