Úpadek a pád univerzity

Od doby, co jsem odešel z univerzity do důchodu, se mě několik lidí ptalo, jestli mi chybí. Říkám jim, že mi chybí to, co to bylo , ale ne to, čím se to stalo. Vysokoškolské vzdělávání v Americe se z nejlepšího na světě stalo jedním z nejubožejších. Proč? Je těžké popsat, co pro mě a pro miliony lidí v minulosti akademická sféra znamenala. Nebyla to jen práce, ale způsob života a západní civilizace; a já jsem k ní tak blízko, že je těžké to popsat – jako když se snažíte popsat vlastní matku (odtud alma mater !).

Ale nech mě to zkusit. Univerzitní život ve své nejlepší podobě byl zároveň tou nejvážnější, nejobtížnější, nejnáročnější a nejšílenější existencí; a přesto to byl také ten nejnapínavější, nejživější, nejvděčnější a nejzábavnější zážitek.

Bylo to smrtelně vážné, protože jsme neustále zkoumali nejintenzivnější lidské problémy: historické a osobní tragédie; etická dilemata, filozofické složitosti; teologická mystéria; a vědecké zázraky. Bylo to těžké, protože vás to intelektuálně a emocionálně napínalo, přimělo vás to všechno zpochybňovat a nechat se těmito znalostmi změnit. A bylo to těžké, kvůli obrovskému pracovnímu vytížení a nárokům; úkoly, zkoušky, referáty, prezentace a semináře. Nevím o jiné situaci, snad kromě armády během války, kde by člověk mohl být tolik zkoušen.

Přesto byla tato akademická přísnost tak vzrušující, živá a zábavná, protože rozvinula a naplnila nejpodstatnější část lidské duše, to, co Bible nazývá „Logos“ a Aristotelés „rozumná řeč“ přirozeně společenské bytosti. Bylo to vzrušující, protože k individuálnímu rozvoji došlo v rámci disciplíny, ale svobodného, ​​intelektuálního a sociálního prostředí – plného debat, diskuzí, argumentů a dotazů ve společenství tolerance a respektu, ale také smíchu, žertování, flirtování, bojování, vysvětlování, a učení.

Tato „společenství učenců“ – otevřených, hledajících učitelů a studentů – měnila život člověka a připravovala ho na cokoli, co mu přišlo do cesty. Sokratův výrok „Poznej sám sebe“ a „Nezkoumaný život nestojí za to žít“ tvořil základ tradičního vzdělávání v oblasti svobodných umění: naučit se něco z každého předmětu („renesanční člověk“) a ze všech perspektiv každého tématu, a tím se naučit myslet , uvažovat a analyzovat : a pak být schopen zvládnout cokoli v životě a přizpůsobit se změnám.

Uvědomuji si, že tento „život mysli“ v přísné, ale přátelské komunitě je ideál; na každé univerzitě bylo dost nudných tříd a průměrných profesorů. Ale zvítězil „systém“ akademické svobody a s ním spojené zkušenosti intelektuálního růstu.

Ani akademii nechyběl konflikt (jak zněl starý vtip: „Souboje na akademické půdě jsou tak špatné, protože sázky jsou tak nízké“). Ale tyto bitvy byly kvůli politice nebo osobnostem (většinou ega), nikoli základnímu základu univerzity: svobodnému myšlení a debatě. Nikdy si nepamatuji, že by někdo zpochybňoval právo na svobodu projevu, akademické bádání nebo svobodu svědomí, a to ani uprostřed hrozných bojů, které vedly k vyhazovu prezidentů nebo ke změně programů nebo k rezignaci členů správní rady.

Akademie byla plná výstředních profesorů s různými bláznivými nápady a zvyky (některé geniální), naivních studentů a pompézních správců; ale všichni se drželi stejného standardu znalostí. To vedlo nejen k vědeckým objevům a technologickému pokroku, ale ke každému dalšímu pokroku: ekonomickému, politickému, sociálnímu a etickému.

Takový otevřený, živý a produktivní akademický systém sahá až do starověkého Řecka a Říma, do středověkých evropských klášterů a univerzit a do výuky v Oxfordu a Cambridge, ale k dokonalosti byl doveden v Americe. První skutečně moderní univerzitou byla University of Virginia, kterou založil Thomas Jefferson (a která v roce 200 oslavila 2019. výročí). Jefferson o UVA řekl: „Tady se nebojíme následovat Pravdu, kamkoli může vést; ani netolerovat žádnou chybu, pokud je rozumu ponechána volnost v boji proti ní."

To je klasické prohlášení o akademické svobodě: „volný trh s myšlenkami“, který rozvíjí jednotlivce i společnost. A je obzvláště důležitý v demokracii, kde si lidé sami spravují své síly. Tvrdí, že řešením špatných myšlenek není jejich cenzura nebo ignorování, ale jejich vyvrácení dobrými a rozumnými myšlenkami. Stejně jako nejlepší produkty vznikají z ekonomické soutěže, zdravé náboženství vychází ze svobody svědomí.

Jefferson zažil intelektuální i společenské aspekty tohoto akademického života na své alma mater , William and Mary College, ve Williamsburgu ve Virginii. Tam, jak uvedl ve své autobiografii , měl profesory, jako byl jeho profesor filozofie a matematiky, „s hlubokými znalostmi většiny užitečných vědních oborů, s talentem pro komunikaci, správným a zdvořilým chováním a širokým a liberálním smýšlením“.

Podobně Jeffersonův profesor práva George Wythe vyučoval právní doktrínu v kontextu dějin svobodných umění a politické filozofie. Jejich formální výuka kombinovaná s neformálním, osobním mentoringem, který zahrnoval večeři v Královském paláci guvernéra (!), kde se tato „partie quarree“ těšila klasické hudbě a diskuzím o filozofii a literatuře, náboženství a historii, formovala Jefferson „nejlepší školu mravů a ​​morálky, které kdy v Americe existovaly“ a „opravil osudy mého života“. A osudy našeho národa, jak takové vzdělání připravilo Jeffersona k sepsání Deklarace nezávislosti.

Taková kombinace formálního vzdělávání ve třídách a laboratořích s informovaným mentoringem a společností se stala modelem pro Jeffersonovu „akademickou vesnici“ na University of Virginia a pro akademickou svobodu v Americe. Oba fakticky byly zničeny liberální „politickou korektností“ posledních 30 let, zejména během Obamovy administrativy.

Politická korektnost fakticky nahrazuje svobodnou a rozmanitou debatu a pozitivní kolegiální komunitu nacistickým způsobem kontroly projevu. Místo „volného trhu s myšlenkami“, který zkoumá všechna témata a perspektivy, existuje jedna oficiální ideologie, která zastiňuje všechny ostatní názory. Tato doktrína politické korektnosti v podstatě spočívá v tom, že západní civilizace obecně a Amerika zejména je rasistická, sexistická, imperialistická a nespravedlivá. To znamená, že o určitých postavách nebo tématech (Jefferson, zakladatelé, křesťanství atd.) nelze říci nic dobrého a o „chráněných skupinách“ (ženy, menšiny, gayové, muslimové, nelegální imigranti atd.) nelze říci nic špatného nebo „urážlivého“. Tato ideologie prakticky ovládla humanitní a společenské vědy na amerických univerzitách (stejně jako nejvýznamnější akademická sdružení a časopisy a nejprestižnější ocenění).

Tento myšlenkový systém byl kodifikován a vyzbrojen do značné míry nezákonným a protiústavním rozšířením nařízení Hlavy IX v roce 2014. Jednalo se o ustanovení zákonů o občanských právech, které vyžadovalo rovné výdaje na vysokoškolské sporty podle pohlaví. Byl obratně transformován do PC blesku přirovnáním „diskriminace“ k „obtěžování“. Když bylo „obtěžování“ rozšířeno o „verbální“ obtěžování, umožnilo to cenzuru a trestání jakéhokoli projevu, který byl kýmkoli považován za urážlivý nebo „nechtěný“. Kanceláře hlavy IX na každé americké univerzitě (s názvy jako: The Office of Conduct, Compliance, Control, Diversity, Inclusion and Demasculinization) provádějí operace jako gestapo, sledování, povinné hlášení, vyšetřování, výslechy (bez řádného procesu) a důtky, propouštění a vyhoštění.

Netřeba dodávat, že to mělo „mrazivý efekt“ na svobodu projevu a sdružování. Vysoké školy se proměnily v sociální hřbitovy a intelektuální pustiny. Ministerstvo školství USA pohrozilo, že zastaví federální financování každé univerzitě, která nebude prosazovat tuto totalitní politiku. Vládl teror. Smutné je, že nejvíce to ublížilo lidem, kterým to mělo pomoci: ženám a menšinám. Jejich vzdělání bylo bagatelizováno a neformální mentoring, který je připravoval na profesní život, byl ztracen, protože profesoři s nimi neměli nic společného kromě čistě oficiální činnosti, protože se obávali obvinění z obtěžování.

To vše mělo katastrofální dopad na morálku a zápis, který celostátně klesá. Když univerzity ve skutečnosti mladým lidem řekly: „Pojďte sem a nechte se neustále obtěžovat, zneužívat a napadat (nebo obviňovat z toho, že to děláte a nemůžete se bránit),“ nezdálo se, že spolu s vysokou cenou a bezcennou výukou takový dobrý obchod.

Hlava IX Politická korektnost chytře skrývala mnoho svých útoků na intelektuální svobodu a svobodu projevu pod neškodným kódem „zdvořilosti“ a „úcty“ – což znamená, že jakákoli řeč, smích nebo chování, které někoho uráželo, bylo zakázáno. Ale co by mohlo být skutečně „úctyhodnější“ než prezentovat všechny strany problému a nechat studenta rozhodnout se, čemu věří? Profesoři v mé době, po vzoru klasické eseje Johna Stuarta Milla O svobodě , byli objektivní a nezaujatí; prezentovali všechny strany spravedlivě, než se odvážili kritizovat. Poté, co federální soudy prohlásily takový přístup za protiústavní, „výuka“ v oblasti občanských práv na univerzitách často začínala hrdými prohlášeními, že svoboda projevu je absolutně respektována, a poté vyjmenovala 200 způsobů, jakými je omezována.

Negativní dopady těchto stalinistických dekretů (na morálku, zápis do studia, publicitu) způsobily, že mnoho univerzit najalo marketingové konzultanty, aby očistili jejich image hesly a triky. Zábavné aktivity jako „Cookie Day“ a „The Career Closet“ (nevymýšlím si to) měly vysokoškolským institucím prezentovat „bezpečný“ a šťastný obraz. Mladí Američané si ale nelibují v pomyšlení na účast na převýchovném táboře nebo ve školce; chtějí univerzitu. Pokud akademii nebudou řídit akademici, nikoli političtí aktivisté nebo marketingoví poradci, univerzity se nevrátí – ke škodě celé naší země.

Hádám, že za 10 let se polovina amerických univerzit změní na odborné technické školy nebo se úplně zavřou (nebo se možná změní ve věznice s minimálním zabezpečením nebo protidrogová odvykací centra). Zbývající, doufám, se vrátí k modelu podobnému živým, přísným a užitečným univerzitám, které jsme kdysi měli. Nejlepším řešením může být kombinace online efektivity s komunitou na místě. A kdyby se střední školy vrátily k výuce toho nejlepšího ze západní civilizace (literatura, historie, umění, hudba, filozofie), připravilo by to Američany, kteří nechodí na vysokou školu, na dobře informované a přemýšlivé občany, což je Jeffersonův ideál pro americkou demokracii.

Já, stejně jako moji oblíbení filozofové Jefferson, Hannah Arendtová a Aristoteles, zůstávám optimistou, že pokud jsou lidské bytosti racionální, sociální stvoření, akademie v nějaké formě přežije. Doufám, že ano, protože bez toho americká velikost nepřežije.