Svědek mediálního pokrytí Covid zevnitř

Ve filmu Vyučování, hlavní hrdinku odvede ze studií bezstarostný obchodník s uměním, ze kterého se vyklube zločinec – a oženil se. Naše protagonistka se z této zkušenosti naučí víc než ze všech knih o středověké literatuře, které předtím otevřela. Mám podobné pocity ze svého vlastního vzdělání. I když jsem si posledních 29 let vydělával na živobytí jako spisovatel, teprve během éry Covid jsem poznal, o čem spisovatelský byznys skutečně je. 

Ve svém profesním životě nosím dva klobouky: lékařský spisovatel, který vytváří materiály pro lékaře a zdravotnický průmysl, a novinář s celovečerními články pro spotřebitelské časopisy. Až s Covidem jsem začal nabízet eseje a op-eds k publikaci.

Začal jsem dílem nazvaným „Příběh dvou pandemických měst“, který vyrostl z mé krátké cesty do Amsterdamu a Stockholmu v létě 2020, kdy Evropská unie otevřela své dveře do „slušně vychovaných“ zemí, jako je Kanada. Covidova hysterie v mé zemi mě přiměla k zoufalé touze navštívit vyrovnanější části světa a moje cesta nezklamala. Článek našel domov v kanadské prodejně tzv Zdravá debata, i když mě editor požádal, abych zmírnil své nadšení pro švédskou strategii uznáním jejích rizik. Jsem rád, že jsem našel legitimního vydavatele pro svůj první článek o Covidu, trochu jsem kapituloval. (Můžeš posuďte sami.)

Tak začal horečný příval esejů, z nichž každý byl motivován stejnými zmatenými otázkami: Co se to sakra děje se světem a proč? Všichni ostatní se zbláznili, nebo jsem to já? Během své kariéry jsem napsal několik kontroverzních článků, ale nikdy předtím jsem nezastával „nesouhlasný názor“ na problém, který by ovlivnil celý svět – nebo jsem necítil tak naléhavou potřebu to vyjádřit.

Velký předěl

Rychle jsem se dozvěděl, že některé zpravodajské zdroje byly mým článkům méně otevřené než jiné. show, prchl o tom. Špikovaný online, volské oko na první pokus. Washington Post, bez šance. Wall Street Journal, pár „blízkých, ale bez doutníku“ úsilí a pak konečně ano. Skončilo se to takto: čím více doleva se publikace naklání, tím je méně pravděpodobné, že zveřejní mé články (nebo dokonce odpoví na mé dotazy). Jsem si jistý, že statistik by mohl napsat rovnici, která by trend zachytila.

Proč tedy rozhlasové ticho od levicových publikací? Pochyboval jsem, že jsem narušil jejich „dezinformační“ radary o Covidu, protože moje díla měla méně společného s vědeckými fakty než se sociální filozofií: rovnováha mezi bezpečností a svobodou, nebezpečí kolektivismu shora dolů, zneužití principu předběžné opatrnosti, že druh věci. Pokud pravicově smýšlející prodejci chtěli moje slova a levicově smýšlející ne, moje Occamova břitva přistál na ideologii jako na vysvětlujícím faktoru. Takzvaná progresivní média měla svůj příběh a odmítla jakýkoli dějový zvrat, který ohrožoval soudržnost jejich vyprávění. (Ne že by se pravicová média chovala úplně jinak. Takový je věk advokační žurnalistiky.)

Nejvíce nervy drásající ze všech byli vydavatelé, kteří přijali mé články, ale jako první Zdravá debata redaktor, trval na tom, abych provedl podstatné změny. Mám připustit, nebo zatlačit? Udělal jsem trochu obojího. Nejdůležitější věcí, řekl jsem si, bylo přimět lidi, aby se zamysleli nad krutými politikami, které zamrzly celý svět. Kdybych měl zmírnit pár vět, abych se dostal ke slovu, tak ano. Nesmírně si vážím spisovatelů, kteří odmítají v takových věcech ustoupit, ale 29 let placení účtů z mého psaní naklonilo můj vnitřní kompas směrem k pragmatismu.

S článkem o válkách masek jsem si stál za svým. Moje teze byla, že nekonečné a nesmyslné spory na sociálních sítích – masky fungují, ne ne, ano ano, ne ne – mají méně společného s vědou než se světonázorem: bez ohledu na data by sociální kolektivisté najít způsob, jak bránit masky, zatímco moji krajané, kteří jsou na prvním místě svobody, by nikdy nepřijali svět maskovaný perma.

Jeden redaktor souhlasil se zveřejněním článku, pokud jsem zmínil, že některé studie upřednostňují maskování, ale tvrdil jsem, že citování studií by podkopalo můj hlavní argument: že síly pohánějící války masek mají jen málo společného s tím, jak dobře blokují viry. Nepohnul se, tak jsme se rozešli a já si našel víc příjemný domov za kus na Ottawa Citizen.

Skryté poklady

Proces předkládání kontranarativních esejů, i když byl občas namáhavý, mě přivedl k zásobě méně známých, vysoce kvalitních publikací, které bych jinak nikdy neobjevil. Vrchol seznamu byl skvělý UnHerd, britský zpravodajský a názorový web s takovými odvážnými mysliteli jako Mary Harrington a Kathleen Stock na seznamu přispěvatelů. Se sídlem v USA Tablet časopis nabízel neustále čerstvé pohledy na Covid a ve svých analýzách se nikdy nevydal snadnou cestou. Na jeho stránkách jsem našel jeden z nejmocnější eseje o Covidovi někdy jsem četl. Autorka Ann Bauer (bez vztahu) nastínila společné nitky mezi „usazenou vědou“ o viru a litanií šarlatánských teorií o autismu, které se promítly do smrti jejího syna sebevraždou. 

Pak tam bylo Quillette, jehož pohrdání posvátnými krávami wokeismu mi dalo zvláštní vzrušení. Pravdivé přiznání: Promarnil jsem své šance Quillette a je to moje zatracená chyba. Jako mnoho pracujících autorů někdy předkládám kus do více než jednoho obchodu současně, což je praxe známá jako simultánní podání. To je v rozporu s protokolem – máme čekat, až editor odmítne náš názor, než se přiblížíme k dalšímu – ale realita je taková, že mnoho editorů nikdy neodpoví. S balíčkem takto naskládaným proti nám my autoři někdy tlačíme na obálku a zjišťujeme, že šance na získání vícenásobného přijetí (a tedy naštvání redaktorů) jsou dostatečně nízké, abychom riskovali.

Při této konkrétní příležitosti jsem do tří publikací zaslal článek nazvaný „Lekce od mé napůl oklamané dcery“. Medpage dnes okamžitě odpověděl a jejich nabídku jsem přijal zveřejnit to. (Bylo to v době, kdy Marty Makary, disidentský štíhlý lékař, který vyvolal lidi zkreslené vnímání o riziku Covid v mainstreamových médiích, vedl redakční tým.) O několik hodin později QuilletteJe Kanadský editor mi poslal mírně přepracovanou verzi mého díla a řekl mi, kdy ho plánuje spustit. Nezbylo mi nic jiného, ​​než nabídnout rudou omluvu a přiznat, že jsem článek již umístil jinam. Nikdy neodpověděl na můj e-mail ani na další reakci mea culpa o několik týdnů později – a od té doby ignoroval vše, co jsem odeslal. Asi budu muset počkat, až půjde do důchodu.

Polarity podcastů

Začátkem tohoto roku vydal Brownstone Institute mou knihu Blindsight je rok 2020, která kritizuje pandemickou reakci optikou 46 disidentských myslitelů. Podle všech měřítek umírněná kniha, která se vyhýbá jakýmkoli „konspiračním“ spekulacím o původu pandemie nebo politické reakci na ni. Místo toho se zaměřuje na filozofické a etické problémy, které mi nedaly spát během vrcholných let Covidu – stejná témata, která zkoumám ve svých esejích, ale do větší hloubky. Knihu jsem nenapsal jen pro „můj tým“, ale pro ty, kteří vehementně oponovali mým názorům – možná speciálně pro ně. Neočekával jsem, že změním jejich názor, jako spíš že jim pomůžem pochopit, proč někteří z nás tak usilovně protestovali proti politice, které fandili.

Poté, co kniha vyšla, mě pár podcasterů pozvalo do svých show. Objevil jsem se na a Libertariánský institut podcast, ve kterém hostitel potahoval z ručně balených cigaret, zatímco jsme si povídali. Mluvil jsem s milým bývalým podvodníkem, který si dal za úkol sdílet myšlenky Ayn Randové se světem. Spojil jsem se s Rupou Subramanyou – brilantním kanadským konzervativním novinářem a podcasterem uvedeným v mé knize – přes Konvoj svobody, který jsme oba podporovali.

Vše řečeno, k dnešnímu dni jsem se objevil ve 22 podcastech, z nichž každý hostil pravicově orientovaný nebo libertariánský hostitel. Cvrčci zleva. Nejsem člověk, který by přijal porážku, začal jsem sám oslovovat levicově orientované podcastery. Možná se mi jednoho dne ozvou.

Covidová média, stejně jako mnoho jiných v moderním životě, se beznadějně rozbila: krajině dominují vysoké stromy směřující doleva a vyprávějí příběh o smrtícím viru, pro jehož zvládnutí jsme „udělali to nejlepší, co jsme mohli“. Pod korunami stromů leží spleť plevele, který se houpe ve větru, šeptá písně svobody a varuje před totalitními impulsy, které se až příliš snadno objevují během krizí. I když budu dál házet své eseje na ty nepoddajné stromy, v nepořádném podrostu jsem našel svůj novinářský domov.