Padáme jako Řím?

Zdá se, že hodiny tikají. Rostoucí rozdíly v bohatství, bytová a plynová krize, transhumanismus cválající za horizontem, heroizovaná nezdvořilost a neustálá hrozba virů, jejichž „léky“ mohou být horší než nemoci.

Globální politika v dnešní době působí děsivě apokalypticky a v našich vlastních malých světech jsme mnozí z nás tak ztraceni, tak odtrženi od pohodlí našich předpandemických životů, že nevíme, jaký je konec nebo co budoucnost přinese. Investigativní novinářka Trish Wood nedávno napsala , že prožíváme pád Říma (ačkoli je nám vnucován jako ctnost).

Říkám si, jestli padáme jako Řím? Je možné, že naše civilizace je na pokraji kolapsu ? Možná ne bezprostředního kolapsu, ale děláme první kroky, které podnikly civilizace před naší před svým konečným pádem? Potká nás osud Indu, Vikingů, Mayů a neúspěšných čínských dynastií?

Jako filozof musím nejprve pochopit, co rozumíme pod pojmem „civilizace“ a co by znamenalo, kdyby se tato věc zhroutila.

Toto je významná koncepční překážka. Termín „civilizace“ (z latinského civitas , což znamená soubor lidí) poprvé použili antropologové k označení „společnosti složené z měst“ (například mykénský Pylos, Théby a Sparta). Starověké civilizace byly typicky nenomádské osady s koncentrovanými komplexy osob, které si dělily práci. Měly monumentální architekturu, hierarchické třídní struktury a významný technologický a kulturní rozvoj.

Ale co je vlastně naše civilizace? Mezi ní a tou další neexistuje jasná hranice, tak jako oceán mezi nimi definoval soužití Mayů a Řeků. Má koncept západní civilizace – zakořeněný v kultuře, která se před více než 2,000 lety objevila ve Středomoří – stále smysl, nebo globalizace zbavila jakéhokoli rozdílu mezi současnými civilizacemi významu? „Jsem občanem světa,“ napsal Diogenes ve čtvrtém století př. n. l. Jeho svět ale samozřejmě nebyl tak obrovský jako ten náš.

Nyní k druhému problému: civilizační kolaps. Antropologové to typicky definují jako rychlou a trvalou ztrátu populace, socioekonomické složitosti a identity.

Budeme trpět hromadným úbytkem populace nebo socioekonomickou složitostí? Možná. Ale to není to, co mě zajímá. Čeho se opravdu obávám, je naše ztráta identity. Obávám se, že jsme ztratili zápletku, jak se říká, a že se vším naším zaměřením na schopnost vědy, aby nás zachránila, jsme ztratili své ideály, ducha, důvody bytí. Obávám se, že trpíme tím, co Betty Friedanová nazvala „pomalou smrtí mysli a ducha“. Obávám se, že náš nihilismus, náš façadismus, náš progresivismus si vytváří dluh, který možná nebudeme schopni splatit.

Jak napsal významný antropolog Sir John Glubb ( pdf ): „Zdá se, že očekávaná délka života velkého národa začíná násilným a obvykle nepředvídaným výbuchem energie a končí snížením morálních standardů, cynismem, pesimismem a lehkovážností.“

Představte si civilizaci jako nejvyšší schod na schodišti, přičemž každé schodiště pod ním spadlo. Dnešní západní civilizace je z velké části postavena na základních ideálech starověkého Řecka a Říma, které přetrvávají dlouho poté, co jejich fyzické struktury a vlády zmizely. Ale vydrží, protože je považujeme za smysluplné. Vydrží prostřednictvím literatury a umění, konverzace a rituálu. Trvají na tom, jak se bereme, jak o sobě píšeme a jak se staráme o své nemocné a stárnoucí.

Jedna lekce, kterou se nás historie snaží naučit, je, že civilizace jsou složité systémy – technologie, ekonomika, zahraniční vztahy, imunologie a zdvořilost – a složité systémy pravidelně ustupují k selhání. Kolaps naší civilizace je téměř jistě nevyhnutelný; jedinou otázkou je, kdy, proč a co nás nahradí.

Ale tím se dostávám k jinému bodu. Na začátku jeho používání začali antropologové používat „civilizaci“ jako normativní termín, který odlišoval „civilizovanou společnost“ od těch, kteří jsou kmenoví nebo barbarští. Civilizace jsou sofistikované, vznešené a morálně dobré; jiné společnosti jsou necivilizované, zaostalé a nectnostné.

Ale staré rozlišování mezi civilizací a barbarstvím nabylo v 21. století nové podoby. Je to z naší vlastní „civilizované“ kultury, která vychází z převrácení konceptů zdvořilosti a hrubosti. Jsou to naši vůdci, naši novináři a naši profesionálové, kteří ignorují standardy racionálního diskurzu, kdo institucionalizuje nenávist a podněcuje rozdělení. Dnes jsou to elity, kdo jsou mezi námi skutečnými barbary.

V inspiraci od Walta Whitmana , který si myslel, že jeho vlastní Amerika 19. století upadá, řekl: „Měli bychom se zkoumavě podívat naší době a zemi do tváře, jako lékař diagnostikující nějakou hlubokou nemoc.“

Pokud se naše civilizace zhroutí, nebude to kvůli útoku zvenčí, jako jsou beduíni útočící z pouště. Bude to kvůli těm z nás, kteří nás jako paraziti ničí zevnitř. Naše civilizace se může zhroutit a mohlo by to být způsobeno mnoha faktory – válkou, ekonomikou, přírodními katastrofami – ale tichý zabiják, ten, který nás může nakonec dostat, je naše vlastní morální katastrofa.

Konečný problém proto není mezilidský; je to vnitřní-osobní. Pokud se naše civilizace hroutí, je to proto, že se hroutí něco v každém z nás. A musíme se nejprve přestavět, cihlu po cihle, máme-li mít šanci se znovu postavit společně.

Převzato z Epochy