Lidské náklady na uzavření kampusu

V mém posledním esej pro Brownstone jsem psal o ekonomických cenách, které vysoké školy a univerzity zaplatily za zbytečné a nerozumné uzavření svých kampusů na celé měsíce během „pandemie Covidu:“ ztráta zápisu, škrty v rozpočtu a v některých případech i uzavření. Zde bych se rád věnoval lidským nákladům těchto katastrofálních rozhodnutí, zejména studentům a jejich rodinám, ale také učitelům a zaměstnancům a dokonce i komunitám.

Nejprve přiznejme, že všechny ekonomické těžkosti, o kterých jsem se zmínil v předchozím díle, skutečně přicházejí s lidskou cenou. To znamená, že ovlivňují skutečné lidi. Pokles počtu přihlášených nejsou jen klesající body na nějakém grafu; představují skutečné studenty, kteří již nenavštěvují kurzy a nedostávají tituly.

V dnešní době je běžné slyšet konzervativce prohlašovat, že mladí lidé nepotřebují studovat vysokou školu, aby byli úspěšní, a určitě je na tom kus pravdy. Kromě toho se mnoho konzervativních rodičů pochopitelně zdráhá poslat své děti na státní univerzitu – nebo, když na to přijde, na jakoukoli univerzitu – aby byli indoktrinováni marxistickou ideologií, jak tomu téměř jistě bude. Profesor obchodu Drexel Stanley Ridgley napsal definitivu book na tento fenomén, Brutal Minds: Temný svět neomarxistického vymývání mozků na univerzitních kampusech.

Všichni přitom víme, že pro řadu profesí jsou tituly nepostradatelné. Navíc stále platí, že v průměru vydělávají absolventi vysokých škol významně více než ti, kteří nikdy nechodili na vysokou školu. Takže zda je vysoká škola veřejným statkem či nikoli – o tom se vášnivě diskutuje předmět— nemůže být pochyb o tom, že pro značný počet lidí je to obecně soukromý statek, z něhož má užitek téměř každý, kdo čte tuto esej.

(Čtenářům s dětmi ve středoškolském věku nabízím několik návrhů, jak toto dilema vyřešit – jak poslat své děti na vysokou školu, aniž by se na Den díkůvzdání změnily v maoistické revolucionáře? esej for Americký myslitel s názvem „Vysokoškolské tipy pro konzervativní rodiče“) 

Takže, když vy číst že za poslední tři roky zmizelo z našich kampusů více než 1.3 milionu studentů, zvažte, co to znamená z hlediska ušlého příjmu, nemluvě o zmařených snech a zmařených aspiracích. Kolik mladých lidí, kteří se chtěli stát lékaři, zdravotními sestrami, právníky, účetními, architekty nebo učiteli, těchto cílů nikdy nedosáhne? To může být ztráta pro společnost, ale určitě je to ztráta pro ně osobně. Tito mladí lidé mohou vykonávat jiná čestná a životně důležitá povolání. Mohli by si vydělat slušné živobytí. Mohou dokonce najít naplnění. Přesto utrpěli ztrátu, kterou nelze ignorovat ani splatit.

Totéž platí pro jejich rodiny, jejich rodiče a sourozence a možná i širší příbuzné, kteří sdíleli jejich ambice a podporovali je v jejich aspiracích. Pro více než milion rodin skončil americký sen poslat své děti na vysokou školu, aby si mohly zajistit lepší život, díky naší hysterické institucionální reakci na to, co pro drtivou většinu mladých lidí znamená mírné nachlazení. A nepřekvapivě jsou to právě ty nejvíce marginalizované rodiny, rodiny s první generací a rizikovými studenty, ty, které mohly nejvíce těžit ze vzestupné mobility představované získáním titulu, kteří byli nejvíce postiženi.

Bohužel problémy vytvořené naším covidovým šílenstvím nekončí odpadnutím. Od roku 2020 se duševní zdraví studentů – již pro začátek špatné – výrazně zhoršilo. Podle a přehled provedené organizacemi Healthy Minds Network a American College Health Association, od začátku blokování covidu „se zvýšil počet studentů, kteří hlásili akademické potíže související s duševním zdravím“. Ještě alarmující je, že „čtvrtina mladých dospělých říká, že od roku 2020 vážně uvažovala o sebevraždě“. CDC dospělo k podobnému závěru na základě vlastního studovat, která uvádí, že jen v červnu 2020 „jeden ze čtyř lidí ve věku 18–24 let vážně uvažoval o sebevraždě“.

To vše, řekl bych, je přímým důsledkem rozšířeného uzavření kampusu.

Jistě, korelace neprokazuje kauzalitu. Může však představovat přesvědčivý důkaz v závislosti na tom, jak silná je korelace, jaké další relevantní faktory se uplatňují a zda existuje zjevná příčina jednání. Náš závěr, že kouření cigaret způsobuje například rakovinu plic, je založen na tomto druhu induktivního uvažování, o čemž podrobně pojednávám ve svém book, Myslete lépe, pište lépe.

Když tedy zaznamenáme prudký pokles duševního zdraví studentů počínaje rokem 2020, musíme si položit otázku, co nového se v té době dělo. Odpověď na to je zřejmá. Co dalšího se dělo, co nebylo před rokem 2020? Nic moc. Je možné, že zavírání třídních budov nebo celých areálů, nucení studentů jít domů nebo zůstat na svých kolejích a navštěvovat kurzy online a přitom se prakticky zříci veškeré socializace v zájmu „sociálního distancování“ – by to mohlo u mladých lidí způsobit depresi nebo dokonce sebevražedné? 

Dobře, ano. Samozřejmě. Určitě by mě to deprimovalo.

Pro mě jsou tedy důkazy ohromující: Uzavřením našich kampusů na delší dobu jsme způsobili velkou duševní a fyzickou újmu mladým lidem, o které se staráme, což pravděpodobně vedlo k sebevraždě mnohých, kteří by to jinak neudělali. Všimněte si, že podle do Kaiser Family Foundation, to, co bychom mohli nazvat „náhodné sebevraždy“ – konkrétně úmrtí na předávkování opioidy – ve stejné věkové skupině také prudce vzrostlo. Bolest, kterou zažívají rodiny těchto mladých lidí, je nepředstavitelná.

Netrpěli ani studenti a jejich rodiny. Když se kampusy uzavřou nebo dojde k výraznému snížení rozpočtu a omezení programů a služeb, lidé – učitelé i zaměstnanci – ztrácejí práci. Mnozí mají vlastní rodiny. Podniky, které spoléhají na vysokoškoláky, ztrácejí příjmy a možná budou muset také zavřít. Základ daně smlouvy, ovlivňující veřejné školy a další služby.

Stručně řečeno, v naší neomezené honbě za fantazijní zemí bez covidů jsme způsobili nevýslovnou a nezměrnou zkázu v celém ekosystému vysokoškolského vzdělávání. Zda je to reverzibilní, se teprve uvidí. Ale aby poškození nebylo trvalé, musíme se přinejmenším rozhodnout, že už to nikdy neuděláme. Další kolo uzavření kampusu jako to poslední pravděpodobně trvale zničí vyšší ed, jak je známe.