Lidská oběť, dříve a nyní 

Strávil jsem poslední tři dny v úžasu nad chrámy v Teotihuacánu v Mexiku, které jsou svou velikostí a měřítkem nepopsatelné, a dokonce i egyptské pyramidy vyzývají k začlenění mezi divy světa. Jsou o to působivější, že můžeme pozorovat jejich geografický kontext jako součást velké a kdysi prosperující komunity, včetně ruin silnic a obytných komplexů. 

Stáří chrámů se datuje od 1. století a dříve, dokonce i dlouho předtím, a samotné město bylo masivním kulturním a obchodním centrem zhruba do 8. století, kdy se obyvatelstvo stěhovalo jinam. 

Rádi nacházíme spojení mezi našimi a jejich životy a nacházíme to v každodenních způsobech lidí, kteří stejně jako my měli rodiny, které museli nakrmit, vodu najít a udržet, a životní potíže překonat pomocí obchodních vztahů, lidové způsoby, nástroje, vůdci komunity a tradice. Je to všechno velmi krásné a pozoruhodné a na určité úrovni také poněkud nepolapitelné jednoduše proto, že písemná historie těchto lidí a toto období je řídké. 

Nad celým aparátem samozřejmě visí jedna hrozná realita: lidská oběť. To byl účel chrámů, právě těch, které obdivujeme a zbožňujeme. Je to pravda, kterou známe, a přesto o ní neradi přemýšlíme a nejsme k tomu povzbuzováni. Spíše bychom se na tyto pyramidy dívali jako na mocné výdobytky rozvinuté předmoderní civilizace, kterou v mnoha ohledech jsou. 

Ponurou hrůzu těchto náboženských rituálů nelze popřít jako historická fakta. Bylo to před 500 lety. Už je to dávno pryč. Dnes jistě můžeme zachránit krásné části víry a historie, aniž bychom byli neustále posedlí špatným s neúprosnou přísností.

A přesto je tu vždy výzva: Je možné oslavovat tyto národy a tyto památky bez ohledu na ohromující fakt, celý raison d'etre z dochovaných památek? Možná, a hodně záleží na tom, jak ústřední bylo zabíjení v životě národů, což mé krátké vyšetřování dostatečně neosvětlilo, abych to plně pochopil, pokud je to vůbec možné. 

Byla lidská oběť periodická a spojená se zmatkem a krizí, nebo byla každodenní, pokračující a vše pohlcující život v mayských a aztéckých říších? Můžeme se například snažit porozumět náboženskému základu celé praxe. Věřili, že bohové pro ně přinesli velké oběti, aby mohli žít, výměnou za to, že oběti musely být přinášeny zpět bohům. Velekněží to pochopili, uvěřili v to a vysvětlili to lidem. 

To je stěží tvrzení jedinečné pro tato původní náboženství. Některé verze téhož lze nalézt v každém hlavním náboženství v každé části světa. Věnujeme to nejlepší z toho, co máme, zpět bohům, kterým vzdáváme čest za zachování našich životů, a hledáme nějaké formy, jak je uklidnit. V ideálním případě to nejsou lidé, nebo alespoň najdeme způsob, jak tuto touhu po lidské oběti přenést na humánnější cesty k usmíření za naše vlastní chyby, a tak potěšit bohy jiným způsobem. 

Jedním ze způsobů, jak těmto systémům porozumět, je dívat se na ně nikoli jako na kulturu a náboženství – ty jsou velmi často pouze zástěrkami pro hlubší motivaci – ale místo toho zvážit dynamiku moci. Systém lidských obětí byl extrémně hierarchický: byli to velekněží a političtí vůdci, většinou jeden a tentýž, kdo sami nařídili a provedli krvavou praxi. Oběťmi byli ti, kteří měli menší moc: například členové zajatých kmenů nebo jiní z otrokářské a dělnické třídy, kteří byli méně hodni dlouhého života. 

Samozřejmě nevyhnutelně provázely rituální zabíjení, než masy nabraly patinu valorizace: ti, kdo dali své životy bohům, aby mohli žít ostatní, by měli být oslavováni jako hrdinové. Všichni by měli být skutečně nadšeni z této příležitosti. Takže ano, s těmito projevy despotického sadismu se jistě spojovala populární výzva.

Nicméně dynamiku moci zde nelze ignorovat. Denně nebo alespoň periodicky v určitých intervalech byli lidé na vlastní oči svědky toho, jak jsou zaživa zabíjeni zdravé lidské bytosti, jejich srdce zvednutá jako dary bohům, zatímco jejich hlavy padaly ze schodů mocných chrámů a jejich těla byla krmena zvířatům. . To jistě posílilo nepopiratelnou realitu toho, kdo byl velení, kdyby se někdo odvážil o tom pochybovat nebo zpochybňovat. 

Všechny vlády ve všech dobách, starověké nebo moderní, hledají způsoby, jak udržet kontrolu. Nic nefunguje lépe než teror, který je konstruován tak, aby jasně ukázal, kdo nebo co vládne. Demokracie je systém, který se snaží zatlačit tento impuls co nejvíce do pozadí, a přesto vždy a všude existuje hrozba, že ten, kdo má nyní moc, nasadí tuto moc způsobem, který děsí obyvatelstvo, aby se podřídilo status quo, ať se stane cokoliv. 

Ve viktoriánské verzi historie, kterou jsem přijal a která je v západní historiografii normální, byla brutalita primitivních kulturních forem ukončena, jakmile byly vystaveny osvícenějším ideálům. Ano, s tím přišlo zavádění nových forem brutality španělských koloniálních mocností, které vyžadovaly vlastní nápravu o kterém jsem již dříve psala uběhly stovky let, než jsme dospěli k západnímu konsensu proti otroctví, vědě a racionalitě a omezení moci a ústavní vlády. 

A přesto bližší studium těchto starověkých praktik vrhlo světlo na problémy moderní doby. Mělo by být zřejmé, že viktoriánský model věčného zlepšování lidských podmínek pod dohledem ideologie lidských práv a demokratické kontroly je modernismu v praxi příliš lichotivý. 

Koneckonců, ve 20. století přišlo o život více než 100 milionů lidí kvůli vládám a jejich přehnané moci. V koloniálních a světových válkách západních mocností, které zahrnovaly odvod, jsou ti, kteří zabili a byli zabiti, také zhodnocováni jako ti, kteří zaplatili nejvyšší cenu za přežití národního státu, jak ho známe. 

Bližší pohled na praktiky dokonce „dobrých“ vlád naší doby odhaluje kruté metody, jak dosáhnout souladu, včetně dokonce dystopických schémat lidské eliminace ve službách obecného dobra – s eugenikou na prvním místě seznamu. A kdo vynalezl ultimátní stroj na zabíjení jaderných zbraní, který je v praxi mnohem děsivější, než cokoli, co si ten nejkrvavější z aztéckých válečníků vůbec dokáže představit? 

Buďme opatrní při posuzování těchto starých politických kultur a jejich způsobů. Posuzovat je přísně je jistě správné, a přesto bychom při hodnocení praktik naší doby neměli odkládat etické váhy. Takové současné lichotky našim vlastním systémům kontroly jsou příliš snadné. Co je těžké, je dívat se na praktiky a instituce naší historie s podobnou morální úzkostí. 

Před pouhými třemi lety většina vlád na světě, dokonce i ty, které hlásají věrnost demokracii, rozdělila své obyvatelstvo do skupin považovaných za nezbytné a nepodstatné, klasifikovala zdravotní potřeby na základě politických priorit a usměrňovala chování obyvatelstva podle rozmarů našich vlastních velekněží. , posvěcení vědci a jejich zjištění a soudy. Jejich moc potlačit naše zákony byla úžasná na pohled a podobně se projevila i valorizace jejich dodržování. Ti, kteří se maskovali, izolovali a užívali nucené léky, byli považováni za ctnostné, zatímco ti, kteří pochybovali a nesouhlasili, byli a jsou démonizováni jako nepřátelé veřejného blaha. 

Co jsme obětovali bohům naší doby, abychom přežili? Svoboda určitě. Lidská práva, rozhodně. Demokracie musela být pozastavena, dokud si administrátoři spolu se svými propagandisty a staviteli všech potřebných nástrojů poradí. Platformy sociálních médií, kdysi považované za přátelské a ušlechtilé, se staly zbraněmi sledování a zrušení, zatímco státy sestávající z volených vůdců byly tiše svrženy ve prospěch moci a privilegií stálé byrokracie. A pak jsou tu děti, z nichž mnohé ztratily dva roky vzdělání spolu se sociálním spojením, to vše prý proto, aby byli učitelé a správci v bezpečí.

Národy Mayské a Aztécké říše byly obklopeny pomníky velikosti jejich vůdců a jejich víry a oslavovaly obojí. I my se s úžasem díváme zpět na to, co vybudovali navzdory tomu, co víme: jejich sociální systémy byly krvavé a barbarské způsoby, jaké si nyní nedokážeme představit. A přesto, když studujeme jejich historii v naší vlastní době, s patřičnou dávkou pokory, čelíme podobné problematické dezorientaci. 

Žijeme uprostřed velkých úspěchů lidstva a přesto stále více víme o paralelních barbarstvích, která je doprovázejí. Lidská oběť podporovaná násilným otroctvím zjevně není poražena ze země; jen dnes má jinou podobu než před 500 lety. 

Kde nás to nechává při pozorování velkoleposti Teotihuacánu v Mexiku? Jsme oba ohromeni a odpuzováni. Tento rozpor, ten pocit života s antimonitou shodou velkých úspěchů a velkého zla by nám měl sloužit jako inspirace k nalezení cesty k budoucnosti, ve které maximalizujeme místo lidských práv a minimalizujeme roli násilí. To je náš úkol. Vždy to byl náš úkol. Pro všechny národy, ve všech dobách.