Chlapec, který chytil smrt v ořechu

Existuje skotský lidový příběh, který poskytuje vhodnou metaforu pro eticko-filozofický problém éry Covid. Jmenuje se „Smrt v ořechu“ a moje oblíbená verze je ta, kterou vyprávěl Daniel Allison ve své knize, Skotské mýty a legendy, kterou vypráví Angus King.

Jak příběh pokračuje, chlapec jménem Jack, který žil se svou matkou u moře, rád chodil po pláži. Jednoho rána, když je venku na procházce, k němu přistoupí Smrt. Smrt říká Jackovi, že hledá Jackovu matku, a přemýšlí, jestli by mohl být tak laskav a dát mu cestu k jejich chatě. 

Jack, zděšený z vyhlídky, že ztratí matku, a udělá to, co by mohl udělat každý dobrý syn, místo toho skočí na Smrt, vrhne se na něj, přeloží ho na sebe, dokud nebude dost malý, aby se mu vešel do ruky, a pak nacpe. ho ve skořápce lískového ořechu. Strčí mušli do kapsy a jde domů na snídani s matkou.

Když se vrátí domů, dojde mu, jak snadno mohl ztratit osobu, kterou nejvíc miloval, a zmocňuje se ho pocit naléhavosti vážit si každého okamžiku s ní. Dojatý emocemi zasype svou matku láskou a uznáním. Nabídne jí, že jí udělá pěknou snídani z vajec. 

Je tu jen jeden problém: vejce nepraskají. 

Jack používá veškerou svou sílu, aby bouchal do jednoho vejce za druhým, ale žádné z nich se nerozbije. Nakonec jeho matka navrhuje, aby místo toho usmažili trochu mrkve. Opět, bez ohledu na to, jak moc se snaží, nemůže krájet mrkev. Nakonec se rozhodne zajít k řezníkovi a koupit si párek, který svalnatý řezník svým těžkým sekáčkem jistě ukrojí. Řezník se snaží nakrájet párek a pak steak, ale marně. 

"Děje se něco divného, ​​Jacku," říká řezník. “'Je to jako... jako by nic nezemřelo.'“ 

V tu chvíli si Jack uvědomí, co udělal. Uvězněním Smrti zastavil proces sám života přivedl společnost na zem. Spěchá domů, aby celý příběh vyprávěl matce. Zatímco se jí dotýká jeho touha ji chránit, říká:

„To bylo velmi odvážné, co jsi udělal. Ale bylo to špatně. Smrt je bolestivá, Jacku. Ale svět potřebuje smrt. Smrt je to, co udržuje svět při životě. Přál bych si, aby můj čas nepřišel tak brzy. Ale pokud je to můj čas, je to můj čas. Musíš to nechat být.“

Ti dva spolu pláčou, chápou, že Jack musí osvobodit Smrt z ořechu, aby mohl život pokračovat, což znamená, že se musí poddat přirozenému řádu, přijmout osud a rozloučit se. 

Když jsem před rokem poprvé slyšel tento příběh, zasáhla mě jeho podobnost se základním filozofickým dilematem debaty o Covidu. Pomineme-li fakta, uvízli jsme ve střetu dvou morálních perspektiv: 

Na jedné straně stojí postoj, že Smrt musí být poražena za každou cenu; že nejvyšší hodnotou je přežití a bezpečí, jak pro nás samotné, tak pro ty, které milujeme; že přirozený řád je krutý a nespravedlivý a měl by být kontrolován a dezinfikován. 

Na druhé straně existuje perspektiva, že přílišný důraz na boj se smrtí – která je koneckonců nevyhnutelnou součástí života – nakonec skončí obětováním právě toho, co žijeme. for. Ti z nás, kteří patří do druhé kategorie, neobhajují chladnou lhostejnost k osudu nebo postoj „nech to roztrhnout“; pouze věříme, že boj proti smrti by se neměl stát všepohlcující svatou válkou, která si jako svou oběť vyžaduje duši. 

Málo z nás chtít lidé zemřou a většina z nás se smrti do určité míry bojí. Není to nic příjemného a dokáže to být neuvěřitelně kruté. Dokážeme se vcítit do lidí, jako je Jack – možná mu dokonce na začátku příběhu fandíme. Přiblížen Smrtí se odmítá vzdát a podvrací typický příběh „setkání se smrtí“ tím, že se brání. 

Ve skutečnosti je touto vzpourou zaskočena i samotná Smrt, a proto, přestože je ozbrojen kosou, tak snadno svému protivníkovi podlehne. Jack je divoký a navíc má jeho případ morální přitažlivost: co může být čestnější než nutkání chránit vlastní matku? 

Na tomto příběhu se mi líbí, že je eticky složitý. Krásně a vnitřně ilustruje hrdinský ideál snahy chránit své blízké. To je to, co motivovalo mnoho lidí, aby během pandemie „udělali svůj díl“ různými způsoby, o kterých si mysleli, že jim pomohou – očkováním, nošením roušky nebo náboženským dodržováním sebeizolace, testování, pravidel sociálního distancování a karanténních požadavků. .

Mnoho lidí mělo samozřejmě sobecké nebo zbabělé motivy; ale jiní, jako Jack, skutečně věřili, že dělají správnou věc – zjevnou věc. Na chvíli zapomeňte, zda je fakta podporovala nebo ne; skutečně viděli sami sebe v boji proti Smrti, aby ochránili své rodiče, své děti, rodinu a přátele. Pokud bychom tuto dimenzi viděli izolovaně, mohli bychom je snadno označit za hrdiny. 

Etický obrat spočívá v tom, že Jackův pokus svázat Smrt nakonec neslouží „většímu dobru. Ve skutečnosti, stejně jako za režimu Covid, je společnost zastavena. Ekonomika je uzavřena; restaurace (v rozsahu, v jakém existují v Jackově městě) jsou zavřené; nikdo spolu nemůže sdílet jídlo ani si vydělávat na živobytí (do té míry, do jaké to zahrnuje zabíjení rostlin nebo zvířat nebo přípravu jídla, což by ve starém venkovském skotském městě pravděpodobně zahrnovalo většinu lidí). Jistě, nikdo nemůže zemřít, pravděpodobně, takže nezemřou hlady – ale pro co mají žít, když jsou jejich životy pozastaveny? 

V příběhu všichni – včetně Jackovy matky – poznají, že jde o neudržitelný stav. Nikdo si sice nepřeje smrt sobě ani svým blízkým, ale chápou, že život jako proces vyžaduje smrt, aby mohl plynout. 

Život je chaotické, riskantní a někdy smrtelné dobrodružství, a i když je naprosto přijatelné a ve skutečnosti soucitné snažit se toto riziko do určité míry snížit, úplné odstranění všech rizik by vytvořilo nudný, neživý svět postrádající pohostinnost a smysl. . Lidé z Jackova města jsou ochotni přijmout určitou míru bolesti, smutku a utrpení, aby mohli sklízet doprovodné odměny, které přináší život naplno.

Člověk by se divil, jak by reagovali někteří naši „odborníci“ na veřejné zdraví, když by slyšeli konec této lidové pohádky. Soudě podle jejich dosavadních výsledků by mohli být poníženi. Možná by obvinili Jacka z porušování práv kolektivu propuštěním Death z ořechu? Možná by ho nazvali sobeckým za to, že se chce vrátit ke společnému jídlu s obyvateli svého města nebo chce znovu otevřít svou ekonomiku, pokud by to znamenalo, že někteří lidé nevyhnutelně zemřou? 

Jak mohl učinit tak nezodpovědné rozhodnutí jménem druhých? Zatímco Smrt byla uvězněna v oříšku, jeho město nemělo nula úmrtí, ať už kvůli Covidu, ani kvůli čemukoli jinému. Poté, co pustí Smrt, mohou nastat desítky, stovky nebo tisíce úmrtí z nejrůznějších věcí. Není tento muž nesmírným nebezpečím pro veřejné zdraví? 

Můžeme se jen domnívat. 

Šílenství promandátského postoje, který se na první pohled mohl zdát rozumný, ale při bližším zkoumání se ukáže jako absurdní (lehce řečeno), spočívá v tom, že bez kompromisů, žádné ubytování pro jiné druhy priorit. A to navzdory skutečnosti, že jeho základní cíl — vymýcení smrti, symbolizované virem — je ze své podstaty nedosažitelný. 

Cokoli a všechno je považováno za vhodné pro sekání, s výjimkou takzvaného „nezbytného“ (toho nezbytného pro přežití). Neexistuje žádné množství přijatelného rizika, žádná zmínka o přiměřenosti, žádný termín, do kterého buď vyhlásíme vítězství, nebo přijmeme porážku a půjdeme dál. Je to pokus vytvořit podmínky, které v přírodním světě ještě nikdo nezažil, a přitom riskovat vše, aby toho bylo dosaženo. Je to brutální křížová výprava šílenství proti...umírání.

Je však ironií, že to není Jackův boj se Smrtí, co ho skutečně přiměje vážit si své matky? Je to uvědomění si, že by ji mohl ztratit, díky čemuž si váží každého okamžiku po jejím boku. Vědomí a přijetí smrti, její nevyhnutelnosti a konečné nezastavitelnosti a pochopení, že nikdo z nás vůči ní není imunní, z nás automaticky nečiní chladnější a bezcitnější lidské bytosti. Naopak, učí nás naléhavosti a důležitosti žít smysluplný život a sdílet každý okamžik, který můžeme, s těmi, které milujeme. 

Když je před námi skryto riziko, bolest a smutek, máme pokušení mít pocit, že život patří našemu akcionáři, že na něj máme právo a že by to mohlo a mělo trvat navždy. Ale bez ohledu na to, jak moc to cítíme, síly přírody jsou vždy silnější než my a my vůči nim zůstáváme zranitelní. 

Naštěstí pro nás to není nový fenomén. Lidé se po tisíce let potýkali s bolestí, ztrátou, invaliditou a smrtí. Tyto těžkosti jsou univerzální a tvoří téma nekonečných mýtů, lidových příběhů, duchovních vyprávění a příběhů z kultur, nám známých i cizích. Takové příběhy nefungují ani tak jako vodítka pro útěk nebo boj s osudem, ale pro to, jak mu čelit se ctí, soucitem a lidskostí. A nakonec, jak historie i mýty prokázaly, lidé mohou čelit i těm nejtemnějším okolnostem, pokud máme svůj smysl pro smysl a jeden pro druhého.

Nikdy nejsme v bezpečí před smrtí. Žádný člověk tomu nikdy neunikl. Nemůžeme tedy pravdivě říci, že máme právo vyhýbat se jejímu sevření. Ale dokud nám je dán úžasný dar života zde na této planetě, máme právo vážit si svých okamžiků, prožívat je s pocitem živosti a naléhavosti a sdílet je s lidmi, na kterých nám záleží – věci, které jsou teoreticky pod naší kontrolou.

Toto právo nebylo nikdy v historii lidu odebráno v takové míře, jako tomu bylo v roce 2020. Tyto chvíle – ty roky – se nikdy nevrátí. Pro lidi, kteří ztratili ten čas se svými blízkými, kteří ztratili možnost žít nad rámec pouhé existence, slavit nebo truchlit se svými společníky, hledat a poznávat a zkoumat svět kolem sebe, trávit čas s umírajícími příbuznými nebo sledovat své děti růst, neexistuje žádná náhrada toho, co ztratili. Byly to skutečné, přítomné, dostupné roky obětované hypotetickému cíli – vyhnutí se smrti –, kterého nelze ve skutečnosti nikdy dosáhnout a v nejlepším případě pouze oddaluje nevyhnutelnost. 

Jak to můžeme nazvat spravedlivé, soucitné, etické nebo spravedlivé? 

Toto je moje prosba: Poučme se z našich mýtů a našeho folklóru. Přestaňme se snažit podvádět osud a začněme společně rozvíjet sílu, abychom mu čelili. Oslavujme okamžiky a lidi, které máme, dokud je máme, abychom, až se ukáže osud, nelitovali. Přestaňme se snažit pozastavit čas a nacpat Smrt do ořechu.