Historik úpadku: Současný význam Ludwiga von Misese

[Tento kus byl objednán Hillsdale College a představen na akademické půdě 27. října 2023] 

Je nemožným úkolem vysvětlit plnou relevanci Ludwiga von Misese, který za 25 let výzkumu a výuky napsal 70 hlavních děl. Pokusíme se o redukci na základě jeho hlavního literárního díla. S tak obrovskými postavami, jako je Mises, existuje pokušení považovat jejich myšlenky za abstrahované od života učence a vlivu jejich doby. To je obrovská chyba. Pochopit jeho biografii znamená získat mnohem bohatší vhled do jeho myšlenek. 

1. Problém centrálního bankovnictví a fiat peněz. Toto bylo Misesovo první velké dílo z roku 1912: Teorie peněz a úvěru. Dokonce i nyní se drží jako ohromná práce na penězích, jejich původu a hodnotě, jejich správě bankami a problémech s centrálním bankovnictvím. Tato kniha vyšla na samém začátku velkého experimentu v centrálním bankovnictví, nejprve v Německu, ale pak teprve rok po vydání v USA. Učinil tři neuvěřitelně prozíravá pozorování: 1) centrální banka zřízená vládou bude této vládě sloužit s úctou k politickému požadavku na nízké úrokové sazby, které tlačí banku k režimu tvorby peněz, 2) tyto nízké sazby naruší produkci. struktura, přesměrování vzácných zdrojů směrem k neudržitelným investicím do dlouhodobějších kapitálových investic, které jsou jinak neudržitelné se základními úsporami, a 3) vytvoří inflaci. 

2. Problém nacionalismu. Poté, co byl povolán do služby ve Velké válce, Mises objevil plnost a absurditu vlády v akci, což ho připravilo na další období otevřeněji politické práce. Jeho první poválečná kniha byla Národ, stát a hospodářství (1919), který vyšel ve stejném roce jako John Maynard Keynes Ekonomické důsledky míru. Mises se přímo zabýval nejpalčivějším problémem té doby, kterým bylo, jak překreslit mapu Evropy po rozpadu mnohonárodnostních monarchií a nástupu plného věku demokracie. Jeho řešením bylo poukázat na jazykové skupiny jako na základ národnosti, což by znamenalo mnohem menší národy udržované volným obchodem. V této knize šel za myšlenkou socialismu, která by podle něj byla neživotaschopná a neslučitelná se svobodami lidu. Misesovo řešení zde nebylo dodrženo. Dále varoval Německo před jakýmikoli akty pomsty a před národním záští, tím méně před novými pokusy o obnovu státu ve stylu Pruska. Vydal zjevné varování před další světovou válkou, pokud by se Německo pokusilo o návrat do předválečného stavu. 

3. Problém socialismu. S rokem 1920 přišel významný okamžik v Misesově rané kariéře: uvědomění si, že socialismus jako ekonomický systém nedává smysl. Pokud uvažujete o ekonomii jako o systému racionálního přidělování zdrojů, vyžaduje to ceny, které přesně odrážejí podmínky nabídky a poptávky. To vyžaduje trhy nejen se spotřebním zbožím, ale také s kapitálem, což zase vyžaduje obchod, který závisí na soukromém vlastnictví. Kolektivní vlastnictví tedy ničí samotnou možnost ekonomiky. Jeho argument nebyl nikdy uspokojivě zodpovězen, čímž se jeho profesní i osobní vztahy s dominantní částí vídeňské intelektuální kultury pozvedly. Udělal jeho argument v roce 1920 a rozšířil ji v a book o dva roky později. Tato kniha se týkala historie, ekonomie, psychologie, rodiny, sexuality, politiky, náboženství, zdraví, života a smrti a ještě mnohem více. Nakonec z celého systému zvaného socialismus nezbylo prostě nic (ať už bolševický, nacionalistický, feudalistický, syndikalistický, křesťanský nebo cokoli jiného). Dalo by se předpokládat, že za svůj úspěch bude odměněn. Stal se opak: zajistil si trvalé vyloučení z vídeňské akademické obce.  

4. Problém intervencionismu. Aby zdůraznil, že racionální ekonomie vyžaduje především svobodu, vydal se v roce 1925 a poté, aby ukázal, že neexistuje žádný stabilní systém nazývaný smíšená ekonomika. Každý zásah vytváří problémy, které jako by volaly po jiných intervencích. Dobrým příkladem jsou cenové kontroly. Ale pointa platí plošně. V naší době musíme vzít v úvahu pouze reakci na pandemii, která nedosáhla ničeho, pokud jde o kontrolu virů, ale způsobila obrovské ztráty na učení, ekonomickou dislokaci, narušení trhu práce, inflaci, cenzuru, expanzi vlády a ztrátu důvěry veřejnosti v téměř všechno. 

Mises později (1944) to rozšířil na plnou kritiku byrokracie a ukázal, že ačkoli je to možná nutné, prostě nemohou projít zkouškou ekonomické racionality. 

5. Význam liberalismu. Poté, co důkladně rozbil socialismus i intervencionismus, rozhodl se podrobněji vysvětlit, jaká by byla alternativa pro svobodu. Výsledkem bylo jeho mocné pojednání z roku 1927 nazvané Liberalismus. Byla to první kniha v liberální tradici, která dokázala, že vlastnictví majetku není ve svobodné společnosti volitelné, ale spíše základem svobody samotné. Vysvětlil, že z toho vyplývají všechny občanské svobody a práva, mír a obchod, rozkvět a prosperita a svoboda pohybu. Všechny občanské svobody lidí vedou k jasným liniím vymezujících vlastnické tituly. Dále vysvětlil, že skutečné liberální hnutí nesouvisí s konkrétní politickou stranou, ale spíše sahá od širokého kulturního závazku k racionalitě, serióznímu myšlení a studiu a upřímné oddanosti obecnému dobru. 

6. Problém korporativismu a fašistické ideologie. S přelomem 1930. let se objevily další problémy. Mises pracoval na hlubších problémech metody vědy, psal knihy, které byly až mnohem později přeloženy do angličtiny, ale jak se Velká hospodářská krize zhoršovala, obrátil svou pozornost zpět k penězům a kapitálu. Ve spolupráci s FA Hayekem založil institut hospodářského cyklu, který doufal, že vysvětlí, že úvěrové cykly nejsou zapékané do struktury tržních ekonomik, ale spíše vycházejí z manipulativní politiky centrální banky. Také v průběhu 1930. let svět viděl přesně to, čeho se nejvíce obával: vzestup autoritářské politiky v USA, Velké Británii a Evropě. Ve Vídni si vzestup antisemitismu a nacistické ideologie vynutil další zlom. V roce 1934 odešel do Ženevy ve Švýcarsku, aby zajistil svou osobní bezpečnost a svobodu psaní. Dostal se do práce na svém hlavním pojednání, které má 900 stran. To bylo vydáváno v roce 1940, ale dosáhlo velmi omezeného publika. Po šesti letech v Ženevě odjel do USA, kde našel akademickou pozici na New York University, ale jen proto, že byla soukromě financována. Když emigroval, bylo mu 60 let, neměl peníze, papíry ani knihy. Bylo to v tomto období, kdy psal své paměti, litoval, že se snažil být reformátorem, ale stal se pouze historikem úpadku. 

7. Problémy modelování a zacházení se společenskými vědami jako s fyzikálními vědami. Jeho spisovatelská kariéra znovu ožila jednou v USA, když si vybudoval dobrý vztah s Yale University Press a našel šampiona v ekonomovi Henry Hazlittovi, který pracoval pro New York Times. V rychlém sledu vyšly tři knihy: Byrokracie, Antikapitalistická mentalita, a Všemocná vláda: Vzestup Total State a Total War. Poslední jmenovaný vyšel ve stejném roce jako Hayekův Cesta do nevolnictví (1944) a poskytuje ještě brutálnější útok na nacistický systém rasismu a korporativismu. Byl přesvědčen, aby přeložil své mistrovské dílo z roku 1940, a to se v roce 1949 objevilo jako Lidská činnost, která se stala jednou z největších knih o ekonomii, jaká kdy byla napsána. Prvních 200 stran se vrátil k jeho případu, proč je třeba sociální vědy (stejně jako ekonomii) zkoumat a chápat jinak než fyzikální vědy. Nebyl to ani tak nový bod, ale jeden se dále rozvinul z pohledu klasických ekonomů. Mises nasadil všechny nástroje tehdejší kontinentální filozofie na obranu klasického pohledu proti mechanizaci ekonomie ve 20. století. Pro jeho způsob myšlení vyžadoval liberalismus ekonomickou jasnost, což zase vyžadovalo zdravý metodologický smysl pro to, jak ekonomiky skutečně fungují, nikoli jako stroje, ale jako výrazy lidské volby. 

8. Impuls k destrukci. V tomto bodě historie Mises předpovídal vývoj ekonomiky a politiky století s téměř dokonalou přesností: inflaci, války, deprese, byrokratizaci, protekcionismus, vzestup státu a úpadek svobody. To, co nyní viděl, jak se mu rozvinulo před očima, bylo to, co dříve nazýval destrukcí. Toto je ideologie, která naráží na realitu světa, protože se nedokáže přizpůsobit bláznivým ideologickým vizím levice a pravice. Místo aby přiznal chybu, Mises viděl, že intelektuálové zdvojnásobili své teorie a zahájili proces demontáže základu samotné civilizace. S těmito pozorováními předvídal vzestup antiindustriálního myšlení a dokonce i samotný Velký reset s jeho zhodnocením degrowth, environmentalistických a dokonce loveckých/sběračských filozofií a depopulacionismu. Zde vidíme velmi zralého Misese, který si uvědomuje, že i když prohrál většinu, ne-li všechny své bitvy, stále by přijal morální odpovědnost říci pravdu o tom, kam jsme mířili. 

9. Struktura dějin. Mises nikdy nepřesvědčil Hegel, Marx ani Hitler, že chod společnosti a civilizace je předem určen zákony vesmíru. Dějiny viděl jako následek lidských rozhodnutí. Můžeme si vybrat tyranii. Můžeme si vybrat svobodu. Je to opravdu na nás, záleží na našich hodnotách. Jeho úžasná kniha z roku 1956 Teorie a historie zdůrazňuje, že neexistuje žádný určený běh dějin, navzdory tomu, co tvrdí bezpočet pošetilců. V tomto smyslu byl metodologickým dualistou: teorie je pevná a univerzální, ale historie se tvoří volbou. 

10. Role myšlenek. Zde se dostáváme k Misesovu základnímu přesvědčení a tématu všech jeho děl: historie je výsledkem rozvíjení představ, které zastáváme o sobě, druhých, světě a filozofií, které zastáváme o lidském životě. Ideje jsou desiderata všech událostí, dobra i zla. Z tohoto důvodu máme všechny důvody být odvážní v práci, kterou děláme jako studenti, učenci, výzkumníci a učitelé. Tato práce je skutečně nezbytná. Tohoto přesvědčení setrval až do své smrti v roce 1973.

Když jsem prošel hlavní body jeho biografie a myšlenky, dovolte mi několik úvah. 

„Čas od času jsem choval naději, že mé spisy přinesou praktické ovoce a nasměrují politiku správným směrem,“ napsal Ludwig von Mises v roce 1940 v autobiografickém rukopisu, který nevyšel až po jeho smrti. „Vždy jsem hledal důkazy o změně ideologie. Ale ve skutečnosti jsem nikdy neklamal sám sebe; moje teorie vysvětlují, ale nemohou zpomalit úpadek velké civilizace. Chtěl jsem být reformátorem, ale stal jsem se pouze historikem úpadku.

Tato slova mě velmi zasáhla, když jsem je poprvé četl koncem 1980. let. Tyto paměti byly napsány, když přijížděl do New Yorku po dlouhé cestě ze Ženevy ve Švýcarsku, kde žil od roku 1934, kdy uprchl z Vídně s nástupem nacismu. Žid a liberál v klasickém smyslu, oddaný odpůrce etatismu všeho druhu, věděl, že je na seznamu a ve vídeňských intelektuálních kruzích nemá budoucnost. Jeho život byl skutečně v ohrožení a našel útočiště v Ženevském institutu pro postgraduální studium.

Strávil šest let psaním svého magnum opus, shrnutí veškeré jeho práce do té doby v životě – pojednání o ekonomii, které kombinovalo filozofické a metodologické zájmy s teorií ceny a kapitálu, plus peníze a obchodní cykly a jeho proslulou analýzu nestabilita etatismu a nefunkčnost socialismu – a tato kniha vyšla v roce 1940. Jazykem byla němčina. Trh pro masivní pojednání s klasickým liberálním sklonem byl v té době v historii dosti omezený. 

Přišlo oznámení, že musí opustit Ženevu. Našel si pozici v New Yorku, kterou financovali někteří průmyslníci, kteří se stali fanoušky, protože New York Times zhodnotil jeho knihy tak příznivě (pokud tomu můžete věřit). Když dorazil do New Yorku, bylo mu 60 let. Neměl peníze. Jeho knihy a papíry byly dávno pryč, byly zabaleny invazními německými armádami a uloženy do skladu. Je neuvěřitelné, že tyto papíry byly později po válce přeneseny do Moskvy. 

Díky dalším dobrodincům se dostal do kontaktu s Yale University Press, kteří si objednali tři knihy a případný překlad jeho mocného pojednání do angličtiny. Výsledek byl Lidská činnost, jedno z nejvlivnějších děl ekonomie druhé poloviny 20. století. V době, kdy mohla být kniha klasifikována jako bestseller, však uplynulo 32 let od doby, kdy knihu začal psát, a psaní zahrnovalo období politické katastrofy, profesních otřesů a války. 

Mises se narodil v roce 1881, na samém vrcholu Belle Époque, předtím, než Velká válka rozbila Evropu. Sloužil v té válce a rozhodně to mělo obrovský vliv na jeho myšlení. Těsně před válkou napsal měnové pojednání, které bylo široce oslavováno. Varovala před rozšiřováním centrálních bank a předpovídala, že povedou k inflaci a hospodářským cyklům. S ucelenou politickou orientací ale ještě nepřišel. To se změnilo po válce s jeho knihou z roku 1919 Národ, stát a hospodářství, který prosazoval převedení mnohonárodních států na jazyková území. 

To byl zlom v jeho kariéře. Idylické a emancipační představy jeho mládí byly zničeny vypuknutím strašlivé války, která ve 20. století vedla k triumfu různých forem totalitarismu. Mises vysvětlil kontrast mezi starým a novým světem ve svých memoárech z roku 1940: 

„Liberálové osmnáctého století byli naplněni bezmezným optimismem, který říkal: Lidstvo je racionální, a proto nakonec zvítězí správné myšlenky. Světlo nahradí temnotu; Snahy bigotů udržet lidi ve stavu nevědomosti, aby jim mohli snadněji vládnout, nemohou zabránit pokroku. Lidstvo, osvícené rozumem, směřuje ke stále větší dokonalosti. 

„Demokracie se svou svobodou myšlení, projevu a tisku zaručuje úspěch správné doktríny: nechte masy rozhodnout; udělají tu nejvhodnější volbu.

„Tento optimismus už nesdílíme. Konflikt ekonomických doktrín klade mnohem větší nároky na naši schopnost vynášet úsudky než konflikty, se kterými jsme se setkávali v období osvícenství: pověra a přírodní věda, tyranie a svoboda, privilegia a rovnost před zákonem. Lidé se musí rozhodnout. Je skutečně povinností ekonomů informovat své spoluobčany.“

V tom vidíme podstatu jeho neúnavného ducha. Stejně jako GK Chesterton začal odmítat optimismus i pesimismus a místo toho přijal názor, že historie je postavena na idejích. Ty, které mohl ovlivnit a nemohl udělat nic jiného. 

Napsal:

„Jak si člověk vede tváří v tvář nevyhnutelné katastrofě, je věcí temperamentu. Na střední škole, jak bylo zvykem, jsem si jako motto vybral verš od Vergilia: Tu ne cede malis sed contra audentior ito („Nevzdávejte se zlu, ale jděte proti němu stále směleji“). Vzpomněl jsem si na tato slova během nejtemnějších hodin války. Znovu a znovu jsem se setkával se situacemi, ze kterých racionální úvaha nenacházela východisko; ale pak zasáhlo neočekávané a s ním přišla spása. Ani teď bych neztratil odvahu. Chtěl jsem dělat všechno, co může dělat ekonom. Neunavoval bych se říkat to, co jsem věděl, že je pravda. Proto jsem se rozhodl napsat knihu o socialismu. Plán jsem zvažoval ještě před začátkem války; teď jsem to chtěl provést."

Vzpomínám si, že jsem si jen přál, aby se Mises dožil zániku Sovětského svazu a kolapsu skutečně existujícího socialismu ve východní Evropě. Pak by viděl, že jeho myšlenky měly obrovský vliv na civilizaci. Pocit zoufalství, který cítil v roce 1940, by se změnil v jasnější optimismus. Možná by se cítil ospravedlněn. Určitě by se cítil rád, že by ty roky prožil. 

Pro ty, kteří neprožili dny let 1989-90, je nemožné charakterizovat pocit nadšení. Po celá desetiletí našich životů jsme se potýkali se studenou válkou a byli jsme vychováni se zlověstným smyslem pro „říši zla“ a její dosah po celém světě. Jeho otisky se objevily všude od Evropy přes Střední Ameriku až po jakoukoli místní vysokou školu v USA. Postižena byla dokonce i hlavní náboženství USA, protože „teologie osvobození“ se stala stopovacím koněm pro marxistickou teorii vyjádřenou křesťanskými termíny. 

V tom, co se zdálo jako mrknutí oka, se sovětské impérium rozpadlo. Následovalo mír uzavřený mezi americkými a sovětskými prezidenty a zdánlivé vyčerpání, které se prohnalo starou říší. Během několika měsíců padly státy po celé východní Evropě: Polsko, východní Německo, to, čemu se tehdy říkalo Československo, Rumunsko a Maďarsko, i když se státy pohlcené ruskými hranicemi odtrhly a staly se nezávislými. A ano, a to nejdramatičtěji, padla Berlínská zeď. 

Studená válka byla zasazena do ideologických termínů, velká debata mezi kapitalismem a socialismem, která se snadno stala soutěží mezi svobodou a tyranií. To byla debata, která uchvátila mou generaci. 

Když se debata zdála urovnaná, celá moje generace měla pocit, že velké závorky komunistické tyranie skončily, takže civilizace jako celek – vlastně celý svět – se mohla vrátit zpět na cestu lidského pokroku a zušlechťování. Západ objevil dokonalý mix k vytvoření nejlepšího možného systému prosperity a míru; zbývalo jen to, aby to všichni ostatní na světě přijali za své. 

Kupodivu jsem v těch dnech vlastně krátce přemýšlel, co budu dělat se zbytkem svého života. Studoval jsem ekonomii a psal jsem o tom s rostoucím zápalem. Mises se ukázal jako správný: skutečně existující socialismus nebyl nic jiného než zchátralá forma fašismu, zatímco ideální typ se ukázal jako nemožný. Teď to bylo všechno v troskách. Lidstvo to vše sledovalo v reálném čase. Tato lekce by jistě dala celému světu. 

Pokud byla velká debata urovnána, měl bych skutečně co říci? Všechny podstatné otázky byly jednou provždy zodpovězeny. 

Přesto se zdálo, že na světě zůstala jen vyčišťovací operace. Volný obchod se všemi, ústavy pro každého, lidská práva pro každého, pokrok pro každého, mír navěky, a máme hotovo. Tato teze, tento kulturní étos, byla krásně zachycena v napínavé knize Francise Fukuyamy s názvem Konec historie a poslední muž. 

Jeho myšlenka byla v podstatě hegelovská v tom, že předpokládal, že historie byla konstruována velkými filozofickými vlnami, které mohli intelektuálové rozeznat a popostrčit. Velkolepé selhání totalitních ideologií a triumf svobody by měly sloužit jako signál, že tyto systémy neslouží k zušlechťování lidského ducha. To, co přežilo a co se ukázalo jako správné, pravdivé a funkční, je zvláštní kombinace demokracie, svobodného podnikání a států, které slouží lidem prostřednictvím štědrých a účinných programů v oblasti zdraví a sociální péče. Toto je mix, který funguje. Nyní by tento systém přijal celý svět. Historie skončila, řekl. 

Byl jsem obklopen několika docela chytrými lidmi, kteří o celé tezi pochybovali. I já jsem to kritizoval jednoduše proto, že jsem věděl, že sociální stát v současné podobě je nestabilní a pravděpodobně směřuje k finančnímu krachu. Jedním z tragických aspektů ekonomických reforem v Rusku, jeho bývalém klientském státě a východní Evropě bylo, že se nepodařilo dotknout se vzdělávání, zdravotní péče a důchodů. Usadili se v modelu nikoli kapitalismu, ale sociální demokracie. 

Sociální demokracie, nikoli klasický liberalismus, je přesně to, co Fukuyama obhajoval. Do té míry jsem byl kritik. Pravdou však je, že způsobem, kterému jsem v té době zcela nerozuměl, jsem přijal širší historiografický model. Opravdu jsem ve svém srdci věřil, že historie, jak jsme ji znali, skončila. Lidstvo se poučilo. Po celou dobu všichni chápali, že svoboda je vždy a všude lepší než otroctví. Nikdy jsem o tom nepochyboval. 

Mějte na paměti, bylo to před 30 lety. Mezitím jsme byli obklopeni důkazy, že dějiny neskončily, že svoboda není světovou normou ani normou USA, že demokracie a rovnost nejsou vznešenými principy světového řádu a že každá forma barbarství minulosti lidstva přebývá mezi námi.

Můžeme to vidět na Blízkém východě. Můžeme to vidět v Číně. Vidíme to v masových střelbách v USA, v politické korupci a politických machinacích s přetahováním. Důkazy jsou i v našich místních drogeriích, které musí zamykat i zubní pastu, aby ji neukradli.

Teze z roku 1992, údajná nevyhnutelnost pokroku a svobody, dnes leží v troskách po celém světě. Velké síly nejenže se o nás nedokázaly postarat; nás zásadně zradili. A každý den víc. Opravdu, jak řekli někteří spisovatelé, je to znovu jako v roce 1914. Stejně jako Mises a jeho generace jsme i my uváděni do úskoků nepředvídatelného vyprávění dějin a stojíme před velkou otázkou, jak se s tím vypořádáme filozoficky, psychologicky a duchovně. 

Tento posun byl jediným nejrozhodnějším obratem ve světovém dění v posledních desetiletích. Bylo těžké popřít, že se to stalo už po 9-11, ale život byl v USA dobrý a války v zahraničí jsme mohli pozorovat jako diváci sledující válečný film v televizi. Většinou jsme zůstávali ve stavu ideologického strnulosti, protože síly proti svobodě doma rostly a rostly a depotismy, kterými jsme kdysi v zahraničí opovrhovali, se v našich končinách mocně množily. 

Když se podíváme zpět, zdá se, že rámec „konce dějin“ inspiroval některé miléniarské myšlení ze strany amerických elit: víru, že demokracii a kvazikapitalismus lze do každé země na planetě přivést silou. Určitě to zkusili a důkazy o jejich selhání jsou všude v Iráku, Íránu, Libyi, Afghánistánu a jinde v regionu. Tato nestabilita krvácela do Evropy, která se od té doby potýká s uprchlickou a imigrační krizí. 

Rok 2020 tomu dal dobrou tečku, protože se vrátila válka o kontrolu. Vnitrostátní byrokracie otřepala Listinu práv, o níž jsme dříve věřili, že je to pergamen, na který se můžeme spolehnout, že nás ochrání. Neochránilo nás to. Nebyly tu pro nás ani soudy, protože stejně jako všechno ostatní bylo jejich fungování buď přiškrceno nebo deaktivováno ze strachu z Covidu. Svobody, které nám byly slíbeny, se rozplynuly a všechny elity v oblasti médií, techniky a veřejného zdraví oslavovaly. 

Ušli jsme velmi dlouhou cestu od těch sebevědomých dnů 1989 až 1992, kdy ctižádostiví intelektuálové jako já jásali nad zdánlivou smrtí tyranie v zahraničí. S důvěrou v naši víru, že lidstvo má úžasnou schopnost dívat se na důkazy a učit se z historie, jsme pěstovali přesvědčení, že vše je v pořádku a nezbývá nám nic jiného, ​​než tu a tam vyladit pár zásad. 

Poprvé jsem četl knihu Oswalda Spenglera z roku 1916 Úpadek ZápaduByl jsem znechucen vidinou světa roztrhaného na obchodní bloky a válčící kmeny, zatímco západní ideály osvícenství byly pošlapány různými formami vášnivého barbarství z celého světa, kde lidé neměli žádný zájem o naše tolik vychvalované představy o lidskosti. práva a demokracie. Ve skutečnosti jsem celé pojednání zavrhl jako fašistickou propagandu. Nyní si kladu otázku: obhajoval Spengler, nebo pouze předpovídal? Je to obrovský rozdíl. Nenavštěvoval jsem knihu, abych to zjistil. Skoro to nechci vědět. 

Ne, historie neskončila a z toho by mělo být poučení pro nás všechny. Nikdy neberte určitou cestu jako samozřejmost. To přiživuje samolibost a úmyslnou nevědomost. Svoboda a práva jsou vzácné a možná právě oni a ne despotismus jsou těmi velkými závorkami. Náhodou to byla témata, která nás formovala v neobvyklém časovém okamžiku. 

Chyba, kterou jsme udělali, byla, že jsme věřili, že historie má logiku. Není. Existuje jen pochod dobrých a špatných nápadů a věčné soupeření mezi nimi. A to je ústřední poselství Misesova přehlíženého mistrovského díla z roku 1954 Teorie a historie. Zde nabízí zničující vyvrácení determinismu všeho druhu, ať už od starých liberálů nebo Hegela či Fukuyamy. 

„Jednou ze základních podmínek existence a jednání člověka je skutečnost, že neví, co se stane v budoucnosti,“ napsal Mises. "Zastánce filozofie dějin, který si přisvojuje vševědoucnost Boha, tvrdí, že vnitřní hlas mu odhalil poznání věcí budoucích."

Co tedy určuje historický příběh? Misesův pohled je idealistický i realistický. 

„Historie se zabývá lidským jednáním, tedy jednáním prováděným jednotlivci a skupinami jednotlivců. Popisuje podmínky, ve kterých lidé žili, a způsob, jakým na tyto podmínky reagovali. Jejím předmětem jsou lidské soudy o hodnotách a cílech, k nimž se lidé těmito soudy zaměřují, na prostředky, k nimž se lidé uchýlili, aby dosáhli hledaných cílů, a na výsledek svých činů. Dějiny pojednávají o vědomé reakci člověka na stav svého prostředí, a to jak přírodního, tak sociálního prostředí, jak je určováno jednáním předchozích generací i jednáním jeho současníků.

„V dějinách neexistuje nic jiného než představy lidí a cíle, ke kterým mířili, motivované těmito myšlenkami. Pokud se historik odvolává na význam nějaké skutečnosti, vždy odkazuje buď na interpretaci, kterou jednající lidé dali situaci, ve které museli žít a jednat, a na výsledek jejich následných činů, nebo na interpretaci, kterou jiní lidé dal na výsledek těchto akcí. Posledními příčinami, ke kterým se historie odvolává, jsou vždy cíle, ke kterým jednotlivci a skupiny jednotlivců směřují. Dějiny neuznávají v běhu událostí jiný význam a smysl než ty, které jim přisuzují jednající lidé, soudě z hlediska jejich vlastních lidských zájmů."

Jako studenti Hillsdale College jste si vybrali cestu, která je hluboce zakořeněna ve světě myšlenek. Berete je vážně. Jejich studiem strávíte nespočet hodin. V průběhu svého života se budete zdokonalovat, rozvíjet a měnit svou mysl podle požadavků času, místa a odvíjejícího se vyprávění. Velkou výzvou naší doby je pochopit sílu těchto myšlenek utvářet váš život a svět kolem vás. 

Jak Mises uzavírá toto dílo: „Až dosud na Západě žádný z apoštolů stabilizace a zkamenění neuspěl ve vymazání vrozené dispozice jednotlivce myslet a uplatňovat na všechny problémy měřítko rozumu.“

Dokud to zůstane pravdou, vždy existuje naděje, dokonce i v nejtemnějších časech. Neměli bychom být v pokušení věřit, že nejlepší časy jsou předurčeny k tomu, aby definovaly životy naše a našich dětí. Temné časy se mohou vrátit. 

V roce 1922 Mises napsal následující slova: 

„Velká společenská diskuse nemůže probíhat jinak než prostřednictvím myšlení, vůle a jednání jednotlivců. Společnost žije a jedná pouze v jednotlivcích; není to nic jiného než určitý postoj z jejich strany. Každý nese na svých bedrech část společnosti; nikdo není druhými zbaven svého dílu odpovědnosti. A nikdo nemůže najít bezpečné východisko pro sebe, pokud se společnost řítí ke zničení. Proto se každý musí ve svém vlastním zájmu energicky vrhnout do intelektuálního boje. Nikdo nemůže stát stranou s nezájmem; na výsledku závisí zájmy všech. Ať už chce nebo ne, každý člověk je vtažen do velkého historického zápasu, do rozhodující bitvy, do které nás naše epocha uvrhla.“

A i když neexistují žádné důkazy, které by ospravedlňovaly naději, vzpomeňte si na Virgilův výrok: Tu ne cede malis sed contra audentior ito.