Touha po hanbě, očistě a vyloučení se snižuje

Sally nakreslila obrázek konfederační vlajky na obálku svého deníku, který měla na stole. Byla přede mnou v první řadě třídy angličtiny na střední škole ve venkovské škole ve Virginii, kde jsem učil. Bylo to ve stejném roce, kdy se Charlottesville ve Virginii, městě, kde jsem žil, zmítal spor o sochy konfederačních generálů a konfederačních vojáků v městských parcích, kontroverze tak rozžhavené, že v srpnu 2017 propukly násilné nepokoje, které měly za následek mnoho zranění a nejméně tři úmrtí.

Ten rok jsem učil jednotku o „mentalitě stáda“ a dal studentům k přečtení články o shodě, včetně psaní o experimentech v Asch. Pustil jsem si video experimentu Stanleyho Milgrama a četli jsme o něm články. Během černobílého videa dostupného na You Tube se několik 13- a 14letých v mé třídě viditelně škublo a přikrčilo se, když účastníci experimentu stiskli páku, čímž vyvolali elektrický šok, o kterém si mysleli, že je skutečný (byl ne) a osoba na druhé straně přepážky vykřikla bolestí. V naší diskusi poté jsem studentům řekl, že si myslím, že jejich nepohodlí při sledování je dobrým znamením empatie a svědomí.

Zeptal jsem se jich, co si myslí, že by dělali, kdyby byli v experimentu jako Milgram, nebo kdyby žili ve městě s loterií, jako je ta v povídce Shirley Jacksonové z roku 1948 „The Lottery“, kterou jsem jim také přidělil. číst. Příběh vyvolává otázky o konformitě a skupinovém myšlení, přičemž konformita je tak silná, že vede k velké škodě. Při sledování filmové verze příběhu se jich více kroutilo.

Četli jsme článek z Psychologie dnes, s názvem „Věda za tím, proč lidé následují dav“ a články o způsobech, jak se vyhnout stádní mentalitě. Během diskuse o „Loterii“ jsem zmínil lynčování v historii naší země a řekl, že jsem se dozvěděl, že k lynčování docházelo na náměstích, podobně jako v centru tohoto malého města, kde jsem učil a kde žili. . Přišly se podívat celé rodiny, včetně dětí, a dokonce se rozdávaly upomínkové předměty z pohlednic, relikvie naší strašné minulosti, které přežívají dodnes.

"Ale to se stalo jen tehdy, když ten člověk udělal něco špatného, ​​že?" zeptal se Wilson, jeden z mých studentů. V jeho morálním světě, vyrůstajícím na farmě, by taková hrozná věc musela dávat nějaký smysl. O historii lynčování se toho moc nenaučil.

"Ach ne," řekl jsem. „Může se to stát bez důvodu. Možná si někdy ti, kdo prováděli lynčování, mysleli, že to bylo za zločin, ale mohlo to být za cokoli - nebo za nic." Vypadal zmateně a smutně. Ten samý student, který neznal historii lynčování, také rád předváděl dobytek, byl hrdý na klubové ceny Future Farmers of America a měl vynikající paměť na čísla a fakta. Když třída diskutovala o Milgramově experimentu, vzpomněl si, že více než 60 procent účastníků vyhovělo podání téměř smrtelných elektrických šoků jiné osobě, když jim to bylo řečeno.

Představuji si, že někteří možná řekli Sally, aby odstranila obrázek konfederační vlajky ze svého deníku, nebo jí řekli, jak urážlivé to považují za urážlivé, nebo ji poučili o rasismu nebo „symbolech nenávisti“. Sally by to však pravděpodobně neodstranila, ani by to od nich administrátoři nevyžadovali. Studenti této školy příležitostně vystavovali emblémy Konfederační vlajky na čepicích nebo tričkách. Ukazování té vlajky nebylo v rozporu s politikou školní rady v této školní čtvrti, přesto jsem věděl, že v jiných obvodech byla vlajka zakázána.

Správně nebo špatně, pro Sally a možná i další studenty ve škole tento symbol znamenal hrdost na jižní dědictví, řekli. Možná to představovalo vzdor, nebo možná, jako teenageři, o tom ani moc nepřemýšleli. Moc jsem se nestaral o symbol nebo vlajku, ale více jsem se staral o studenty, kteří seděli přede mnou, staral jsem se o to, abych je naučil větné konstrukce, psaní odstavců a esejů, ao povzbuzování jejich empatie, respektu a sebevyjádření. Záleželo mi na posílení jejich čtení, psaní a kritického myšlení.

Věděl jsem, že Sally je milá, zdvořilá a tvrdě pracující studentka, která se k ostatním chová laskavě a s dobrým srdcem, včetně afroamerických studentů. Kdybych udělal problém s kresbou nebo udělal ze Sally ve své mysli „jinou“ a tak se k ní choval, odmítl ji jako ignorantskou, rasistickou nebo nedosažitelnou, nevšiml bych si jejích růžových kovbojských bot a jejího obdivuhodného přísného chování. chlapců, kteří s ní překročili hranici; Možná mi chybělo, aby zůstala po hodině, aby se mnou hrdě mluvila o práci její matky zdravotníky ve velké továrně na kuřata ve městě. Chybělo by mi, kdyby popisovala svůj vlastní výcvik jako učeň Emergency Medical Technic a její plány stát se hasičem nebo policistou. Možná jsem přehlédl její plaché sebevědomí při tanci v osmé třídě, když měla na sobě levandulové třpytivé šaty a dlouhé vlasy si nakulmovala a upravila. 

Pokud jsem před třídou zahanbil Wilsona, že nezná historii lynčování, možná se se mnou nepodělil o to, jak se po škole staral o „kyblíková telata“, která musí být krmena z kbelíku, když to jejich matka může. nestarej se o ně. Možná jsem přehlédl způsob, jakým otočil své tělo na sedadle ke mně, když dělal své tiché úkoly čtení s porozuměním, což bylo možná gesto, hledal ode mě útěchu a stabilitu, protože jeho úroveň čtení byla velmi nízká. Jeho čtenářská síla s postupem školního roku neustále rostla.

V těchto časech souhrnného odmítání lidí, se kterými nesouhlasíme, nebo s těmi, kteří mají odlišné názory, jako s nebezpečnými nebo nemocnými, jsem se cítil veden k tomu, abych si vzpomněl, co by mi chybělo, kdybych odmítl určité lidi, se kterými jsem v podstatných věcech nesouhlasil, ale od kterých jsem dostal také krásné dárky.

Nesouhlasil jsem s ministrem a rádcem Normanem v důležité otázce. Také jsem na něm začala spoléhat na vedení a podporu v těžkých časech. Jakkoli to může být bolestivé a politováníhodné, myslím si, že rozhodnutí o ukončení těhotenství by mělo zůstat legální a soukromou záležitostí. Můj ministr a rádce se tomu postavili. Věděl jsem to, protože na toto téma psal a publikoval. Nediskutovali jsme o tom a ani jsem to s ním neplánoval probírat.

Znal jsem mnoho žen, které musely čelit této trýznivé situaci a volbě a často tomu musely čelit samy. Znal jsem také ženy, které se cítily nuceny nebo pod tlakem ze strany přítele nebo manžela, aby ukončily těhotenství. Ani jsem si nemyslel, že je to správné. Bůh, ve kterého věřím, má soucit se ženou, která stojí před tímto rozhodnutím, které se samozřejmě nikomu nelíbí.

Přesto, kdybych odmítl Normana za jeho názor na tuto otázku, názor, který jsem s ním nesdílel, chyběl by mi hluboký a trvalý soucit se mnou v jeho očích, když jsem mu řekl, co jsem považoval za příliš bolestné na to, abych o tom vůbec mluvil. – v době, kdy mě zradil a napadl muž přibližně v jeho věku, muž, kterému jsem měl věřit. Způsob, jakým mě Norman poslouchal – jak jeho oči vypadaly, když poslouchal – má pro mě léčivou sílu, dokonce i teď, co si pamatuji.

Je toho hodně, co bych postrádal, kdybych odmítl sousedku a spolumatku pro její odlišný původ a přesvědčení. Jako kvakerský a mírový aktivista jsem se vyškolil jako dobrovolný poradce na horké lince pro členy armády v aktivní službě, kteří byli napadeni nebo obtěžováni, z nichž někteří měli sebevraždu. Jako dobrovolník na horké lince jsem poslouchal a snažil se pomáhat lidem, kteří se cítili pod tlakem, aby se přihlásili do armády, a pak chtěli odejít nebo chtěli odejít, protože jejich myšlení o válce se změnilo. Dozvěděl jsem se o podvodných praktikách vojenského náboru a spolupracoval jsem s ostatními na protirekrutování a mírové výchově ve školách.

Moje sousedka, Mindy, která bydlela na ulici ode mě, když mé děti vyrůstaly, byla vdaná za válečného veterána, který dostal práci jako vojenský náborář na vysoké škole. Mindy byla Morman, další rozdíl, který jsme měli. Slyšel jsem členy své vlastní náboženské komunity, jak si bohužel dělali legraci z mormonů za některé jejich praktiky nebo to, co si někteří mysleli jako své provojenské, nacionalistické postoje. Mindy měla osm dětí, z nichž šest bylo stále doma. Nad kuchyňským dřezem měla cedulku s nápisem „Láska doma“. Její zaneřáděný dům obvykle voněl jako jídlo, které vařila.

Její nejmladší dítě, Jordy, bylo ve stejné třídě mateřské školy s mým nejmladším synem. Hráli ve stejné fotbalové lize, kterou mi pomohla najít Mindy. Jordy k nám domů často jezdil na kole, klepal na naše dveře a žádal mého syna, aby si hrál.

V posledních několika letech jsem viděl a slyšel lidi v mé náboženské komunitě a jiných náboženských komunitách, jak souhrnně odmítají ostatní z politické strany, která není jejich vlastní, nebo s přesvědčením a afinitami, které považují za nevhodné, jako by tito lidé měli nějaký druh genetické defektní nebo byli tak nevědomí nebo zaostalí, že byli mimo dialog, nebyli způsobilí ani v nejmenším ohledu na jejich lidskost. Tyto trendy mě hluboce zarmoutily a znepokojily. Zdá se, že tyto rozdělující trendy jsou nyní velmi silné a vytvářejí hlubší rozdělení, než jsem kdy viděl.

S Mindy jsme nikdy nediskutovali o politice, armádě nebo dokonce o našich církvích, i když mě párkrát vřele pozvala do své. Povídali jsme si o dětech, fotbalové lize, domácích úkolech dětí, aktivitách po škole. Kdybych ji odmítl pro její názory a zkušenosti, které se lišily od mých, chyběla by mi její laskavost a její přátelství. 

I když byla zaneprázdněná, byla vždy veselá, unavená, ale usmívala se, a kdykoli jsem ji požádal o pomoc, vždy tu byla, víc než většina ostatních – aby nechala mého syna jít k ní domů po škole, když jsem se tam nemohl dostat. Čas na setkání s autobusem, když jsem ji požádal, aby mě odvezla pro auto, až bude opraveno. Sdělila, že bůh, ve kterého věřila, jí „přikázal, aby činila dobro, pomáhala těm, kteří to potřebují“. Jako svobodná matka jsem často potřebovala její pomoc.

Když jsem byl v nejhorších dobách, bál jsem se a pracoval ve třech nebo více zaměstnáních a snažil se vyjít s penězi, řekla slova povzbuzení jako: „Tvůj nebeský otec ti poskytne zázraky, které potřebuješ. Měla pravdu. To byla pravda a na její slova jsem nezapomněl. Pomohla mi vytrvat.

 Kdybych propustil Mindy – nebo jiné – pro to, jak se ode mě lišili, nebo pro jejich vlastnosti, kterým možná ani úplně nerozumím, pak by mi chyběla jejich milost a dobrota, jejich dary, které si dodnes pamatuji.