Šílenost davů

Pro Mattiase Desmeta byla pandemie, která vypukla v roce 2020, spíše stavem mysli než hmotnou realitou. Ano, objevila se nová nakažlivá nemoc. Ano, museli jsme to brát vážně. Ano, vyžadovalo to nějakou kolektivní akci. Ale způsob, jakým se lidé chovali? To byl skutečný virus. „Od května 2020 jsem měl pocit, že jádrem není biologický problém,“ řekl. "Byl to psychický problém."

[Toto je výjimka z Blindsight je rok 2020, vydal Brownstone Institute.]

Desmet, profesor klinické psychologie na univerzitě v Gentu v Belgii, se nemohl zbavit dojmu, že se světem šíří duševní porucha, která nutí lidi chovat se podivným způsobem: podezřívavě, nepřátelsky, posvěceně a jen velmi málo zdravého rozumu. 

Carl Jung, jeden ze zásadních vlivů Desmeta, by pravděpodobně souhlasil s hodnocením svého žáka. Podle Jungova odhadu „největším nebezpečím pro člověka není hladomor, ani zemětřesení, ani mikrobi, ani rakovina, ale člověk sám, a to z toho prostého důvodu, že neexistuje adekvátní ochrana proti psychickým epidemiím, které jsou nekonečně ničivější než svět přírodních katastrof."

Teď vydrž, dalo by se říct. Koronavirus byl ošklivý kus práce, který vyžadoval ráznou kolektivní reakci. Lidé a vlády se za daných okolností chovali rozumně. Ale Desmet neviděl nic rozumného na tom, že nakupující v obchodě s potravinami křičí na jiného nakupujícího, že si sundal masku, aby se poškrábal na obličeji. Nebo zavolat na střídačku poté, co spatříte někoho, kdo popíjí kávu na pláži. Nebo zbavit umírajícího rodiče lidského doteku.

Desmet v podstatě říkal: „Tento virus je ošklivá práce a svět se zbláznil." On a další lidé, kteří jsou kritickí vůči blokování, se stále vracejí k tomuto bodu: skutečná hrozba a nepřiměřená reakce mohou existovat vedle sebe. Ani jedna realita nevylučuje druhou. Jak říká starý vtip, je možné být paranoidní a zároveň být sledováni. 

Desmetovo duální školení v psychologii a statistice mu poskytlo jedinečný úhel pohledu na pandemii. Statistik v něm začal vidět červené vlajky v květnu 2020, kdy nová data z populačních studií naznačovala, že rané projekce nadhodnotily letalitu viru. Ve stejné době začaly globální organizace, jako je Organizace spojených národů, bít na poplach ohledně škod způsobených karanténou v rozvojovém světě, kde by zastavení ekonomické aktivity mohlo vést miliony k hladomoru a ztrátám na životech. Místo toho, aby přizpůsobili strategii novým informacím, vlády a lidé zdvojnásobili: zůstaňte doma, zůstaňte odděleni. Nebuď sobec. Další uzamčení, prosím. 

V tu chvíli Desmet „přešel z pohledu statistika na [to] klinického psychologa... Začal jsem se snažit pochopit, jaké psychologické procesy se ve společnosti odehrávají. V mysli mu hoří otázka: Proč svět lpěl na příběhu, který už neodpovídal faktům? Jeho moment Eureka přišel v srpnu 2020: „Byl to proces masové formace ve velkém měřítku.“ Poté, co o tomto fenoménu léta přednášel, byl „překvapen, že mi to trvalo tak dlouho“, než jsem si to propojil.

V rozhovoru za rozhovorem se Desmet pustil do vysvětlování masové formace světu. (Někde po cestě se jeho posluchači přiklonili k termínu „psychóza“, ale sám Desmet se držel původního znění.) Po svém rozhovoru ze září 2021 s britským podcasterem Danem Astin-Gregorym, který získal přes milion zhlédnutí a deset tisíc akcie, další online influenceři začali tento termín popularizovat. A pak přišel ještě větší okamžik: poslední den roku 2021 americký lékař a vědec zabývající se vakcínami Robert Malone představil masovou formaci v show Joe Rogan Experience. Najednou celý svět mluvil o Desmetovi a jeho hypotéze.

Takže co to vlastně je? Desmet vysvětluje masovou formaci jako vznik masy nebo davu lidí ve společnosti, kteří ovlivňují lidi specifickým způsobem. „Když je jednotlivec v sevření masové formace, stává se radikálně slepým vůči všemu, co jde proti narativům, kterým skupina věří,“ říká. Pokud hypnotický stav přetrvává, „pokusí se zničit každého, kdo s nimi nesouhlasí, a obvykle to dělají, jako by to byla etická povinnost“.

Podle Desmeta musí existovat čtyři podmínky pro vznik masové formace: nedostatek sociálního propojení (co politická filozofka Hannah Arendtová nazývá „sociální atomizace“), nedostatek smyslu v životech mnoha lidí, vysoká úroveň „volného pohybu“ úzkost ve společnosti (což znamená úzkost bez konkrétního objektu, na rozdíl od úzkosti, kterou pociťujete, když k vám míří tygr), a spodní proud společenské agrese, který nemá žádné východisko.

Jako klinický psycholog byl Desmet obzvláště naladěn na sociální nevolnost před pandemií, o čemž svědčí „stálý nárůst počtu problémů s depresí a úzkostí a počtu sebevražd“ a „obrovský nárůst absence v důsledku psychického utrpení a vyhořet." V roce před Covidem jste „mohli cítit, že tato malátnost exponenciálně narůstá“. 

Posledním katalyzátorem hromadné formace je vyprávění – ideálně mýtického typu s hrdiny a padouchy. Ve své knize 2021 Přeludy davů, William Bernstein v historii finančních a náboženských masových mánií za posledních pět století poznamenává, jak „přesvědčivý příběh může působit jako nakažlivý patogen, který se rychle šíří danou populací“ stejným způsobem jako virus. Jak se vyprávění šíří od člověka k člověku, ze země do země, stáčí se do „začarovaného kruhu, pro který nám chybí analytická záchranná brzda“. Bez ohledu na to, jak zavádějící je vyprávění, „pokud je dostatečně přesvědčivé, téměř vždy překoná fakta“, protože lidský mozek nedokáže odolat dobré přízi. Jak říká Bernstein, „jsme opice, které vyprávějí příběhy“. 

Vyprávění o Covidu splnilo všechna kritéria pro spuštění masové formace: smrtící mor, „nepřítel proti lidskosti“ (vypůjčit si výrok generálního ředitele WHO Tedrose Ghebreyesuse), výzva ke spojení sil a boj proti němu. Šance na hrdinství. Pandemické memy z prvních dnů, které vyprávěly společenským samotářům, že by si konečně mohli nárokovat status hrdiny tím, že sní bramborové lupínky a budou se usazovat na gauči, využily této citlivosti.

Vyprávění také dalo lidem zaměření na jejich úzkost, kterou nyní mohli promítnout na konkrétního (pokud neviditelného) nepřítele. Náhle se přihlásili do globální armády a zažili to, čemu Desmet říká „duševní opojení ze spojení“. Účel, význam, sociální vazby, nyní dostupné všem nespokojencům. Vědci, kteří tento příběh přinesli veřejnosti, byli zase „odměněni obrovskou společenskou silou“. Není divu, že vyprávění tak pevně sevřelo jak odborníky, tak běžné občany. Ale tady je háček: sociální vazby podporované masovou formací nevznikají mezi jednotlivci, ale mezi každým člověkem a abstraktním kolektivem. "To je zásadní," říká Desmet. "Každý jednotlivec se samostatně spojuje s kolektivem."

To nás citlivě vede ke konceptu farního altruismu prozkoumány v eseji od Lucio Saverio-Eastman. Tento typ altruismu, definovaný jako „individuální oběť ve prospěch vnitřní skupiny a poškození vnější skupiny“, podkopává spolupráci mezi skupinami a vede k patologické (spíše než rozumné) poslušnosti – což je sotva ingredience pro skutečně pečlivou globální reakci na pandemii. . Místo toho, aby vlastnili své myšlenky a rozhodnutí, se lidé v sevření provinčního altruismu zapojují do vnější projekce, kterou Saverio-Eastman popisuje jako „odklon individuální odpovědnosti na kolektiv ve skupině nebo vně skupiny“.

Toto smýšlení vysvětluje, proč navzdory všem řečem o solidaritě v prvních týdnech krize lidé utíkají pryč od turisty bez masky, který se ptá na cestu. Pokud někdo spadl na chodník, ostatní chodci odmítli prolomit dvoumetrovou bariéru a nabídnout pomoc. Nechali své rodiče zemřít samotné, „aby ochránili staré lidi“.

Když se lidé spojí s abstrakcí („větší dobro“), spíše než s jinými lidmi, Desmet říká, že ztrácejí morální orientaci. To je důvod, proč masová formace nahlodává lidskost lidí a vede je k tomu, aby „hlásili [ostatní] vládě, dokonce i lidi, které předtím milovali, ze solidarity s kolektivem.

Ach ano, ty pohádky. V dubnu 2020 už „únosci sociálního distancování“ v Kanadě zahlcovali tísňové linky 911 stovkami hovorů, včetně 300 stížností týkajících se lidí v parcích za jediný den.¹⁰ Při průzkumu ohledně únosů čtyři z 10 Kanaďanů uvedli, že mají v úmyslu nahlásit každého, kdo porušuje pravidla Covidu. Poté, co nádherný jarní den vyvedl z úkrytu některé montrealské porušovatele pravidel, zřídila místní policie webovou stránku COVID-19, aby bylo vykrádání mnohem snazší.

Všeobecně se vysmívalo jako chování drobných byrokratů s nedostatkem svobodné vůle ve svých životech a v prvních týdnech pandemie se unášení stalo odznakem dobrého občanství. Jak poznamenává psycholožka Geneviève Beaulieu-Pelletier, utahování „vyvolává v lidech dojem, že mají nad [sic] svou situaci větší kontrolu. Je to způsob, jak ovládat náš strach.“

Někdo by mohl namítnout, že utahování slouží jedinečnému společenskému účelu v pandemii, ale povzbuzování lidí, aby se navzájem obrátili, sotva podporuje solidaritu. Naopak oslabuje sociální vazby, které Desmet považuje za zásadní pro naši lidskost. A jakmile dostaneme volnou ruku, má chňapavý impuls tendenci utéct sám se sebou. Lidé nehlásí své sousedy jen kvůli bujarým oslavám narozenin, ale také kvůli tomu, že si dali kávu s kamarádkou na lavičce v parku nebo dokonce za procházku po opuštěné pláži. V tu chvíli už nejsou zlatonky motivovány dobrým občanstvím, ale nahým impulsem ke kontrole, který Desmet považuje za hnací sílu i výsledek masové formace. Pod kouzlem hromadné formace lidé hledají uniformitu a hřebík, který vyčnívá, je zatlučen.

Podle Desmeta může nekontrolovaná masová formace snadno sklouznout do totalitarismu, což je myšlenka, kterou zkoumá ve své knize z roku 2022 Psychologie totalitarismu. Jen několik týdnů po vydání se kniha stala bestsellerem Amazon #1 v kategorii soukromí a dohled. (Poznámka pro autory knih, kteří chtějí dosáhnout zisku: zapojte se do pořadu Joea Rogana.) Jak Desmet v knize vysvětluje, každý totalitní režim začíná obdobím masové formace. Do této napjaté a nestálé masy vstoupí autokratická vláda a voilà, totalitní stát zapadne na své místo. „Vznikající totalitní režimy se obvykle opírají o ‚vědecký‘ diskurz,“ říká. „Projevují velkou přednost čísel a statistik, které se rychle zvrhnou v čistou propagandu.“ Architekti nového režimu nekřičí: „Jsem zlý“. Často až do hořkého konce věří, že dělají správnou věc.

Někteří lidé jsou opravdu nervózní z návrhu, že protokoly Covid mají jakoukoli podobnost s totalitním režimem. Na Desmetovu obranu nikdy netvrdí, že jsme tam přistáli. Jednoduše tvrdí, že Covid vytvořil ty správné podmínky pro to, aby se do nich vkradl totalitarismus: vyděšená veřejnost, volání po důrazné vládní akci a univerzální politický impuls držet se u moci, když dostane otěže. Evropská organizace IDEA, která má 34 zemí, souhlasí s tím, že demokracie po Covidu utrpěla výprask, „a země zejména přijímají nedemokratická a zbytečná opatření k potlačení pandemie koronaviru“.

Naštěstí během třetího roku pandemie začaly vyrovnávací síly odtlačovat většinu světa od extremismu Covid. Přesto Desmet navrhuje, abychom zůstali ostražití. Nová záludná varianta by nás mohla poslat zpátky tam, kde jsme začali: vyděšení, rozzlobení, ztracení v racionálním diskurzu a prosící, abychom byli znovu zamčeni.

Více než 40 milionů lidí poslouchalo rozhovor Joea Rogana s Robertem Malonem, čímž se masová formace stala běžným slovem. Mediální potlačení bylo rychlé a nemilosrdné – a pokud mohu, redakčně nedbalé. Komentář v Medpage dnes, napsaná 12 dní po rozhovoru, ilustruje nízkou laťku: „Malone tvrdí, že propagace zpráv vybízejících lidi, aby se nechali očkovat proti COVID-19, mezi jinými vědecky ověřenými sděleními o pandemii, je pokusem zhypnotizovat skupiny lidí, aby sledovali tato sdělení proti jejich vůle." 

Prosté ověření faktů může toto prohlášení prolomit. Texaský kongresman Troy Nehls uznal za vhodné zachovat celý přepis rozhovoru na svých webových stránkách a vše, co Malone řekl Roganovi o hromadné formaci, se objeví na str. 38. Například: „Když máte společnost, která se oddělila jedna od druhé a má volně plovoucí úzkost… a pak se jejich pozornost zaměří vůdcem nebo řadou událostí na jeden malý bod, stejně jako hypnóza, doslova se stanou hypnotizován a může být veden kamkoli... To je ústřední pro masovou formační psychózu a to je to, co se stalo.“ Ještě pár vět, v podstatě víc toho samého, a je hotovo. Dříve v rozhovoru mluví o nedostatku transparentnosti ohledně údajů o vakcínách, ale ani jednou nespojuje očkovací kampaň s masovou tvorbou nebo skupinovou hypnózou. Přečetl jsem celý přepis – dvakrát – jen pro jistotu. 

Jiní učenci vrhli stín na samotný koncept masové formace a označili ji za vědecky nesprávnou a neprokázanou. A Reuters Fact Check článek uvedl, že tento termín se neobjevuje ve slovníku Americké psychologické asociace a že podle „četných psychologů“ postrádá profesionální legitimitu.

Je to falešné obvinění. Když se do toho pustíte, masová formace je jen jiný termín pro starou dobrou psychologii mafie. Možná nemáme nástroj k jeho měření, ale tento fenomén známe po staletí. Učenci jako Freud, Jung a Gustave Le Bon to všichni popsali. Oba Přeludy davů a jeho 19^th- staletí inspirace, Memoáry mimořádně populárních bludů a šílenství davů, Diskutujte o tom. Ve své knize Davy a moc, Nositel Nobelovy ceny Elias Canetti, napsaný v roce 1960, tvrdí, že strach vede lidi k tomu, aby se zvrhli ve smečkové chování. Strach z viru to udělal a vedl lidi k tomu, aby odložili svou základní lidskost a zdravý rozum.

Pamatujete si na matku, která dala svého 13letého syna do kufru svého auta? Chlapec měl pozitivní test na virus a ona ho brala na další testování. Aby se ochránila před expozicí, nechala ho ležet v kufru, zatímco ho vezla na místo testování. „To, co udělala, je v rozporu s každým mateřským instinktem, který máme,“ říká podcasterka Trish Wood v post-Roganově rozhovoru s Desmetem. "Aby matka dala svůj vlastní strach...nad péči a pohodlí dítěte...myslím vážně?"

Nebo co třeba tenhle? Záchranáři nepustili 19letého muže s příznaky meningitidy do nemocnice, dokud neměl negativní test na Covid. Zaměstnanci byli „tak psychoticky připoutáni k vyprávění o Covidovi“, abychom použili Woodovy fráze, že ignorovali jeho zjevně alarmující příznaky. Když ho rodiče vzali na pohotovost podruhé, byl tak slabý, že ho museli odnést do auta. Personál nemocnice ho odmítl pustit dovnitř a mladík zemřel.¹⁹ 

Mohou lidé číst takové příběhy a ne došli k závěru, že virus vigilantes byl pod kouzlem? 

Když jsou lidé v područí masové formace, stávají se „radikálně netolerantními vůči disonantním hlasům“, říká Desmet při různých příležitostech. Rozhodně nevítají narážku, že jsou smeteni davem a síla jejich počtu jim umožňuje vytlačit myšlenku z povědomí. To je důvod, proč Desmet vybízí ty, kteří nesouhlasí s dominantním vyprávěním – podle jeho odhadu asi 10 až 30 procent populace –, aby promluvili. "Pokud již ve společnosti není žádný disonantní hlas, pak se proces formování masy prohlubuje."

Nutno zopakovat: Desmet nikdy nepopíral biologickou realitu viru ani hrozbu, kterou představuje pro veřejné zdraví. Ani lidem, kteří reagovali extrémními způsoby, nepřipisuje zlé motivy. Jednoduše vidí, jak působí síly davové psychologie. Na ničem z toho není nic překvapivého: Když smícháte virus s planetou vyděšených lidí, jak by mohla psychologie davu ne začít fungovat?

Ve skutečnosti kolem Desmetovy hypotézy hromadné formace kroužilo několik dalších akademiků, kteří používali mírně odlišné termíny. V článku z roku 2021 trio akademiků dospělo k závěru, že „kolektivní hysterie mohla přispět k chybám v politice během pandemie COVID-19“. V psychoterapeutické komunitě najde Desmet věrného spojence v Marku McDonaldovi, dětském a dospívajícím psychiatrovi sídlícím v Los Angeles. MacDonald sleduje vyrážku problémů s duševním zdravím, které postihly jeho pacienty v post-Covid éře – stres, úzkost, deprese, závislosti a domácí násilí – až po atmosféru strachu rozdmýchanou úřady veřejného zdraví a umocněnou médii. Stejně jako Desmet tvrdí, že lidé přestali myslet racionálně, když Covid dorazil, a že „masová psychóza bludů“, která zachvátila svět, způsobila více škody než samotný virus. 

Ať už tento jev nazýváme jakkoli – masová formace, psychologie davu, sociální nákaza – Desmet říká, že jej můžeme kompenzovat čerpáním z věčných principů lidskosti. Stejně jako Jung nás zve, abychom překročili čistě racionální a mechanistický pohled na svět – abychom pěstovali „rezonující vědění“, které probouzí skutečnou empatii a spojení mezi lidmi.