Padáme jako Řím?

Zdá se, že hodiny tikají. Rostoucí rozdíly v bohatství, bytová a plynová krize, transhumanismus cválající za horizontem, heroizovaná nezdvořilost a neustálá hrozba virů, jejichž „léky“ mohou být horší než nemoci.

Globální politika se v dnešní době zdá děsivě apokalyptická a v našich vlastních malých světech je mnoho z nás tak ztracených, tak vyvázaných z pohodlí našich předpandemických životů, že nevíme, jaký je konec nebo co přinese budoucnost. . Investigativní novinářka Trish Woodová nedávno napsal že žijeme pád Říma (ačkoli je nám to podsouváno jako ctnost).

Zajímalo by mě, padáme jako Řím? Je možné, že naše civilizace je na pokraji kolaps? Možná nejde o bezprostřední kolaps, ale podnikáme počáteční kroky, které podnikly civilizace před naší před jejich případnými pády? Budeme trpět osudy Indů, Vikingů, Mayů a neúspěšných dynastií Číny?

Jako filozof musím nejprve pochopit, co rozumíme pod pojmem „civilizace“ a co by znamenalo, kdyby se tato věc zhroutila.

Jde o významnou koncepční překážku. „Civilizace“ (z lat občanské právo, což znamená skupina lidí) byl poprvé použit antropology k označení „společnosti tvořené městy“ (například mykénské Pylos, Théby a Sparta). Starověké civilizace byly typicky nenomádská sídla s koncentrovanými komplexy osob, které si rozdělovaly práci. Měli monumentální architekturu, hierarchické třídní struktury a významný technologický a kulturní rozvoj.

Ale co je vlastně naše civilizace? Mezi tím a dalším není úhledná čára ve způsobu, jakým bylo soužití Mayů a Řeků definováno oceánem mezi nimi. Je koncept západní civilizace – zakořeněný v kultuře, která se vynořila ze středomořské pánve před více než 2,000 lety – stále smysluplný, nebo globalizace učinila jakékoli rozlišování mezi současnými civilizacemi nesmyslné? "Jsem občan světa," napsal Diogenes ve čtvrtém století před naším letopočtem Ale jeho svět samozřejmě nebyl tak rozsáhlý jako ten náš.

Nyní k druhému problému: civilizační kolaps. Antropologové to typicky definují jako rychlou a trvalou ztrátu populace, socioekonomické složitosti a identity.

Budeme trpět hromadným úbytkem populace nebo socioekonomickou složitostí? Možná. Ale to není to, co mě zajímá. Čeho se opravdu obávám, je naše ztráta identity. Obávám se, že jsme ztratili zápletku, jak se říká, a že se vším naším zaměřením na schopnost vědy, aby nás zachránila, jsme ztratili své ideály, ducha, důvody bytí. Obávám se, že trpíme tím, co Betty Friedanová nazvala „pomalou smrtí mysli a ducha“. Obávám se, že náš nihilismus, náš façadismus, náš progresivismus si vytváří dluh, který možná nebudeme schopni splatit.

Jak napsal významný antropolog Sir John Glubb (pdf), "Zdá se, že životní očekávání velkého národa začíná násilným a obvykle nepředvídatelným výbuchem energie a končí snížením morálních standardů, cynismem, pesimismem a lehkovážností."

Představte si civilizaci jako nejvyšší schod na schodišti, přičemž každé schodiště pod ním spadlo. Dnešní západní civilizace je z velké části postavena na základních ideálech starověkého Řecka a Říma, které přetrvávají dlouho poté, co jejich fyzické struktury a vlády zmizely. Ale vydrží, protože je považujeme za smysluplné. Vydrží prostřednictvím literatury a umění, konverzace a rituálu. Trvají na tom, jak se bereme, jak o sobě píšeme a jak se staráme o své nemocné a stárnoucí.

Jedna lekce, kterou se nás historie snaží naučit, je, že civilizace jsou složité systémy – technologie, ekonomika, zahraniční vztahy, imunologie a zdvořilost – a složité systémy pravidelně ustupují k selhání. Kolaps naší civilizace je téměř jistě nevyhnutelný; jedinou otázkou je, kdy, proč a co nás nahradí.

Ale tím se dostávám k jinému bodu. Na začátku jeho používání začali antropologové používat „civilizaci“ jako normativní termín, který odlišoval „civilizovanou společnost“ od těch, kteří jsou kmenoví nebo barbarští. Civilizace jsou sofistikované, vznešené a morálně dobré; jiné společnosti jsou necivilizované, zaostalé a nectnostné.

Ale staré rozlišování mezi civilizací a barbarstvím nabylo v 21. století nové podoby. Je to z naší vlastní „civilizované“ kultury, která vychází z převrácení konceptů zdvořilosti a hrubosti. Jsou to naši vůdci, naši novináři a naši profesionálové, kteří ignorují standardy racionálního diskurzu, kdo institucionalizuje nenávist a podněcuje rozdělení. Dnes jsou to elity, kdo jsou mezi námi skutečnými barbary.

Vzít si vodítko od Walta Whitman, který si myslel, že jeho vlastní Amerika 19. století ubývá: „Měli bychom se nejlépe podívat naší době a zemi zkoumavě do tváře, jako lékař, který diagnostikuje nějakou hlubokou nemoc.“

Pokud se naše civilizace zhroutí, nebude to kvůli útoku zvenčí, jako jsou beduíni útočící z pouště. Bude to kvůli těm z nás, kteří nás jako paraziti ničí zevnitř. Naše civilizace se může zhroutit a mohlo by to být způsobeno mnoha faktory – válkou, ekonomikou, přírodními katastrofami – ale tichý zabiják, ten, který nás může nakonec dostat, je naše vlastní morální katastrofa.

Konečný problém proto není mezilidský; je to vnitřní-osobní. Pokud se naše civilizace hroutí, je to proto, že se hroutí něco v každém z nás. A musíme se nejprve přestavět, cihlu po cihle, máme-li mít šanci se znovu postavit společně.

Přetištěno od Epocha