Konec světa ve Fort Bragg

Umírající agónie amerického militarismu s post-Covidovým traumatem a malátností se letos v prosinci projeví ve Fayetteville v Severní Karolíně, když tam v pátek cestuji na sobotní setkání. Nachází se zde Fort Bragg, jedna z největších vojenských základen na světě. Moje setkání je se skupinou, s níž jsem dobrovolníkem, která radí členům armády a veteránům, přijímá hovory od těch, kteří potřebují pomoc, a nasměruje je do služeb. 

V posledních několika letech americká armáda ano nepodařilo splnit své náborové cíle, podle amerických zpravodajských kanálů. Mezinárodní prodejny, jako Al Jazeera, také zprávu o nedostatku. Špatné duševní a fyzické zdraví mladých lidí, ztráty v učení a nedostatek důvěry v americkou vládu a armádu, to vše bylo obviňováno ze zaostávajícího náboru. Nedávné období Covid všechny tyto problémy zhoršilo.

Současní členové služby trpí srdečními problémy po obdržení nařízených injekcí Covid a více než 8,000 XNUMX členů služby bylo propuštěno za odmítnutí injekcí, přičemž členové ztratili výhody a možnosti povýšení. V Izraeli a Palestině zuří válka a Americké válečné lodě nedávno střílely na drony které napadly obchodní lodě v Rudém moři. Armáda poslal tisíce amerických vojáků na Blízký východ zatímco útoky na vojáky v Iráku a Sýrii přibývají. 

Protože můj otec byl vojenským povoláním, moje rodina žila ve Ft. Bragg, když jsem byl dítě, a můj otec odtud odešel na své první nasazení do války ve Vietnamu. Základna byla nedávno přejmenována na Fort Liberty. Hlavní silnici do města lemují nablýskané obchodní řetězce – IHOP, Panera, Ross, každý představitelný fastfood a některé, o kterých jsem nikdy neslyšel jako Cinnaholic, všechny jasně osvětlené a přeplněné. Konzum a spotřeba vypadají jako známky prosperity, ale nyní se zdá, že dosáhly neudržitelného kritického množství.

Známky zoufalství a boje jsou všude spolu se sladkou zranitelností, která také koluje mezi obyčejnými lidmi, jako bychom se třásli na okraji světa, na hraně zkázy, když jsme k sobě laskaví, navázání nějakého spojení se zdá důležitější než kdy jindy.

"Je to dost pěkné?" Ptám se paní u přepážky, když jsem se v pátek večer ubytoval v Comfort Inn. Po dlouhé cestě jsem unavený."

"Je," odpovídá něžně. Když se jí zeptám, kde je dobré se najíst, zeptá se mě, co mám rád, a když jí řeknu několik možností, s mimořádnou zdvořilostí odejde ze dveří hotelu vedle mě, aby ukázala Mission BBQ na několik obchodů. dole, dost blízko, abych mohl chodit.

Auta, svalnaté náklaďáky a nablýskané motocykly řvou hlavním tahem, který je široký osm pruhů. Řidič občas zrychlí motor s divokým zvukem a výbuchem rychlosti. Je skoro cítit testosteron. Často se ptám: skutečně americká veřejnost rozumí tomu, co žádáme vojáky, většinou muže, aby dělali, když je cvičíme do válek a posíláme je do válek? Co si lidé myslí, že se tam vlastně děje? Vojenské nášivky, fotky, nástroje a upomínkové předměty zaplňují stěny restaurace Mission BBQ, kde jím.

Velký potisk Vyznání vojáka americké armády visí nápadně v hlavní jídelně. Otisky vojáků, kteří se vracejí z války a líbají dívky, jsou vystaveny na dámské toaletě. 

Dívka na autobusových stolech se mě ptá, co čtu. Říká mi, že ráda čte, že hodně četla, když žila v Anglii a vyrůstala ve vojenské rodině. 

"Joan Didionová," řeknu jí a ukážu jí obálku knihy esejů, Slouching Směrem k Betlému. Četl jsem ji ve dvaceti a čtu ji znovu. Moje kopie je zažloutlá a křehká. Poděkuje mi, řekne, že to prověří. Restaurace je plná mladých mužů, úžasně fit, plus pár mladých rodin. U stolu vedle mě je obrovský, krásný muž s tetováním na celých pažích a krku. Vypadá to, že je se svou ženou, matkou a synem batoletem.

Na cestě zpět do hotelu vidím obchod s kouřem a jsem zvědavý, protože jsem v něm nikdy předtím nebyl. Studenti ve státních školách, kde jsem učil plížit vape potrubí v koupelnách a dostat se do problémů, když je detektory identifikují. Když jsem byl na střední škole, kouřili jsme venku cigarety a pašovali marihuanu, ale nelíbilo se mi to. 

Chtěl jsem vidět, jaký je obchod. Jsou teď všude – neonové a zářivé, plné barevných, rozmanitých produktů, řad krabic a lahviček, řady lahviček a balíčků, svíček, kadidel a vonných olejů. Udivilo mě, jak byly populace v USA tak snadno utlumeny vládními blokacemi Covid v roce 2020 a dále. Možná, že součástí odpovědi byly obchody jako tento – a videohry. Lidé zůstávali doma, kouřili, pili (obchody s alkoholem nebyly nikdy zavřené), hráli MMOGy a čekali, až se na jejich verandách objeví krabice od Amazonu.

Říkám mu, že jsem učitel a navíc spisovatel, vsadil jsem se do role reportéra a kladu otázky 23letému mladému muži, který tam pracuje. On laskavě odpovídá. V obchodě se prodává CBD neboli nikotin do dýmek a speciální druh silného tabáku do dýmek do vodní dýmky. V mnoha státech je nyní marihuana plně legální. Přichází stálý proud zákazníků, kteří si kupují papírky na marihuanu, další kupují dýmku, kterou lze dobíjet všemi druhy stylů. Obchod také prodává odpadní potrubí ke konzumaci psychedelických hub. Mladý dělník vyrostl ve vojenské rodině, říká, a vyprávěl o mnoha místech, kde žil. Do armády vstoupil v 17 letech, byl tam čtyři roky, umístil se na několika místech, včetně Fort Bragg, a pak odešel. Nyní je ve 23 rozvedený.

"Odcházím odtud, jakmile to půjde," říká.

Jdu zpátky do hotelu. Mezi keři jsou vyřazené nákupní vozíky s odpadky a staré oblečení. Bezdomovec odpočívá vedle jejího nákupního košíku plného oblečení a lůžkovin. Parkoviště jsou poseta odpadky. Dívám se do hotelové haly na horký čaj. 

"Právě nemáme čerstvé," říká mladý černoch sedící napůl spící v hale. Ptám se ho, jestli existuje místo, kam bych mohl dojít na horkou čokoládu nebo čaj.

"Je tu Dunkin' Donuts," říká. Vyjde se mnou z hotelu a ukazuje. Má na sobě bezpečnostní uniformu. Říká, že půjde se mnou, že se snaží probudit na noční směnu v hotelu. Ptám se ho, jestli po vojenské službě pracuje u bezpečnosti. Říká, že byl u námořní pěchoty a byl střelen do nohy a dostal se z lékařského propuštění a nyní pracuje na ostraze hotelu. Ptám se ho, jestli se mu to líbí.

"Je to tiché a není to tak těžké," říká. Je mladý, ale jeho tvář se třese. Vedle silnice vedou staré železniční tratě. Říkám mladému muži, který jsem žil ve Fort Bragg, když jsem byl dítě, že můj otec odtud odešel do Vietnamu. 

"Jsem si jistý, že od té doby je to hodně jiné," říká. "Teď tomu říkají Fort Liberty." nevím, proč to udělali. Zdá se, že na tom nezáleží. Jen se snaží být okázalí nebo co."

Když jdeme do Dunkin’ Donuts, v noci září desítky obscénně jasných obchodů. Vánoční světla blikají a blikají. Vidím další odpadky zamotané v křoví a rozházené na chodnících; nedopalky cigaret, plastové kelímky a polystyrenové kontejnery na parkovištích. 

Když se vrátím do hotelového pokoje, barvy z televize s vysokým rozlišením v mém pokoji jsou ještě jasnější než svět venku; tvary a postavy jsou hyperreálné, extrémně definované, téměř groteskní ve své jasnosti. Je tam směšná herní show. Doma nevidím televizi s vysokým rozlišením, takže hotelové televize se snadno dostanou dovnitř a šokují mě. Když se dívám příliš dlouho, přepadne mě chorobný pocit úpadku západní civilizace. Přehlídka, Raid the Cage, je tento pátek večer na hlavní síti, síti se stylizovanou oční bulvou, kterou si pamatuji z dětství. Jak jiná je teď televize.

Hrozně se šklebící, skákající a jásající páry se střídají v běhu a popadávání peněženek, elektroniky, značkových parfémů, šperků, dokonce i kajaků z uzavřeného prostoru, a pak věci vynesou ven, než se ozve bzučák. Muž nebo žena vejdou do ohrady, zatímco druhý jásá a skáče. Osoba může dokonce vytlačit čtyřkolku nebo auto. Mám vypnutý zvuk, sleduji, jak se tato scéna rozvíjí, tuto americkou dekadenci a konzumerismus s křiklavými světly, neonovým blikáním a zvoněním zvonků na place. Myslím, že páry možná musely soutěžit v jiných hrách, aby se kvalifikovaly na „přepadení klece“. 

„Přestavte svět,“ říká reklama na hračky Lego s šíleně detailní počítačovou animací. Reklamy na sváteční kolu se třpytí sněhem, Santovy a počítačovým hvězdným prachem. Stala se televize po nočních můrách Covida, po válkách na Ukrajině a v Palestině více hyperreálná? Chtějí nás inzerenti tam – uvnitř obrazovek – spíše než ve světě?

Farmaceutické společnosti okupují éter. Tlusťoši tančí na náměstí v reklamě na prášky na snížení hladiny cukru v krvi. Další reklama hlásá, že kreslený chlapík vám v krabici doručí test tlustého střeva až ke dveřím. Reklamy na léky na ekzém, Crohnovu chorobu a všechny druhy onemocnění zaplňují obrazovku. Bohatí lidé v třpytivých místnostech s pozlátkem, zlatem a zelení pomalu jedí čokoládu Lindor. Pfizer inzeruje vakcíny pro těhotné ženy. V jiné síti se volala show Velké vánoční světlo bojovat objeví se. 

Je toho tady příliš mnoho. Bolely mě oči a srdce z toho přebytku. Moje schůzka je zítra.